Ter gelegenheid van de presentatie van het Fiat Yamaha team gaf Valentino Rossi een interview waarin hij op diverse zaken in ging en vooruitblikte op een waarschijnlijker moeilijker seizoen dan in 2008.
Iedereen weet van je verzoek aan Yamaha om deel te nemen aan een WSBK race, specifiek tegen Bayliss. Vind je het jammer dat dit niet gebeurt? Zou je toch graag de kans krijgen om aan een WSBK race deel te nemen?
Het was een leuk idee en ik zou zeer gelukkig zijn geweest. Ik zou graag eens mee willen doen in een Superbike race en ik zou graag de strijd met Bayliss aan willen gaan, want hij is de wereldkampioen! Helaas is het een beetje een moeilijke periode en ik zal niet de kans krijgen, maar ik hoop dat in de toekomst, misschien volgend jaar, wel te kunnen doen.
Je deed het heel goed in de Rally van Engeland. Heeft dit je verlangen om op een bepaald moment full time rally te gaan rijden vergroot?
Ik ben altijd gek geweest op rally, al sinds ik klein was. Het is een van mijn grote passies en het is leuk om te doen wanneer ik de tijd en de kans heb. Ik geniet er altijd van en waarschijnlijk, als ik het motorrijden heb opgegeven en de kans heb om het beter te doen, dat ik er dan meer zal rijden … maar dat is niet in de nabije toekomst, want ik wil nog een paar jaar doorgaan met motorracen.
Je kreeg ook nog de kans om de Ferrari te testen van. Denk je dat je niveau in de auto verbeterd is?
De Formule 1 … het rijden met de Ferrari was weer een geweldige emotie. Ik was altijd al een grote fan van raceauto’s, niet alleen van de rally. Ik was snel, dus ik was blij; ik ben ook in de Formule 1 snel genoeg! In 2006 besloot ik om bij de motoren te blijven en natuurlijk heb ik nog steeds enige twijfel, maar alleen al het in zo’n rode auto klimmen op Mugello en met Ferrari werken was al fantastisch.
Heb je nog gedacht over het in de toekomst racen in de F1?
Zoals ik al eerder zei, ik had mijn kans maar besloot me bij de motoren te houden. De keuze is gemaakt en ik denk niet dat er sprake zal zijn van een andere mogelijkheid.
Je bent goede vrienden met Marco Simoncelli. Wat is je mening over zijn 250cc titel en denk je dat hij dit jaar weer de favoriet is voor de titel?
Ik ben goed bevriend met Simoncelli, hij is een geweldige vent. We trainen samen en vorig jaar verbaasde hij me, ik wist wel dat hij een groot potentieel had maar ik dach niet dat hij wereldkampioen zou worden. Ik ben blij voor hem, hij verdiende het. Hij blijft in 250 en ik denk dat hij de favoriet is voor 2009.
Denkt je dat Marco een goede keuze voor Yamaha in de toekomst kan zijn?
Ik denk dat Simoncelli zeker naar de MotoGP zal komen, want hij is een snelle rijder en hij is nog heel jong. Bij Yamaha zitten Lorenzo en ik al dus ik denk dat hij eerder voor een andere fabrikant zal gaan rijden.
Ben je van plan om in 2009 verder te gaan als ‘je eigen’ manager? Heb je overwogen om met een nieuwe manager te gaan werken?
Ik ben erg blij met wat ik heb besloten, ik heb geen behoefte aan een manager en ik ben op dit moment niet van plan om wat voor soort manager dan ook in dienst te nemen.
Er zijn niet veel doelen meer in je carrière … je bent nu al de meest succesvolle rijder in de geschiedenis van de sport. Heb je nog meer doelen? Zou je het record van Agostini’s 122 overwinningen in alle klassen willen verbeteren?
Agostini’s record is iets heel belangrijks, natuurlijk. Ik ben niet ver weg, maar om dat te doen zou ik nog een paar jaar moeten racen en winnen! Mijn voornaamste doelstelling is om nog enkele wereld kampioenschappen te winnen, dit is belangrijker dan het inhalen van Agostini. Als dat wel zo lukken dan is dat uiteraard geweldig!
Heb je nog steeds dezelfde mate van motivatie als voorheen? Hoe blijf je je interesse en honger naar succes vasthouden?
Het rijden met de motor op de circuits en proberen manieren te vinden om sneller te gaan, maar vooral het werken met Yamaha en met deze groep van mensen, maakt me altijd blij en daarom voel ik me gemotiveerd. Ik race al geruime tijd en elk moet geconcentreerd blijven om de juiste motivatie te vinden en om agressief te zijn. Ik voel dat ik in goede vorm steek.
Tot slot, je zei dat 2008 de moeilijkste titel van je carrière was. Denk je dat 2009 makkelijker of zelfs moeilijker zal worden?
2008 was moeilijk want het was het jaar waarin ik het beste van mezelf moest geven om te winnen. In 2009 zal het nog moeilijker omdat mijn tegenstanders, die in 2008 wat tegenslagen hadden, uit zijn op revanche en me zullen willen verslaan. Ik denk dat het moeilijker gaat worden dan in 2008!
