Michael Dunlop over zijn eerste Supersport overwinning met Ducati: “De R6 was een beetje als een oude vriendin”

Michael Dunlop won maandagmiddag de eerste Supersport race van de 2025-editie van de Isle of Man TT. De Noord-Ier heeft de klasse in de laatste jaren gedomineerd op een Yamaha YZF-R6 maar wist nu in zijn eerste race op een Ducati meteen te winnen, waarmee hij nu met maar liefst zeven verschillende merken Isle of Man TT races heeft gewonnen.

Een jaar geleden ging er veel druk van de schouders van Michael Dunlop af toen hij de 26 TT-overwinningen van zijn oom Joey Dunlop evenaarde, en vervolgens overtrof. Na de Isle of Man TT van 2024 stond de Noord-Ier op 29 overwinningen maar hij was nog zeker niet klaar met het racen op de Snaefell Mountain Course. 

In de Superbike en Superstock klassen stapte Dunlop over naar BMW’s en in de Supersport klasse zette hij voor het eerst sinds 2018 zijn Yamaha YZF-R6 aan de kant. In de plaats hiervan kwam een Ducati Panigale V2, rechtstreeks vanuit de Aruba.it Racing – Ducati pitbox die met die machine in 2024 het World Supersport kampioenschap wisten te winnen met Adrian Huertas.

Een jaar geleden probeerde Dunlop het met de Triumph 765 maar na twee sessies werd die machine aan de kant gezet en kwam de vertrouwde Yamaha YZF-R6 weer tevoorschijn, waarmee hij later beide Supersportraces zou winnen. Dit jaar was het dus de Ducati Panigale V2 waarmee Dunlop naar de North West 200 en Isle of Man TT is gekomen en dat partnerschap verloopt duidelijk beter, nu hij na een Supersport overwinning tijdens de North West dus ook een TT heeft gewonnen met de Italiaanse machine. Of Dunlop de R6 ook dit jaar nog in zijn vrachtwagen heeft staan is niet bekend, maar als dat zo is kan die daar in ieder geval blijven staan.

Met deze overwinning op maandagmiddag heeft Dunlop nu 30 Isle of Man TT overwinningen achter zijn naam staan, waarvan 14 in de Supersport klasse. Na overwinningen met Kawasaki, Honda, Yamaha, BMW, Suzuki en Paton heeft hij nu dus ook een TT-zege te pakken met Ducati. Wellicht dat hij in de toekomst ook een V4 R gaat inzetten …

Na de race spraken we kort met de TT-recordhouder, en zoals altijd had hij zijn eigen wijze om het verhaal van de race te vertellen.

Michael Dunlop: Het was fijn om de dertig overwinningen te behalen. De eerste race (Superbike race, red.) was duidelijk een nachtmerrie, vooral voor mij. Er ging van alles mis met de motor en zo, en ik was gewoon teleurgesteld. Ik dacht: nu moet ik me vastbijten in deze race. Dus het is mooi, het is 30 jaar geleden dat Ducati hier een race heeft gewonnen, en het is mijn dertigste overwinning. Maar Ducati was erop gebrand om hier te komen, vooral met de TT. Na vorig jaar wilden ze hun inzet verdubbelen en zijn begonnen met een terugkeer via de volgende generatie V2. Ze wilden dat ik terugkwam en een TT reed, en dat is goed uitgepakt. Het is ook weer een andere fabrikant voor mij.

Nee, ik kom volgend jaar niet met nóg een andere motor, ik heb al genoeg problemen. Ik heb het de jongens van mijn team al behoorlijk moeilijk gemaakt door dit te doen. Vanwege het gebrek aan trainingstijd was het niet bepaald praktisch. We zijn nog steeds veranderingen aan het doorvoeren, zelfs tijdens de pitstop, en dat is niet praktisch. Zo zou het eigenlijk niet moeten zijn, maar het komt gewoon door een gebrek aan rijtijd. Eigenlijk komt het neer op gebrek aan kennis over de afstelling van de nieuwe motoren, en dat begint ons nu een beetje parten te spelen.

Na de teleurstelling in de Superbike race (waarin Dunlop tweede werd, red.) was het goed om meteen weer te racen met de Supersport. Ik was redelijk constant maar Dean trok aan het begin toch een klein gaatje. Ik probeerde de race rustig op te bouwen en na de pitstop kon ik een duidelijke stap maken.”

Na zoveel jaren en zoveel succes met de R6 was het vast niet makkelijk om die machine aan de kant te zetten …

Michael Dunlop: “Alles is natuurlijk een gok, vooral als je jarenlang heel consistent met iets bezig bent geweest. Soms is het moeilijk om daarvan weg te stappen. Ik zeg altijd: het is een beetje als een oude goede vriendin — je wilt haar eigenlijk niet meer, maar je zit er nog steeds mee opgescheept omdat ze er al zo lang is, snap je wat ik bedoel? Ik wilde niet van de R6 af maar het wordt moeilijker.

We doen alles zelf, en nu komt duidelijk de volgende generatie eraan met de ‘next-generation’ reglementen en dat soort dingen. Het was een praktische keuze, en eerlijk is eerlijk, dat heeft ook wat hulp opgeleverd — en die hulp is echt enorm geweest voor mij. Met de zes andere fabrikanten heb ik nooit echt hulp gehad en heb ik alles zelf moeten doen. Milwaukee heeft ook een grote bijdrage geleverd en het is mooi om daardoor deze overwinning te behalen en iedereen wat terug te kunnen geven.”

In de laatste ronde van de race reed Dunlop nog een ronde van 130,313 mph gemiddeld, slechts 0,7 langzamer dan zijn eigen ronderecord. Volgens de Noord-Ier zit er nog veel meer in het vat …

Michael Dunlop: Er zijn nog dingen die we aan het chassis moeten doen, maar we zitten redelijk goed. Aan het eind van die ronde werd het behoorlijk winderig, en natuurlijk, als je dan de rondetijd of zoiets ziet… Als het tempo een klein beetje omhooggaat, krijg je soms de kans om even niet helemaal tot het uiterste te hoeven gaan… Er zit zeker nog wat in de tank, dat is duidelijk.”

Dinsdag staan de eerste Superstock en Supertwin TT races gepland, maar het is nog maar de vraag of die op hun geplande tijdstip – of überhaupt – verreden gaat worden. In de nacht van maandag op dinsdag is namelijk code geel afgegeven vanwege stormachtige windstoten en extreme regenval.

Racesport.nl partners Isle of Man TT 2025

BMW Motorrad Nederland  |  Nolan  |  Motul |  Van den Brink

Handige links Isle of Man TT Races 2025

Tijdschema en volledige uitslagen Trainingsweek
Tijdschema en volledige uitslagen Wedstrijdweek
Live video
Live timing
Live radio
Fotoverslag

Volg het laatste Racesport.nl nieuws ook via social media: