Michael van der Mark behaalde zaterdagmiddag op het circuit van Donington Park zijn allereerste overwinning in de World Superbike klasse. De overwinning was echter meer dan een normale zege, een zege waarmee de Nederlander geschiedenis schreef en op veel sympathie kon rekenen van nagenoeg het hele World Superbike paddock.
De eerste World Superbike wedstrijd op het circuit van Donington Park leek zaterdagmiddag lange tijd opnieuw een Kawasaki onderonsje te worden waarbij Tom Sykes en Jonathan Rea uit moesten gaan maken wie na afloop op de hoogste trede van het podium mocht plaatsnemen.
Het liep allemaal iets anders, er was namelijk een Nederlander die roet in het eten gooide en een einde maakte aan de dominantie van de felgroene Kawasaki’s. Na een goede start wist Michael van der Mark goed in het spoor te blijven van Rea en Sykes die elkaar enkele keren afwisselden aan de kop van het veld.
Na al even kort op de tweede plaats gereden te hebben, na een klein foutje van Rea die echter een bocht later meteen al weer counterde, sloeg Van der Mark met nog elf ronden te gaan opnieuw toe waardoor hij de tweede plaats in handen kreeg en Rea terugverwees naar de derde plaats.
Twee ronden later moest ook de aan de leiding rijdende Sykes er aan geloven. De Pata Yamaha coureur nam in Melbourne Loop de leiding over, en wat eigenlijk niemand aan zag komen gebeurde. De Nederlander sloeg een gaatje terwijl Rea de nodige moeite had om teamgenoot Sykes te passeren. Dit lukte de regerend wereldkampioen echter wel maar ondanks dat de Brit de achtervolging inzette op Van der Mark lukte het hem niet meer de Yamaha coureur te achterhalen.
Van der Mark passeerde vervolgens uitzinnig van vreugde als winnaar de zwart/wit geblokte vlag, een prestatie van formaat die heel veel respect afdwong en zelfs voor een luid applaus zorgde in het mediacentrum van het Britse circuit.
Ook bij het huldigingspodium waren er emotionele taferelen te zien bij de crew en het management van het Pata Yamaha Official WorldSBK Team en de afgevaardigden van Yamaha. De overwinning van Van der Mark was namelijk niet alleen de eerste zege sinds de terugkeer van Yamaha in het kampioenschap in 2016 maar tevens de eerste zege van de Japanse motorenfabrikant sinds het seizoen 2011 toen Marco Melandri voor het laatst zegevierde in Portimâo.
Na veertien podiumfinishes in de klasse was het zaterdag in Donington raak voor Van der Mark, en dat uitgerekend in het hol van de leeuw waar zaterdag in eerste instantie twee Britse coureurs leken te vechten om een been (zege), helaas de derde ging er uiteindelijk mee heen.
Een primeur voor de Rotterdammer, een primeur voor Nederland– nog nooit eerder wist een landgenoot te zeggevieren in de klasse – maar misschien nog wel belangrijker, een doorbreking van de lange hegemonie van Kawasaki – en in mindere mate van Ducati – binnen het WorldSBK kampioenschap.
Een terechte overwinning, een overwinning die niet tot stand kwam vanwege pech of tegenslag van een collega coureur, maar puur op karakter, talent en vechtlust werd binnengehaald door de afgelopen periode onverslaanbaar lijkende groenen in een rechtstreeks en fair gevecht te verslaan.
Michael van der Mark heeft wat ons betreft dus zaterdagmiddag in Donington geschiedenis geschreven, voor hemzelf, voor de Nederlandse motorsport en misschien zelfs wel voor het WorldSBK kampioenschap.
Bedankt Michael, en als we de bezoekersaantallen op de site en de vele reacties op de Racesport.nl social mediakanalen van de afgelopen paar uur bekijken, dan denk ik dat ik niet alleen mede namens de Racesport.nl redactie leden spreek maar dat tevens een groot deel van motorsport minnend Nederland het roerend met ons eens zal zijn. Hulde!!!
Evert Slager
racesport.nl
Handige links Prosecco DOC UK Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
