De jonge Thomes van Leeuwen mocht in Assen zijn tweede race van het seizoen rijden in de Red Bull Rookies Cup. Na eerder al in Mugello deelgenomen te hebben was het afgelopen weekend Assen aan de beurt, een thuisrace voor een geweldig publiek waarin wederom een droom uitkwam voor het pas 14 jarige racetalent uit Wezep.
In onderstaand verhaal heeft Thomas zijn belevenissen van de afgelopen week opgeschreven. Lees en geniet mee van de belevenissen van een coureur die na een ‘snuffelstage’ in 2008 dit seizoen echt in actie mocht komen tijdens de Alice TT Assen.
Hallo allemaal,
Nadat ik vorig jaar hele leuke en positieve reacties kreeg, houdt ik ook dit jaar weer een soort dagboek bij van alle dingen die ik meemaak rondom de TT van Assen. Vorig jaar mocht ik dankzij Muriël al een kijkje achter de schermen nemen, kennis maken met en de sfeer proeven van het hele Red Bull Rookie gebeuren, zeg maar een "snuffelstage", of hoe je het ook noemen wil en zo werd een droom geboren.
Tot mijn eigen grote verassing kreeg ik dankzij Jurgen van de Goorbergh de gelegenheid als wild card rijder deel te nemen aan de Red Bull Rookie Cup. Allereerst in Mugello Italië, dit keer voor "het echie" dus niet meer droogzwemmen maar hop het diepe in (zonder bandjes). Een vet leuke, moeilijke maar vooral zéér leerzame ervaring.
Binnenkort staat de TT van Assen voor de deur en ook hier mag ik, inmiddels voor de tweede keer, met een wild card mee doen. Vandaag ben ik samen met Jurgen naar Assen gegaan, Muriel was er al, voor de jaarlijkse persconferentie voorafgaand aan de TT. Op deze persconferentie werden een aantal vaste GP-rijders en de Nederlandse wild card rijders aan de aanwezige pers voor gesteld. Vragen werden er gesteld en foto’s gemaakt, met voor de smaak een paar Braziliaanse danseressen erbij. Bijgekletst met Muriël en een beetje slap ouwehoeren met Jurgen, ik heb weer een Top! dag gehad.
Woensdag 24-6-2009
Opa daagt me wel eens uit door te zeggen "Ik heb al eens in een TT van Assen op het podium gestaan, dat moet jij allemaal nog maar eens proberen te bereiken". Dat zie ik voorlopig nog niet gebeuren, but you’ll never know, doordromen dus nog maar even…. Vandaag sta ik aan de vooravond van mijn eerste TT.
Gisteren belde Esther van de TV productiemaatschappij Palm Plus. Zij gaan mij in opdracht van Red Bull volgen in de laatste 24 uur naar mijn wildcard toe. De training, de spanning, het moment dat ik naar bed ga, de wekker zet en dan…..los, op naar de race.
Vanmiddag zijn Bé, mijn grootste fan Jordy en ik naar Assen vertrokken. Tegen drieën moest ik me melden met zoals beloofd in Mugello, klompen, dozen hagelslag en stroopwafels.
Donderdag 25-6-2009
Vandaag moet ik twee keer rijden, een vrije training en de eerste kwalificatie. Voor mij is, na weer op mijn eigen motor te hebben gereden, de omschakeling naar de KTM niet makkelijk.
Ik heb erover nagedacht hoe ik het het best kan omschrijven. Stel je rijdt paard en je mag een fantastisch top-paard waar je nog nooit op hebt gereden een héél belangrijk concours in. Dat paard reageert in eerste instantie niet op jouw commando’s en zal z’n eigen weg gaan. Pas wanneer je het paard beter leert kennen zal het doen wat je van hem wil.
De KTM is een fantastische motor om mee te rijden maar de ervaring ontbreekt me nog om er alles uit te halen wat erin zit ondanks het voordeel van de baankennis die ik heb. Ik sta als 27e en laatste gekwalificeerd, ik had graag wat verder naar voren gestaan.
Ook Jurgen heeft het druk vandaag, hij is o.a. commentator bij RTLGP. Aan het eind van de middag spreken we zijn bevindingen door, wat er verbeterd moet worden enz. waardevolle informatie waar ik echt wat mee kan.
Vrijdag 26-6-2009
Nog voor ik wakker ben wordt er op de deur geklopt en wordt ik gewekt door RTLGP. Zij gaan opnames maken voor hun programma van motoren. Even later sluit zich een cameraploeg van het jeugdjournaal bij hen aan. Weer wat later komt cameraploeg nummer drie dit keer voor de afwisseling twee blonde dames (altijd oké) van Palm Plus. Zij komen mij 24-uur lang "stalken" later begrijp ik wat dat inhoud. Vooraf spreken we af wat er zoal gefilmd gaat worden ook mag ik zelf ideeën aandragen.
Afgelopen donderdag had ik gelijk al de eerste briefing gemist. Stom! Natuurlijk dus consequentie was dat ik keukendienst (oftewel afwasdienst) moest draaien.
Tijdens de tweede kwalificatie staat er net als gisteren weer een harde wind tegen op de Ramshoek het gedeelte circuit naar de GT bocht toe. De eerste twee ronden op de baan moeten we allemaal even rustig aandoen en dan barst het kwalificatiegeweld los. Ik weet me als voorlaatste en 26e te kwalificeren, ik heb de aansluiting gevonden.
Na afloop vraag ik mijn Spaanse chef-monteur Christian wat aan de afstelling van de vering te veranderen. Wat er met Bé is gebeurd? Bé is mijn eigen monteur en Christian (vorig jaar nog monteur van 125cc GP-coureur Jonas Folger) is chef monteur over zijn eigen groep van zo’n 5 motoren waaronder de mijne.
Weer neem ik na afloop de kwalificatie door met Jurgen, dit keer onder het toeziend oog van de camera’s en Allard Kalf. Ook nu zijn er een aantal dingen die Jurgen heeft gezien en waar ik aan moet werken. Heel fijn als een samenwerking zo plezierig verloopt. Jurgen is echt niet de man van pappen en nat houden en zegt duidelijk waar het op staat. Houden zo!
`s Avonds om half zeven zit ik in de uitzending van het jeugdjournaal best raar als je je zelf op de TV ziet.
Door de dames van Palm Plus wordt ik "naar bed gebracht" geen straf al zeg ik het zelf, wel een beetje vroeg naar mijn smaak, ik heb nog geprobeerd het uit te stellen plassen, iets drinken enz enz. maar nee onverbiddelijk waren ze, iets over 3 R´s, rust… hadden ze het over.
Zaterdag 27-6-2009
Vandaag is de grote dag, dan moet het gebeuren, mijn eerste race op de TT van Assen. De meiden zijn er weer maar af en toe weet ik even aan ze te ontsnappen, Jurgen had een kaartje geregeld waarmee ik vlak langs de baan kon kijken tijdens de race van de 125cc. Zo kan ik met mijn neus bovenop de baan, de kunst af kijken van de `grote` jongens.
Na de MotoGP ben ik aan de beurt, keurig opgesteld, Rookie Mama Michaela laat niets aan het toeval over, staan we opgesteld als Rossi zijn 100e MotoGP overwinning behaald.
Mijn start is Sh…t, ik kan achteraan sluiten, doordat men elkaar in de eerste "Haarbocht" behoorlijk in de weg rijdt kan ik gelukkig weer aansluiten, een paar collega´s vallen in "de Strubben" en ik weet er een stuk of wat in te halen. Het grootste gedeelte van de wedstrijd rijd ik op een 21e plaatst rond. In de laatste rondes stappen er nog een paar onvrijwillig af en uiteindelijk finish ik als #17 met nog 6 man achter mij op en 17e plaats. Niet slecht, mijn topspeed van vandaag staat in de top 5 en ik heb 0,7 seconden sneller gereden dan mijn kwalificatietijd. De aanpassingen aan de vering pakten perfect uit.
In de uitloopronde zie ik op de videowall dat mijn grootste fans, broer Jordy en Dick van Putten mij op het circuit voor de Rossi tribune op staan te wachten. Terwijl ik stop krijg ik onder applaus de Nederlandse vlag met #17 erop in mijn handen gedrukt. Met vlag ga ik verder en zie dat even verderop nog een spandoek hangt. Vet gaaf zeg!
De KTM is een pure race motor die pas echt uit de verf komt als je er heel hard! mee raced. Ik leer deze motor steeds beter kennen het is jammer dat de TT er alweer op zit.
In de Red Bull Rookies cup rijden alle coureurs op identiek materiaal. Zo wordt bijvoorbeeld op één motor een set-up bepaald waarna alle motoren hetzelfde worden afgesteld. Waardoor niemand het voordeel heeft van een beter afgestelde motor. De Rookie KTM´s zijn standaard motoren en hebben geen zaken zoals quick-shifter (snelschakelsysteem, waarmee je zonder te koppelen kunt doorschakelen) ook hebben ze geen powervalve (uitlaatsturing/klep) zoals de echte 125cc GP machines. Het rijwielgedeelte van de KTM is veel stijver dan mijn eigen motor waardoor je met de KTM veel meer grip hebt en dus sneller kunt rijden in de bochten.
Nadat we alles hebben ingepakt en terug naar huis rijden hangt mijn vlag met #17 erop pontificaal buiten het raam. Na nog gewaarschuwd te zijn door Be voor de politie rijdt even later de motorpolitie al naast ons. Terwijl hij naast ons rijdt doet hij de klep van zijn helm open en roept " He Thomas! Ik heb je vanmorgen op de TV gezien, goed gedaan joh!" hij klapt zijn helm weer dicht en rijdt er vandoor. Zelfs de politie is dit weekend mijn beste vriend.
Ik wil Red Bull, Jurgen, en Murièl bedanken voor de enorme kans die zij mij hebben gegeven een Red Bull Rookie te worden. Red Bull heeft mijn droom "vleugels" gegeven. Op mijn blog op de Red Bull Rookie site kunt u als u het leuk vindt een berichtje achterlaten.
Thomas #17
Klik hier om nog veel meer foto’s te bekijken.
