Michael van der Mark keert maakt dit jaar opnieuw zijn opwachting als coureur in de iconische Suzuka 8 Hours FIM Endurance World Championship race. De 32-jarige Nederlander maakt begin augustus tijdens de 2025 editie van het evenement deel uit van het BMW Motorrad World Endurance Team en mikt op zijn vijfde overwinning in de Japanse uithoudingsklassieker.
Michael van der Mark, viervoudig winnaar van de legendarische FIM EWC race, voegt zich bij het team van Werner Daemen waar hij Steven Odendaal en Markus Reiterberger tijdens de derde ronde van het 2025 FIM Endurance World Championship treft als teamgenoten. Het trio vormt de aanvalslinie van BMW in hun jacht op een historische overwinning.
Michael van der Mark: “We gaan voor de winst”
Hoewel Van der Mark als vaste coureur in het WorldSBK actief is, vormt Suzuka een bijzondere uitdaging. ““Consistentie en focus, de stints zijn lang, ze duren meer dan een uur. Je moet constant zijn. Je moet pushen, maar je kunt niet het hele uur op volle snelheid rijden. Je moet gefocust blijven omdat je veel mensen moet inhalen. Die focus en consistentie combineren is best lastig, maar het is de enige manier tijdens die stints.”
Met het oog op de race geeft Van der Mark aan dat BMW niet alleen voor een podium gaat: “We weten dat we snel zijn, dat we een goed tempo hebben, maar het is acht uur en er kan van alles gebeuren. Iedereen kent zijn tempo, we weten wat we kunnen, we zijn allemaal klaar om onze stints te doen, maar niemand weet wat er gaat gebeuren. Dat is juist het mooie aan endurance-racen: het zijn acht lange uren waarin je moet pushen, slim moet zijn, op je hoede moet rijden om alles zo perfect mogelijk te doen. Het hoofddoel is geschiedenis schrijven. Als eerste Europese merk op het podium staan zou al bijzonder zijn, maar we mikken op meer. We willen deze race winnen.”
De samenwerking met Odendaal en Reiterberger verloopt volgens Van der Mark uitstekend. “We hebben onlangs al samen een test gedaan en er was meteen vanaf het begin een goede sfeer. Ik kwam erbij als de ‘nieuwe’, maar dat gevoel verdween snel. We zitten op één lijn qua aanpak. Tijdens de test in juni kreeg het team al een voorproefje van de loodzware omstandigheden. “De hitte en vochtigheid zijn heftig. Het worden acht lange uren, waarin we slim moeten rijden en niets aan het toeval mogen overlaten. Consistentie is cruciaal.”
Toekomst in 24-uursraces?
Je vader, Henk van der Mark, won de Le Mans 24 Heures Motos in 1984. Kunnen we jou in de toekomst ook in een 24-uursrace verwachten? “Voor nu zijn acht uur lang genoeg voor mij, dus voorlopig nog niet. Maar ik zeg nooit nooit. Ik zou het wel eens willen ervaren, maar nu nog niet.”
Michael van der Mark is zo als vermeld viervoudig winnaar van de prestigieuze Suzuka 8 Hours, en wel in de volgende jaren:
•2013 – samen met Takumi Takahashi en Leon Haslam op een Honda CBR1000RR
•2014 – opnieuw met Takumi Takahashi en Leon Haslam op een Honda CBR1000RR
•2017 – samen met Alex Lowes en Katsuyuki Nakasuga op een Yamaha YZF-R1
•2018 – opnieuw met Alex Lowes en Katsuyuki Nakasuga op een Yamaha YZF-R1
Van der Mark behaalde deze overwinningen dus met zowel Honda als Yamaha, en behoort daarmee tot een select gezelschap van de meest succesvolle niet Japanse winnaars op Suzuka. Mochten Van der Mark en zijn teamgenoten slagen in hun missie dan wordt het niet alleen de vijfde overwinning voor de Nederlander, maar tevens het derde motormerk waarmee hij deze mijlpaal behaald.
De 46e editie van de Coca-Cola Suzuka 8 Hours vindt plaats van 1 tot 3 augustus 2025.
