Lucas Mahias is de nieuwe WorldSSP kampioen. De Fransman wist zaterdagavond in Qatar de titel veilig te stellen door de laatste wedstrijd van het seizoen winnend af te sluiten voor Jules Cluzel en de onttroonde kampioen Kenan Sofuoglu.
De WorldSSP beloofde vooraf een spannende aangelegenheid te worden aangezien de titelstrijd nog niet beslist was. Lucas Mahias waande zich de afgelopen weken al bijna kampioen aangezien hij met twintig punten voorsprong op Kenan Sofuoglu vertrok uit Jerez waar Kenan Sofuoglu vanwege een blessure verstek moest laten gaan. Lange tijd leek het er echter op dat de Turkse coureur niet op tijd fit zou zijn en ook de laatste wedstrijd in Qatar zou gaan missen. Mocht Sofuoglu niet van start gaan dan zou Mahias al voor er gereden werd al de titel binnen hebben. Drie dagen voor aanvang van het evenement in Qatar kwam het nieuws naar buiten dat de vijfvoudig World Supersport kampioen het toch ging proberen. Tot verbazing van velen werd Sofuoglu – slechts 32 dagen na zijn drievoudige bekkenbreuk – woensdag door de circuitarts fit verklaard en stond hij er donderdag gewoon tijdens de eerste vrije training.
Voor Mahias betekende dit dat hij alsnog rekening diende te houden met de Kawasaki coureur en de titel nog niet zeker was, dit in combinatie met de wetenschap dat de Yamaha coureur eigenlijk al door zijn maximaal aantal te gebruiken motorblokken heen was en met een blok aan de wedstrijd moest beginnen die meer dan de normaalgesproken +/- 1500 kilometers op de teller had.
Bij de start van de wedstrijd was het de vanaf de derde plaats gestarte Niki Tuuli die de leiding nam voor Mahias, Jules Cluzel terwijl Sofuoglu na de eerste ronde op de achtste plaats rijdend doorkwam. Voor Christopher Bergman en Michael Canducci was de race op dat moment al over door een crash in de eerste ronde.
Nadat Cluzel even de leiding over had weten te nemen was het vervolgens Mahias die even later naar de leiding kwam voor Tuuli, Federico Cariscasulo, Sheridan Morais waardoor er ineens een blauwe Yamaha armada vooraan het veld te vinden was terwijl Sofuoglu daarentegen nog steeds op de achtste plaats rijdend doorkwam en meer en meer terrein leek te gaan verliezen.
Na vijf ronden was het Mahias aan de leiding gevolgd door Cariscasulo, Cluzel, Tuuli, Morais, PJ Jacobsen en de inmiddels naar de zevende plaats gekomen Sofuoglu.
Op het moment dat Sofuoglu zich enigszins leek te herpakken en op de zesde plaats was aangekomen brak de groep vooraan het veld in tweeën. Zo wisten Mahias, Cariscasulo en Cluzel in een paar ronden tijd een gaatje te slaan van ruim een seconde op Morais, Tuuli en de aangesloten Sofuoglu.
In de zevende ronde was het PJ Jacobsen die uit de top tien wegviel vanwege een technisch probleem. De Amerikaan parkeerde zijn machine even later langs de kant waarmee er voor de Amerikaan een vroegtijdig einde kwam aan de race.
Met nog zeven ronden te gaan was het Sofuoglu die op de vierde plaats aangekomen was, maar het verschil naar de aan de leiding rijdende Mahias, Cluzel en Cariscasulo was op dat moment nog ruim twee seconden.
Terwijl Cluzel in de elfde ronde de leiding over wist te nemen van Mahias was het Sofuoglu die prompt de snelste ronde van de wedstrijd op de klok wist te zetten en in rap tempo naar het drietal voor hem toe wist te rijden.
Met nog drie ronden te gaan had Sofuoglu het verschil met het voor hem rijdende drietal terug weten te brengen naar minder dan een seconde. Terwijl Cariscasulo Cluzel en Mahias moest laten gaan was het Sofuoglu die meteen toesloeg en ten koste van de Italiaan naar de derde plaats kwam.
Cariscasulo sloeg echter meteen weer terug terwijl Mahias en Cluzel in de laatste ronde op haren en snaren elkaar betwisten voor de zege. Mahias trok daar met 0,0023 sec verschil na 15 ronden aan het langste eind en won daarmee niet alleen de laatste wedstrijd van het seizoen maar stelde daarmee tevens de 2017 World Supersport titel veilig.
Cluzel werd tweede, Sofuoglu verschalkte in de laatste ronde Cariscasulo alsnog en finishte als derde in deze wedstrijd waarvan weinigen vooraf gedacht hadden dat hij hij überhaupt zou starten.
Cariscasulo eindigde door de aanvalsdrift van Sufuoglu als vierde voor Anthony West die na een mindere start zich na vijftien ronden terug wist te knokken tot binnen de top vijf.
Tuuli moest uiteindelijk genoegen nemen met de zesde plaats voor Morais, Luke Stapleford, Gino Rea en Kyle Smith.
Handige links Acerbis Qatar Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Video
