Marc Márquez heeft zich zaterdag als derde gekwalificeerd in de MotoGP klasse op het Sepang International Circuit. De Spanjaard gaf aan dat hij geen idee had hoe dit resultaat tot stand is gekomen in een weekend dat hij en HRC vooral bezig zijn met het testen van materiaal voor 2023.
Marc Márquez en het rijden van een snelle rondetijd in de kwalificatie is altijd iets dat goed bij elkaar past. Met maar liefst 91 Grand Prix pole positions, waarvan 63 in de MotoGP klasse, is de Spanjaard niet voor niets met afstand recordhouder.
Op zaterdag in Maleisië wist Márquez er weliswaar geen pole position uit te slepen – die ging met overmacht naar Jorge Martin – maar een derde tijd was uiterst indrukwekkend te noemen. De Spanjaard moest namelijk via Q1 komen en het leek er lang op dat hij vanaf de twintigste plaats zou moeten starten. Echte sleepte hij er op het laatste moment een knappe rondetijd uit waardoor hij samen met Pecco Bagnaia door mocht naar Q2.
Hierin zocht de achtvoudig wereldkampioen naar een sleepje van de huidig WK leider maar die ging onderuit waardoor Márquez zijn ronde alleen moest rijden. Dat deed hij zeer verdienstelijk met uiteindelijk een derde rondetijd als gevolg. De Spanjaard was daarmee bijna een seconde sneller dan de tweede Honda coureur: Pol Espargaró op P17.
Marc Márquez: “Ik ben heel erg verrast om op de eerste startrij te staan, ik heb geen idee hoe het kan. We hebben de snelheid en het gevoel niet maar toch is het in de kwalificatie gelukt. Ik kan niet uitleggen hoe ik het gedaan heb en waarom we op de eerste rij staan maar het feit is wel dat we twee goede ronden hebben gereden.
In Q1 was ik snel en in Q2 begon ik met gebruikte banden en dat was al niet zo slecht, vervolgens pushte ik met een nieuwe band nog harder. Ik ben heel blij met deze startpositie maar ik verwacht dat het morgen veel moeilijker zal worden. Zoals je op de beelden hebt kunnen zien ben ik met de machine aan het vechten. Dit is fysiek zeer veeleisend en vergt ook zeer veel concentratie. Over één ronde is dat niet zo’n probleem want ik weet hoe ik hier moet rijden – ik heb hier al heel veel gereden – maar over de raceafstand hebben we het tempo niet. Hoe dan ook gaan we ons best doen en zien we wel waar het eindigt.”
In Q1 werd geprobeerd om gebruik te maken van Jack Miller en in Q2 werd Pecco Bagnaia gekozen om achter te rijden, echter gingen beide coureurs onderuit en moest Márquez zijn ronde alleen afmaken. Dat leek hem toch prima te lukken.
Marc Márquez: “Dat was de grootste verrassing voor mij. Alle Honda rijders zijn op zoek naar een slipstream op dit circuit kan het je op beide rechte stukken anderhalve tiende opleveren. Als je dus een goede slipstream hebt kun je zo 0,3 seconde winnen. Daarom zijn alle Honda coureurs daar naar op zoek voor een snelle ronde.
Toen ik zag dat [Jack] Miller crashte in bocht 2 bleef ik toch pushen en wist ik de rondetijd te rijden. Datzelfde gebeurde in Q2, in bocht 4 ging [Pecco] Bagnaia onderuit en ik bleef de hele ronde pushen. Uiteindelijk reed ik een goede ronde maar dat was voor mij wel de grootste verrassing van vandaag.”
Sinds zijn terugkeer in de MotoGP klasse tijdens de Grand Prix van Aragón gaat het op fysiek gebied ook steeds beter met Márquez. Eerst klaagde de Repsol Honda coureur nog veel over spierpijn en andere ongemakken maar het lijkt erop – en hij bewijst het met zijn prestaties – dat het steeds beter gaat.
Marc Márquez: “Ik ben heel blij met mijn fysieke toestand. Stap voor stap voel ik me beter en ik kan steeds meer met de motor ‘spelen’. Ik kan steeds meer de problemen van de Honda ‘absorberen’ en mijn lichaam in verschillende posities wringen op de motor. Dit is iets wat ik in de afgelopen twee jaar niet heb kunnen doen en daarom ben ik daar nu heel blij mee. Echter, op dit circuit is het ook al heel lastig als je volledig fit bent, het is zeer veeleisend. Als je daarnaast ook nog met de motor ‘vecht’ dan wordt het alleen maar lastiger. Het zal een lange race worden maar ik zal proberen om mijn ritme te vinden. Ik verwacht dat veel rijders mij zullen inhalen maar we zullen zien.”
Voorafgaand aan het weekend gaf Márquez aan dat hij en HRC dit weekend in Maleisië voornamelijk gebruiken als test met het oog op 2023 waarmee ze de directe resultaten opofferen. Ondanks dat het niet (goed) zichtbaar was werd er ook op zaterdag druk getest met verschillende onderdelen aan de kant van Marc Márquez in de Repsol Honda pitbox.
Marc Márquez: “We hadden vandaag twee verschillende motoren in de pitbox staan. Van buitenaf lijken ze hetzelfde maar het was een grote verandering om een aantal zaken te begrijpen voor de toekomst. Gelukkig crashte ik in FP4 met de machine die ik minder fijn vond rijden dus had ik de ‘goede’ motor voor de kwalificatie. Het is wel een beetje vreemd werken zo tijdens een raceweekend, het maakt het lastiger om het juiste gevoel te vinden, maar morgen zullen we de best mogelijke machine samenstellen. De andere machine zal in een regensetting staan want je weet het hier natuurlijk nooit, en we gaan proberen er het maximale uit te halen.”
De MotoGP coureurs komen zondagochtend om 10:40 uur lokale tijd, 04:40 uur Nederlandse tijd weer in actie op het Sepang International Circuit voor de twintig minuten durende warm-up sessie. De race over twintig ronden op het Maleisische circuit gaat om 15:00 uur lokale tijd, 09:00 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
