Maverick Viñales kende zaterdagmiddag tijdens de kwalificatie van de Red Bull Grand Prix of the Americas een hachelijk moment. De Yamaha coureur kon zijn langzaam rijdende teamgenoot Valentino Rossi bij het uitkomen van bocht 18 maar ternauwernood ontwijken en een botsing voorkomen. In eerste instantie reageerde de winnaar van de wedstrijden in Qatar en Argentinië furieus, iets dat hij na afloop politiek correct afzwakte.
Maverick Viñales was zaterdagmiddag in Austin tijdens zijn eerste run bezig aan een snelle ronde. Helemaal vlekkeloos verliep deze ronde echter niet toen Viñales bij het uitkomen van bocht achttien ineens een ‘langzamer’ op de ideale lijn rijdende Valentino Rossi achterop kwam. Viñales schrok duidelijk, week uit naar de buitenkant en kon daarbij ternauwernood een botsing voorkomen.
Viñales stak vervolgens middels een aantal heftige gebaren niet onder stoelen of banken dat hij niet blij was met de actie van de negenvoudig wereldkampioen. Vervolgens kwamen de twee teamgenoten elkaar in de tweede run opnieuw tegen waarbij Viñales de Italiaan nogmaals middels een aantal gebaren duidelijk maakte dat hij hier niet van gediend was.
Een nieuwe MotoGP rel leek geboren maar toen de heren eenmaal in het parc-fermé aangekomen waren en een tweede en derde startplaats hadden weten te scoren waren de gemoederen – en waarschijnlijk ook de hartslagen – al weer aardig bedaard.
“Ik zag hem echt niet. Ik was gewoon bezig met mijn ronde en dat was het. Wanneer we op een lang circuit zoals hier bezig zijn met de kwalificatie dan is er weinig tot geen strategie. Bijna iedereen is dan tegelijk op de baan, het is daardoor best wel druk. Tijdens onze tweede run zag ik wel dat Maverick iets tegen me zei, maar ik wist echt niet waar dat voor was. Maar hoe dan ook, mijn tweede run was goed, ik heb een snelle rondetijd op de klok weten te zetten en de eerste startrij is belangrijk.”
Na het antwoord van Rossi waren velen natuurlijk benieuwd naar de eerste reactie van Viñales. Tot verrassing van velen reageerde de Spanjaard echter opmerkelijk rustig.
“Dit soort dingen gebeuren nu eenmaal, en dat is volgens mij vrij normaal. Het was druk op de baan en ik was pissig omdat ik mijn snelle ronde niet af kon maken. Het is dan vrij logisch toch dat je als coureur boos wordt. Uiteindelijk heb ik tijdens de tweede run nog een hele snelle ronde gereden, staan we op de eerste rij en daar gaat het uiteindelijk om.”
Of Viñales met zijn politiek correcte antwoord en het feit dat hij het voorval na afloop niet op de spits heeft gedreven een nieuwe ‘MotoGP soap’ heeft voorkomen zal wel nooit duidelijk worden. Feit is wel dat er iemand veel te langzaam reed op de ideale lijn, iets dat dit normaalgesproken ‘not done’ is.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
