Michael Rinaldi behaalde afgelopen weekend een zevende, zesde en tweede plaats in de drie World Superbike races op het Circuit de Nevers Magny-Cours. De Italiaan deed op vrijdagmiddag een aantal opmerkelijke uitspraken in zijn media debrief waarin hij zegt het vanaf nu anders aan te gaan pakken.
Terwijl Aruba.it Racing Ducati teamgenoot Álvaro Bautista in ieder raceweekend van 2022 – met uitzondering van Donington Park – één of meerdere races heeft weten te winnen en aan de leiding staat in het World Superbike kampioenschap heeft Michael Ruben Rinaldi een minder indrukwekkend seizoen. Voorafgaand aan de zevende ronde van het kampioenschap op het Circuit de Nevers Magny-Cours was de Ducati fabriekscoureur maar twee keer op het podium gefinisht dit jaar en dat gebeurde beide keren in zijn thuisrace op het Misano World Circuit Marco Simoncelli.
Tot dusver hebben we in 2022 gezien dat regerend wereldkampioen Toprak Razgatlioglu, zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea en de huidige WK leider Álvaro Bautista ver boven de rest van het veld staan waardoor een vierde plaats voor de rest van het veld een de meeste gevallen het hoogst haalbare is gebleken.
Op vrijdagmiddag na afloop van de eerste twee vrije trainingen stond Michael Rinaldi de aanwezige media te woord om te spreken over zijn dag. Eén van de aanwezigen merkte op dat het karakter van de Italiaan erg veranderd is en dat hij niet meer dezelfde goedlachse en vrolijke Michael Rinaldi is die hij voor de zomerstop wel was. Daarop had de Ducati coureur een opmerkelijk antwoord.
Michael Rinaldi: “Ik voel me hongerig als nooit tevoren. Het klopt dat ik niet meer lach in de pitbox en dat is sinds de test in Barcelona zo, ik denk dat dat ook voor de rest van mijn carrière zo zal blijven. Je moet professioneel zijn en maar een paar mensen verdienen het om mijn emoties te zien. Ik heb besloten om vanaf nu zo te zijn en mijn doelen en ambities zullen hetzelfde blijven. Ik wil professioneler zijn en je zou kunnen zeggen dat er een nieuwe Michael is sinds de test in Barcelona. Ik zal altijd een goed persoon blijven maar misschien is het tijd om te veranderen hoe ik met anderen omga.”
Echter heeft Rinaldi al eerder World Superbike races weten te winnen toen hij nog wel kon lachen, maar hij gaf aan dat niet meer te doen totdat hij een wereldtitel heeft behaald.
Michael Rinaldi: “Ik heb inderdaad eerder races gewonnen maar nog geen kampioenschap. Als je in een fabrieksteam rijdt is het doel om het kampioenschap te winnen. Ook al doe ik het niet slecht moet ik nog een stap maken. Het verschil met bijvoorbeeld het Team Goeleven is dat als je daar een goed resultaat behaalt ben je een held, in het fabrieksteam ben je dat niet. Je kunt niet stil blijven staan in je ontwikkeling, je moet groeien en veranderen. Het is tijd om die verandering door te maken want deze mogelijkheid is er maar even en ik wil geen verdere kansen missen.”
Is deze karakterverandering dan hetgeen wat Rinaldi in de weg staat richting een wereldkampioenschap?
Michael Rinaldi: “Absoluut. Ik win races maar ik heb nog geen kampioenschap gewonnen dus er ontbreekt iets. Ik moet realistisch zijn en kritisch zijn op mezelf om uiteindelijk beter te worden. Ik ben niet verdrietig of zo, maar gefocust. Ik ben hongerig en ga dit serieuzer nemen, dat moet zich vertalen naar mijn rechterpols maar ik moet ook mentaal gefocust zijn.”
Andere succesvolle coureurs, waaronder teamgenoot Álvaro Bautista, kunnen naast de baan lachen en grappen maken terwijl ze op de baan heel serieus zijn. Wat zorgt ervoor dat Rinaldi zich vanaf nu ineens anders gaat gedragen?
Michael Rinaldi: “Als je bijvoorbeeld Valentino Rossi bent kun je alles maken, want je hebt negen wereldtitels achter je naam staan. Mensen zullen dan zeggen dat hij kan doen wat hij wil want hij is negen keer wereldkampioen, dat vind ik ook mooi. Maar als je niet negenvoudig wereldkampioen bent oordelen mensen veel sneller, je moet hen laten zien dat je professioneel bent. Als ik wereldkampioen zou zijn, zou lachen en grappige dingen op Instagram zou zetten dan vindt iedereen het mooi. Maar als je geen kampioen bent en dezelfde dingen plaatst zullen mensen dat anders beoordelen. Dit is waarom ik veranderd ben. Natuurlijk ben ik nog steeds dezelfde goede persoon en als mijn vrienden iets nodig hebben, of iemand in mijn team over iets belangrijks wil praten, dan ben ik er. Maar mensen oordelen teveel en te snel op social media terwijl ze mij niet kennen, dus moet ik meer gefocust en professioneel zijn om te laten zien wie ik echt ben. Ze zien me misschien wel lachen maar weten niet dat ik 120% geef.”
Het lijkt erop dat dit vooral te maken heeft met een contract voor volgend jaar. Rinaldi noemde nadrukkelijk de test in Barcelona waar hij wellicht te horen heeft gekregen dat hij geen contract meer heeft voor volgend jaar, of dat hij zijn gedrag moet aanpassen om nog een laatste kans te krijgen bij het Aruba.it Racing Ducati team. Het antwoord op de vraag of hij weet hoe zijn toekomst eruit ziet was veelzeggend:
Michael Rinaldi: “Daar ga ik niets over zeggen.”
Of het aan zijn karakterverandering heeft gelegen of aan iets anders is niet duidelijk maar Rinaldi wist zondagmiddag in Race 2 wel zijn beste resultaat van het seizoen te behalen door als tweede te finishen achter Toprak Razgatlioglu. In het kampioenschap is hij nu opgeschoven naar de vierde plaats en is hij daarmee ‘best of the rest’ achter teamgenoot en WK leider Bautista, regerend wereldkampioen Razgatlioglu en zesvoudig wereldkampioen Rea die op zijn beurt niet echt vrienden heeft gemaakt door een crash van de Spanjaard te veroorzaken in Race 2.
In het weekend van 23 t/m 25 september wordt de achtste ronde van het World Superbike kampioenschap verreden op het Circuit de Barcelona-Catalunya waar Rinaldi vorig jaar in – een weliswaar natte – Race 2 zijn tot nu toe laatste overwinning behaalde.
Handige links Pirelli French Round 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
