Het BMW Motorrad World Endurance Team heeft in de nachtelijke uren van de 24 Heures Motos in Le Mans zijn koppositie verder verstevigd. Het team van Werner Daemen lag zondagochtend om 07:00 uur nog altijd aan de leiding en pakte daarmee opnieuw de tien bonuspunten voor de tussenstand na zestien uur racen. YART Yamaha en Motul SERT Suzuki bezetten nog steeds de tweede en derde plaats.
Na twee derde van de wedstrijd heeft BMW de beste papieren in handen voor de overwinning in de Franse klassieker. Tijdens de nacht bleef de formatie foutloos aan kop en werd de voorsprong op YART Yamaha uitgebouwd tot meer dan een minuut. Voor Michael van der Mark betekent dat dat hij samen met Markus Reiterberger en Steven Odendaal hard op weg is naar een zeer bijzondere zege. De Nederlander zou daarmee in de voetsporen treden van zijn vader Henk van der Mark, die deze legendarische endurancewedstrijd in 1984 wist te winnen.
Motul SERT Suzuki volgt nog altijd op de derde plaats, maar de regerend topformatie heeft inmiddels een achterstand van meer dan zes ronden opgelopen. Nachtelijke problemen kostten het team kostbare tijd, waardoor de strijd om de overwinning voorlopig uit zicht is geraakt.
Gevecht om de plaatsen achter het podium
Achter de top drie veranderde er in de nacht wel het nodige. Het Japanse AutoRace Ube Racing Team kende een moeizame nacht en verloor de vierde plaats aan Kawasaki Webike Trickstar. AutoRace Ube is daardoor teruggevallen in een strijd om de vijfde positie met ERC Endurance #6. Opvallend is dat BMW daarmee op dit moment zelfs drie machines in de top zes heeft en dus sterk aan het nieuwe EWC-seizoen lijkt te beginnen.
Minder goed nieuws was er voor het Grillini EWC Racing Team. Voor Jef van Calster lijkt de race voorbij nadat de Belg laat in de nacht ten val kwam. De reparaties kostten al veel tijd, waarna teamgenoot Marek Szkopek in zijn daaropvolgende stint opnieuw crashte. Sindsdien staat het team geruime tijd stil in de pitbox.
BMW ook aan kop in Superstock
Niet alleen in het algemeen klassement heeft BMW de touwtjes stevig in handen, ook in de Superstock-klasse voert het Duitse merk de lijst aan. Champion-HERT powered by MRP BMW, met onder meer Loris Cresson, blijft daar aan de leiding en heeft inmiddels een voorsprong van twee ronden opgebouwd op Tecmas-MRP BMW.
Voor Ricardo Brink verliep de nacht juist bijzonder positief. De Nederlander kwam met het No Limits Honda Team probleemloos door de donkere uren heen en is inmiddels opgeklommen naar de derde plaats in de SST-klasse. Nadat National Motos Honda direct na de achturenstand tijd verloor en RAC41 Honda later in de nacht hetzelfde overkwam, ligt een podium voor Brink plots nadrukkelijk binnen handbereik. No Limits heeft momenteel een marge van twee ronden op National Motos Honda.
Einde verhaal voor Merckelbagh
Voor Milan Merckelbagh zit de race er inmiddels op. Zijn JMA Racing Team verloor in de nacht al veel tijd na een crash van Charles Cortot. Na een lange reparatie keerde de Suzuki terug op de baan en werkte Merckelbagh nog een degelijke stint af. Niet veel later viel echter definitief het doek. Enzo Dahmani moest na zeventien ronden in zijn stint de machine aan de kant zetten, waarmee het team de strijd moest staken.
Met nog acht uur te gaan lijkt BMW volledig in controle, maar zoals zo vaak in endurance-racen kan in Le Mans nog altijd alles veranderen.
Update 08:00 uur: Inmiddels is de situatie aan kop flink anders, een crash van Van der Mark heeft ervoor gezorgd dat YART de leiding heeft overgenomen en het BMW Motorrad Endurance Team teruggevallen is naar de derde plaats. De crash koste het team ongeveer 10 minuten waardoor men nu teruggevallen is naar de derde plaats achter YART en SERT.
Volg Racesport.nl via WhatsApp
