De nieuwe Ducati testrijder Niccolò Canepa maakte op dinsdag zijn MotoGP test debuut en zal het het komende jaar druk hebben in zijn nieuwe rol nu hij een eenjarig contract met de Italiaanse fabrikant heeft getekend om de test werkzaamheden met Vittoriano Guareschi te delen.
De 19 jarige Canepa is de eerste reserve rijder als een van de vier Ducati rijders onverhoopt wat mocht overkomen en zal in het nieuwe jaar ook aanwezig zijn bij de pre-season tests op Sepang en Phillip Island – als hij nog tijd over heeft zal hij ook betrokken worden bij Ducati’s ontwikkelingsprogramma in andere raceklassen.
De tiener staat ook op de nominatie om in 2008 als wildcard aan een door Ducati Corse uitgekozen race deel te nemen. Deze kans om het rijden met de Desmosedici op MotoGP circuits is een goede voorbereiding op een mogelijk volledig seizoen in 2009.
Canepa, momenteel in zijn eerste jaar van een technische opleiding en geprezen voor zijn goede technische feedback en rustige manier van aanpak voor races en tests, was op de eerste dag in Jerez de snelste van de vier testrijders terwijl hij de kneepjes van het 800cc prototype leerde kennen.
Canepa won het 2007 FIM Superstock 1000cc wereldkampioenschap met het officiële Ducati (junior) team. Hij debuteerde in 2006 met Ducati in de Superstock 600cc klasse en lag aan de leiding van het klassement toen hij zijn been brak en de rest van het seizoen uit moest zitten.
