MotoGP

MotoGP Legend Dani Pedrosa: ‘The Little Samurai’

Door

15 november 2018

343

Voorafgaand aan de laatste Grand Prix van het seizoen, en zijn allerlaatste als actief coureur, is Dani Pedrosa donderdag in Valencia opgenomen in de MotoGP Legends Hall of Fame. Een meer dan verdiende onderscheiding voor de coureur die in maar liefst zestien opeenvolgende jaren als actief coureur een Grand Prix op zijn naam wist te schrijven.

Dani Pedrosa
Dani Pedrosa werd driemaal wereldkampioen, de Spanjaard wist in 2003 de wereldtitel te behalen in de 125cc klasse en werd in 2004 en 2005 gekroond als 250cc wereldkampioen. De Honda coureur is daarnaast één van de meest succesvolle coureurs in de koningsklasse.

Pedrosa’s internationale carrière begon in 2001 in het 125cc wereldkampioenschap. Als debutant behaalde hij twee podiumplaatsen en beëindigde hij zijn eerste seizoen met een achtste plaats binnen de top tien van het algemeen klassement. Het jaar daarop won hij zijn eerste wedstrijd om het seizoen vervolgens met drie overwinningen als derde in het algemeen klassement af te sluiten. In 2003 werden er maar liefst vijf races gewonnen, voldoende om in dat seizoen zijn eerste wereldtitel te behalen.

Ondanks het breken van zijn beide enkels bij een crash aan het einde van 2003, stapte de ‘Little Samurai’ vervolgens over naar de 250cc klasse. Niet onverdienstelijk want meteen tijdens zijn debuut wedstrijd wist de Spanjaard zijn eerste zege te behalen. Met 18 jaar en 202 dagen werd Pedrosa de jongste renner in de klasse en werd hij met 19 jaar en 18 dagen de jongste 250cc wereldkampioen ooit. In 2005 was het opnieuw raak en verdedigde hij zijn 250cc wereldtitel met succes.

In 2006 debuteerde Pedrosa in de koningsklasse. In Jerez stond hij al voor het eerst op het podium en daarna was hij nog maar slechts vier races nodig om zijn eerste overwinning te behalen toen hij in Shanghai na de wedstrijd op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen. De Spanjaard was daarmee meteen één van de meest succesvolle debutanten in de koningsklasse. Hij wist in dat seizoen ook in Donington Park de race te winnen en eindigde uiteindelijk in zijn rookie jaar als vijfde in het klassement.

In 2007 eindigde Pedrosa op de tweede plaats in het algemeen klassement achter Casey Stoner en voegde hij meerdere overwinningen en podiumplaatsen aan zijn erelijst toen. In 2008 eindigde hij opnieuw in de top drie van het kampioenschap – ondanks het feit dat hij zijn rechterhand brak in de pre-season test en de Amerikaanse GP moest missen nadat hij zijn linkerhand blesseerde tijdens de Duitse GP. In 2009 slaagde hij er wederom in de top drie te halen, ondanks opnieuw problemen vanwege blessures om daarna in 2010 opnieuw tweede te worden. 2011 was wederom een seizoen met een gevecht door de pijngrens. In een sterk gereden 2012 seizoen mistte Pedrosa ternauwernood de titel, maar in dat seizoen wist hij zijn meeste overwinningen in een seizoen te behalen.

In 2013 leidde Pedrosa het klassement totdat een sleutelbeenbreuk roet in het eten gooide om uiteindelijk derde te worden in de eindstand. 2014 werd een seizoen dat gekenmerkt werd door armproblemen (opgepompte onderarmen), maar ondanks dit ongemak werd er wel opnieuw een race gewonnen.

Het seizoen 2015 begon wederom met tegenslag, Pedrosa besloot om zich te laten opereren aan de armproblemen. Na een moeilijke start van het seizoen kwam de ommekeer in het tweede deel van het seizoen en wist hij de races in Motegi en Sepang te winnen.

In 2016 won hij de MotoGP race op het Misano World Circuit, een race waarin hij onverslaanbaar was voor de rest van het veld en menigeen verraste. In 2017 kwam de naam Pedrosa in de geschiedenisboeken door in Jerez de 3000e race meetellend voor het wereldkampioenschap winnend af te sluiten. Het bleef dat seizoen niet bij die ene overwinning, ook de wedstrijd tijdens de seizoenfinale in Valencia werd gewonnen door de Repsol Honda coureur. Een fantastische prestatie waarmee Pedrosa de eerste coureur werd in de geschiedenis die minstens één Grand Prix per seizoen wist te winnen gedurende maar liefst 16 opeenvolgende jaren.

Na het behalen van de derde plaats – achter Valentino Rossi en Giacomo Agostini- op de lijst met de coureur met de meest behaalde podiumplaatsen gaat Pedrosa na dit weekend met pensioen, maar niet zonder dat hij donderdag in Valencia toe is getreden tot het selecte gezelschap dat zich MotoGP Legend mag noemen.

Dani bedankt!!