Een aantal MotoGP coureurs hebben vrijdag aan de vooravond van de MotoGP test in Thailand voor het eerst gereageerd op het nieuws dat het iconische Phillip Island vanaf 2027 van de kalender verdwijnt en wordt vervangen door een nieuw stratencircuit in Adelaide. De reacties waren verschillend, maar onderhuids klonk duidelijk teleurstelling over het verlies van één van de meest geliefde circuits op de MotoGP kalender.
Tijdens de mediadag voorafgaand aan de tweede en laatste MotoGP wintertest van 2026 op het Chang International Circuit in Buriram werden diverse MotoGP coureurs gevraagd naar hun mening omtrent het verdwijnen van Phillip Island op de MotoGP kalender. Het meest opvallende was vrijdag misschien wel dat Honda, Ducati en Yamaha hun coureurs weghield bij de gebruikelijke media-debriefs wetende dat deze vragen niet konden uitblijven.
De eerste coureur die gevraagd werd was Fabio Di Giannantonio, de Pertamina Enduro VR46 Racing Team coureur noemde het verdwijnen van Phillip Island “een klap in zijn gezicht”.
Fabio Di Giannantonio: “Het is de mooiste baan ter wereld. Ik geloof nog steeds dat we iets kunnen doen om hier te blijven racen, want MotoGP verdient een circuit als dit. Ik kan in ieder geval niet zeggen dat ik blij ben dat het van de kalender gaat, want dat ben ik zeker niet.”
Ook Brad Binder sprak van een “epische” baan, terwijl 2024 MotoGP wereldkampioen Jorge Martín het verlies omschreef als dat van “het beste circuit op de kalender”. Enea Bastianini ging nog een stap verder en noemde het besluit “respectloos”.
Phillip Island staat bekend om zijn hoge gemiddelde snelheden, lange doordraaiers en het constante spel met wind en bandenmanagement. Een circuit dat technisch én fysiek het uiterste vraagt.
Maar het moge duidelijk zijn dat het spreekwoord “Wiens brood men eet, diens woord men spreekt” ook hier van toepassing is. De MotoGP coureurs weten dat als geen ander en met Liberty Media als nieuwe MotoGP eigenaar wordt nadrukkelijk gekeken naar groei van het kampioenschap, naar voorbeeld van de expansie die in de Formule 1 is ingezet.
Raúl Fernández, winnaar van de MotoGP race tijdens de 2025 editie van de Australische Grand Prix in 2025, begrijpt de achterliggende gedachte dan ook.
Raúl Fernández: “Als je ziet hoe F1 zich ontwikkeld heeft, dan komt dat door dit soort beslissingen. Ik denk dat MotoGP op een goede weg zit. Als het goed is voor de sport, ben ik blij. Maar het eerste wat we moeten zien is of het veilig is. Als het circuit veilig is, maakt het me niet uit waar we racen. Als het beter is voor de sport, dan is het prima.”
De ondertoon van de Spanjaard is echter wel duidelijk: eerst zien, dan geloven (oordelen).
Veiligheid en spektakel
Johann Zarco, die in Australië zijn eerste MotoGP zege behaalde, begrijpt de kritiek – ook die van zesvoudig Phillip Island-winnaar Casey Stoner. Tegelijkertijd verwacht hij dat een stratencircuit onvermijdelijk concessies vraagt.
Johann Zarco: “Het zal nooit echt ‘street’ zijn, want we hebben ruimte nodig voor veiligheid. Om dat te garanderen, moet je waarschijnlijk de snelheid van het circuit en de bochten verlagen. En dat is voor een rijder niet de meest leukste aanpassing.”
Volgens de Fransman dreigt het spektakel daaronder te lijden. Minder snelheid betekent minder uitdaging in de snelle secties waar Phillip Island juist in uitblinkt.
Boycotten?
Op sociale media werd al gesproken over een mogelijke boycot, maar in de paddock van het Thaise circuit bleef dat sentiment uit. Slechts één rijder liet zich voorzichtig in die richting uit.
Ai Ogura:“Als de organisatie zegt dat we daar racen, dan gaan we daarheen en zien we wel hoe het is. Als het te gevaarlijk is, rijd ik niet. Is het oké, dan rijd ik wel. Er is nog tijd, dus we zullen zien.”
Daarmee vatte de Trackhouse Racing MotoGP coureur misschien wel het algemene gevoel samen: emotioneel afscheid nemen van een klassieker, maar professioneel afwachten hoe het er in Adelaide uit gaat zien.
Einde van een tijdperk
Met het verdwijnen van Phillip Island verdwijnt een vaste waarde die sinds 1989 vrijwel onafgebroken deel uitmaakte van de MotoGP kalender. Een circuit waar windvlagen, bandenslijtage en pure snelheid vaak het verschil maakten.
Dit seizoen blijft het Australische asfalt nog onderdeel van het kampioenschap. Maar vanaf 2027 begint voor MotoGP Down Under aan een nieuw hoofdstuk – met alle vragen die daarbij horen.
Volg Racesport.nl via WhatsApp
