Voorafgaand aan de eerste vrije trainingen van de Gran Premio Movistar de Aragon, kwamen rijders donderdagmiddag bijeen voor de gebruikelijke persconferentie. Marc Marquez, Andrea Dovizioso, Maverick Viñales, Alex Rins, Danilo Petrucci werden vergezeld door de veelbesproken Valentino Rossi, die verrassend dit weekend ondanks zijn blessure op de motor stapt, en de Belg Xavier Simeon, waarvan eerder bekend werd gemaakt dat hij volgend jaar actief zal zijn in het MotoGP kampioenschap met het Reale Avintia Racing Team.
Marc Marquez (Repsol Honda Team) was de eerste die sprak over het aankomende weekend – en daarbij ook aangaf dat het belangrijk is om geen fouten te maken in de aanloop naar Valencia:
“De strijd is heftig. Vijf races te gaan, evenveel punten als Dovi en Viñales die ook dichtbij staat. Valentino die terug is, Dani nog in de buurt – we blijven pushen tot het einde. Nu zijn we in Aragon, een van mijn favoriete circuits dus we gaan zien hoe we het dit weekend gaan aanpakken. We gaan proberen de overwinning te behalen op zondag. Het ziet er naar uit dat het weer morgen niet echt goed is maar wel voor de zaterdag en zondag. Wat voor mij positief is, is dat ik me goed voel op de machine op de verschillende circuits en onder verschillende omstandigheden. We gaan druk zetten maar ook proberen om geen fouten te maken, nu een fout maken zou een ramp zijn.”
Andrea Dovizioso sprak ook over het titelgevecht en de titel zelf, hij is er klaar voor om alles te geven en neemt het zoals het komt:
“Bij sommige races hadden we niet verwacht dat we competitief zouden zijden maar hadden we een geweldige race. Ik ben relaxed en zie morgenochtend op welk level we dit weekend kunnen presteren. Vorig jaar was het erg slecht maar voelde ik me in de trainingen wel goed. Deze race vorig jaar was de eerste waar we de balans van de motor veranderden en van daar uit voelden we ons veel beter. We hebben nog wat vraagtekens maar ik geloof dat we competitief kunnen zijn. Het gaat niet alleen om het kampioenschap. Wanneer je je goed voelt is het belangrijk om te pushen maar als je je niet goed voelt zou het stom zijn om dat te doen. In Misano voelde me ik me niet goed op de machine. Daardoor besloot ik niet te pushen – niet omdat ik teveel aan het kampioenschap dacht. MotorLand is een erg fijn circuit, niet de beste voor mijn rijstijl maar dat is in het huidige kampioenschap niet echt belangrijk, het is belangrijk hoe je omgaat met de banden en machine. Ik ben klaar om te vechten. Het zal moeilijk worden maar we zijn hier en gaan het proberen.”
De man die derde staat in het kampioenschap hoopt op Spaanse bodem wat in te lopen en fouten te voorkomen. Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) omschreef zijn rijstijl als iets dat het verschil kan gaan maken – en is er van overtuigd dat het een goed weekend zal worden:
“Het is allemaal erg close en dat zal zo blijven tot de laatste race. Het gevecht is altijd goed en daarom is het gat zo klein. In Misano hebben we een goede stap gezet en deden we wat we konden in de regen. Heir meoten we ons concentreren. Onder droge omstandigheden voelde ik me goed, de machine werkt goed en we moeten het maximale geven. Vorig jaar voelde ik me ook al erg goed hier en ook aan het begin van de race. Aragon past goed bij mijn rijstijl en dat betekent dat we goed weekend moeten kunnen hebben.”
Hierna werd het gesprek een beetje van het kampioenschap gehaald, want Valentino Rossi keerde terug in het paddock en kreeg groen licht om het te gaan proberen in Aragon. De negenvoudig wereldkampioen wil zijn best gaan doen:
“Ten eerste ben ik blij dat ik het ga proberen. Ik moet het gevoel met de MotoGP machine nog gaan ondervinden, het is nu even iets anders. Over het algemeen voel ik me goed, heb niet te veel pijn en gaat het elke dag wat beter. Ik heb wat ronden gereden in Misano, en ondanks een beetje pijn kan ik rijden. We wachten op morgen en dan zien we of het mogelijk is om op een goed niveau te kunnen rijden. Deze race is het ook erg belangrijk om te kunnen verbeteren voor de volgende drie races en sneller op mijn niveau terug te keren. We moeten gaan zien en begrijpen hoe mijn been van vrijdag tot en met zondag reageert. Dat is iedere keer anders. Het hangt af van het type breuk, ik heb geluk gehad omdat ik een goede dokter had die de operatie deed. Eerst was ik gefocust op Motegi maar iedere dag zat er verbetering in en werkte ik hard om kracht te winnen en minder pijn te krijgen. Ik denk dat het belangrijk is om zo snel mogelijk op de motor terug te keren en niet nog een race thuis uit te zitten, dus ga ik het proberen.”
Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) wist in Misano een prachtig podium te behalen. Hij heeft niet veel te verliezen in het kampioenschap, maar is gefocust op de punten en om Johann Zarco voorbij te gaan in de stand om het Independent Team kampioenschap:
“Het is altijd moeilijk om op het podium te kunnen finishen en vooraan mee te doen, maar we hebben niets te verliezen en vechten niet voor het kampioenschap, dus staat er niet zo veel druk op. Op dit moment is mijn doel om voor Johann Zarco te blijven om de beste Independent Team rijder te worden. We hebben vijf races te gaan en we zijn nu best tevreden. We weten dat onze machine het op ieder circuit best goed doet, en Aragon is een baan die ik leuk vind. Mijn enige probleem is het sparen van mijn achterband, zoals altijd. Dat is een cruciaal punt maar we waren in Misano competitief, dus waarom hier ook niet. Het is positief voor ons, en hierna wachten er drie races achter elkaar.”
Nog een man met een indrukwekkend resultaat in Misano was Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), die zijn beste resultaat tot nu toe behaalde en terugkeerde in de top tien na zijn blessure eerder dit seizoen. Voor Rins is de GP van Aragon echt een thuisrace:
“Het is geweldig om op een MotoGP machine mijn thuisrace te rijden, ik kan niet wachten om te starten want ik heb hier toen ik jonger was veel gereden, en het dorp waar mijn familie woont is hier niet ver vandaan. Ik ga alles geven dit weekend. Terugkerend uit Misano waar ik mijn beste resultaat behaalde, ga ik proberen om dat te evenaren of nog een stap vooruit zetten. We zetten al stappen richten de top en dat is belangrijk omdat ik dit seizoen veel problemen had met mijn blessure, stap voor stap doe ik ervaring op. Dit weekend heb ik een speciale helm, we hebben besloten om hem roze te maken en het is om speciale aandacht te vragen voor borstkanker.”
De laatste woorden van de persconferentie kwamen van Xavier Simeon, die eerder werd aangekondigd als de laatste rijder van de 2018 MotoGP startgrid, als rijder van het Reale Avintia Racing team:
“Het is groot nieuws voor mij en het is een grote verrassing om hier te zijn. Allereerst wil ik mijn management Zelos bedanken omdat we twee jaar voor Avintia en Ducati gaan rijden. Het is een grote kans voor mij en ook voor België. Het is belangrijk om te laten zien dat we Belgisch talent hebben en ik ben blij om hier te zijn. Ik ga genieten en mijn best doen.”
Handige links Gran Premio Movistar de Aragón:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
