Viervoudig wereldkampioen Kork Ballington is benoemd tot MotoGP Legend. De Zuid-Afrikaan, die in 1978 als ook in 1979 de wereldtitel won in zowel de 250 als ook de 350cc klasse, werd vrijdag op Phillip Island opgenomen in de MotoGP Hall of Fame.
Kork Ballington behaalde zijn eerste podiumplaats in 1976 toen hij tweede werd in de 250cc-race in de toenmalige West-Duitse Grand Prix en hij vervolgde zijn succes – dit keer in de 350cc klasse – met zijn eerste overwinning in de Spaanse Grand Prix. In 1977 werden er meer podia en overwinningen behaald – met zijn eerste 250cc overwinning op Silverstone – voordat de Zuid-Afrikaan zich vervolgens ging bemoeien met de strijd voor de titel.
Hij begon zijn titelstrijd in 1978 met het binnenhalen van diverse podiumplaatsen in beide kampioenschappen. Nadat hij dat seizoen op de Salzburgring zijn eerste podiumfinish had weten te behalen volgden er meer zowel in de 250cc als ook in de 350cc categorie. Ballington wist met vier 250cc – en zes 350cc overwinningen in beide categorieën de titel in de wacht te slepen.
1979 was een vergelijkbaar seizoen, de Zuid-Afrikaan domineerde op zijn Kawasaki opnieuw het veld. Met zeven 250cc overwinningen en vijf zeges in de 350cc klasse werd opnieuw de dubbel behaald.
In 1980 stapte Ballington over naar de koningsklasse waar hij – naast zijn deelname in de 250cc klasse – uitkwam op de nieuwe Kawasaki KR500, maar het ontwikkelen van een nieuwe machine in de koningsklasse bleek een moeilijke opgave. Na drie jaar in de 500 cc-klasse kon hij zijn succes uit de lichtere categorieën niet evenaren en beëindigde hij zijn actieve carrière.
Kork Ballington: “Wat een gelegenheid! Dit is fantastisch, ik ben vereerd. Ik ben weer onder vrienden, dit is mijn broederschap, en om naast de andere fantastische legendes te worden geplaatst is een eer en een voorrecht.”
Ballington heeft zich nu aangesloten bij een lange lijst van grootheden die reeds eerder tot MotoGP Legend zijn benoemd, waaronder Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Freddie Spencer, Casey Stoner, John Surtees, Carlo Ubbiali, Alex Crivillé, Franco Uncini, Marco Lucchinelli, Randy Mamola en de vorige jaar overleden Nicky Hayden.
Dani Pedrosa zal zich tijdens de seizoensfinale dit jaar in Valencia aansluiten bij de hierboven genoemde lijst met grootheden uit de sport.
Handige links Michelin Australian Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
