Ducati Marlboro rijder Nicky Hayden spreekt in een interview openhartig over zijn problemen met de Ducati Desmosedici GP9. De Amerikaan vertelde onder andere over zijn moeilijke eerste deel van het seizoen met de Ducati, een seizoen dat sterk lijkt op het 2008 seizoen van Marco Melandri.
Ook de Italiaan Melandri stond het afgelopen jaar duidelijk in de schaduw van zijn teamgenoot Casey Stoner. En ondanks het feit dat het in Amerika en Duitsland iets beter ging met de ‘Kentucky Kid’, heeft hij soortgelijke ervaringen als Marco Melandri met de GP9, de motor, die tot nu toe alleen maar getemd lijkt te kunnen worden door Casey Stoner.
"Soms knaagt het allemaal behoorlijk aan mij tijdens de lange vluchten terug naar Amerika," vertelde de voormalig wereldkampioen.
"Na een paar dagen denk ik dan steeds weer, ik heb misschien wel een minder seizoen, maar nog steeds een geweldig leven. In Laguna Seca kreeg ik van een fan zomaar een fles Tequila omdat hij het zo vervelend vond wat mij overkwam dit seizoen."
"De zon kan niet altijd schijnen in het leven. Toen ik 12 jaar oud was hadden mijn ouders financiële problemen, toen was de toekomst pas echt somber," relativeerde Hayden zijn huidige situatie.
De wereldkampioen van 2006 heeft zijn huidige machine nog niet helemaal begrepen.
"Iedere machine heeft zijn eigen karakter en zijn eigen eigenaardigheden maar de Japanse machines lijken allemaal dezelfde moeder te hebben, maar soms een andere vader. Daarentegen is bij Ducati echt alles anders, die heeft absoluut zijn eigen karakter."
Niet alleen de tot in de perfectie doorontwikkelde elektronica van de Italiaanse machine ligt daaraan ten grondslag volgens Hayden. Volgens hem is de GP9 op sommige momenten totaal onberekenbaar.
"Ik vraag me wel eens af waarmee ze mijn machine schoonmaken. Soms veranderen we echt helemaal niks tussen de ene en de andere sessie, maar desondanks voelt dan de machine compleet anders aan."
Langzamerhand zegt de Amerikaan zich echter te hebben neergelegd bij deze situatie en sindsdien zijn er stappen voorwaarts zichtbaar. Zeker sinds zijn goede optreden bij zijn thuiswedstrijd in Laguna Seca lijkt er licht aan het einde van de tunnel en ook het ongelukkige optreden van het complete team in Donington lijkt geen verandering te brengen in deze tendens.
"De bal is eindelijk in de goede richting aan het rollen," aldus Hayden. "Maar de laatste stap naar de kopgroep van het startveld is de moeilijkste, daarvoor moet echt alles helemaal perfect zijn."
Om ook deze laatste stap te kunnen maken heeft de ‘Kentucky Kid’ zijn manier van communiceren met zijn monteurs aangepast en hij probeert op dit moment zo zuiver mogelijk Engels te communiceren zonder zijn Amerikaanse taalgebruik, dit om misverstanden te voorkomen. Hayden probeert werkelijk alles om de aansluiting te vinden bij de kopgroep in het wereldkampioenschap maar hij weet ook waarom dat zo moeilijk is.
"Vooraan in het startveld is de strijd zo fel, daar worden geen cadeautjes weggegeven."
