Het is Valentino Rossi niet gelukt om een hattrick te behalen in de Monza Rally show die afgelopen weekend in en om het stadpark in Monza werd gehouden. De Italiaan wist de afgelopen twee jaar te winnen maar kwam deze keer niet verder dan de tweede plaats.
Het programma voor de Monza Rally Show bestond uit een aantal etappes, waaronder twee in het donker, en als afsluiter een eliminatierace. In beide disciplines wist de achtvoudig wereldkampioen de tweede plaats te behalen.
In de eerste etappe, die op de vrijdagavond werd verreden, moest Rossi zijn meerdere erkennen in Piero Longhi met maar een verschil van 0,6s. Met de andere WK rijders ging het wat minder voorspoedig. Marco Simoncelli was met een 27e tijd de eerstvolgende in het rijtje. Daarachter vinden we nog Jorge Lorenzo (49e), Alex de Angelis (56e). Naast de rijders waren ook Yamaha teammanager Davide Brivio (30e), Rossi vriend Uccio (36e) en Rossi’s vader Graziano (86e) actief in de rally.
Op zaterdag vonden vijf etappes plaats. Rossi wist de eerste etappe te winnen en nam daarmee de leiding over van Longhi om vervolgens in de tweede etappe een foutje te maken waarmee hij zo’n 30 seconde n verloor en daardoor niet verder kwam dan een 36e tijd, Rossi zakte daarmee naar de zesde plaats. De derde etappe wist Rossi weer op zijn naam te schrijven en klom daarmee twee posities in het klassement. In de vierde etappe van de zaterdag noteerde Rossi de zevende tijd en bleef daarmee vierde. In de laatste etappe werd de voor de gelegenheid Ford Focus rijder tweede maar hij wist in het klassement niet te klimmen waardoor de Italiaan na de tweede dag een vierde plaats in handen had op 27,1s achter tot dan toe snelste man Rinaldo Capello.
Op zondag vonden twee etappes plaats voordat in de middag de eliminatierace zou plaatsvinden. Rossi wist beide etappes op zijn naam te schrijvenmaar wist niet genoeg tijd in te halen om ook de eerste plaats in het klassement over te nemen. ‘the Doctor’ kwam 20,3s te kort op winnaar Capello.
Na de acht etappes was Marco Simoncelli 27e voor Davide Brivio (28e), Lorenzo (38e), Uccio (39e), de Angelis (41e) en Graziano Rossi (78e).
In de eliminatierace – de zogeheten Master Show -wist naast Rossi alleen Davide Brivio zich te kwalificeren voor een van de halve finales waarin Brivio overigens verloor van Luca Rosetti. Rossi, die met zijn eerder behaalde tweede plaats sowieso aan de kwartfinales mocht deelnemen, moest het eerst met succes opnemen tegen Mirco Virag om vervolgens in de halve finale Capello tegenover zich te zien. Ook de halve finale wist Rossi te winnen waardoor de finale tussen de Fiat Yamaha rijder en Piero Longhi ging. Hierin bleek Longhi me zijn Subaru vijf seconden sneller te zijn dan Rossi waardoor hij ook hier de zege aan zich voorbij zag gaan.
"Helaas maakte ik zaterdag een foutje waardoor ik veel tijd verloor. Het is jammer want we hadden het potentieel om te winnen," vertelde Rossi na afloop. "Het ging vandaag erg goed. Ik won beide etappes en kwam daarmee in de Master Show waarin Longhi helaas sneller was."
Rossi tegen Capello
Rossi tegen Longhi
