De eerste dag van de Motul Grand Prix of Japan zit erop. De MotoGP coureurs kwamen vrijdag slechts één keer in actie tijdens een extra lange eerste vrije training. Na afloop van de actie op de baan hadden de vijf snelste mannen het volgende te vertellen over hun eerste dag op het Japanse circuit.
In tegenstelling tot het gebruikelijke tijdschema tijdens een Grand Prix weekend stond er vrijdag tijdens de eerste dag van de Motul Grand Prix of Japan slechts één vrije training op het programma. Ondanks dat het een extra lange sessie was van maar liefst 75 minuten werd het wel een hele belangrijke sessie, dit aangezien het dit weekend hoogstwaarschijnlijk de enige droge sessie zal zijn op het Japanse circuit. Er is namelijk slecht, heel slecht weer op komst dat naar alle waarschijnlijkheid de komende nacht het Mobility Resort Motegi zal bereiken en voor de nodige overlast zal gaan zorgen.
Jack Miller was vrijdag tijdens de eerste dag in Motegi het snelst voor teamgenoot Francesco Bagnaia, regerend wereldkampioen Fabio Quartararo, Aprilia coureur Aleix Espargaró en Valentino Rossi’s halfbroer Luca Marini. Onderstaan de reacties van het vijftal na afloop van de eerste dag in Motegi.
Jack Miller (P1): “Ik ben blij met deze eerste dag hier in Motegi. Hoewel we hier drie jaar niet hebben geracet, waren we vanaf het begin snel. Door de langere sessie konden we een aantal dingen proberen met de afstelling waar we normaal geen tijd voor hebben, en ik vond de veranderingen die we tegen het einde van de sessie aan de motor hebben aangebracht erg goed. Onze Desmosedici GP werkt hier goed en ik geniet ervan om er mee te rijden. Voor morgen wordt regen voorspeld, maar normaal gesproken is de grip op dit circuit goed, zelfs als het nat is, dus ik heb er vertrouwen in dat ik het onder alle omstandigheden goed kan doen.”
Francesco Bagnaia (P2): “Ik worstelde een beetje in het begin, maar samen met mijn team hebben we goed werk geleverd en in de laatste twee runs vond ik een goed gevoel voor de motor, dus ik ben erg blij. Het is leuk om hier in Motegi weer te racen. Het circuit is één van mijn favorieten omdat het niet alleen gedeeltes heeft waar je hard moet remmen, maar ook enkele zeer snelle bochten. Vergeleken met drie jaar geleden is mijn gevoel veel beter geworden en ik denk dat ik al een goede basis set-up heb voor de race. Het doel voor de kwalificatie van morgen is een plaats op de eerste twee startrijen: Het zal niet gemakkelijk zijn, want het zal waarschijnlijk regenen, maar we zullen het proberen.”
Fabio Quartararo (P3): “Vandaag was het vermoeiend, maar het was goed. Ons tempo ziet er niet zo slecht uit, maar ik zat vanaf de eerste ronde op de limiet. Onze ruimte voor verbetering is niet erg groot, maar we hebben ons best gedaan en het was goed. De schaafwonden hadden geen invloed op mijn rijden vandaag. Het was een beetje vreemd in het begin omdat het een beetje brandt, maar na een paar ronden raak je eraan gewend. Het was prima, zelfs met de extra lange sessie. Ik vond de jetlag ook niet erg, want ik heb geen last van reizen naar deze kant van de wereld. We moeten goed analyseren welke band we gaan gebruiken. De voorband is al vrij duidelijk, maar de achterband nog niet. Maar ons tempo lijkt goed, dus ik ben er klaar voor.”
Aleix Espargaró (P4): “Ik ben blij om terug te zijn op dit circuit in een land waar ik absoluut van hou. De sfeer is fantastisch en ik moet zeggen dat de eerste sessie vandaag ook goed verliep. In het begin worstelden we een beetje omdat de enige aanwijzingen voor de set-up al van 2019 zijn toen ik met een heel andere RS-GP reed. Maar iedereen in het team heeft geweldig werk geleverd en we vonden al snel de juiste richting. Ik had ook geluk in de laatste aanval op de tijden, want slechts één van mijn drie pogingen werd niet gehinderd door een gele vlag, maar het was genoeg voor de vierde plaats. Er zijn een paar plekken op dit circuit waar ik wat terrein verlies, op andere plekken ben ik heel snel, maar de motor werkt behoorlijk goed en dat stemt ons optimistisch.”
Luca Marini (P5): “Ik ben erg blij met deze eerste sessie in Motegi. Ik had niet verwacht dat ik bij de snelsten zou zitten – op slechts een tiende van P1 – en dat tijdens mijn eerste keer hier in als MotoGP coureur. Er is echt veel te doen, we hebben hier drie jaar niet geracet en we hebben de afgelopen seizoenen grote verbeteringen doorgevoerd op het gebied van elektronica en banden. We moeten proberen te begrijpen waar we aan moeten werken, wat we moeten doen om nog een sprong te maken en hoe we ons kunnen verbeteren voor de race. Het weer zal cruciaal zijn: Als het niet regent, kunnen we makkelijker werken voor de race.”
De MotoGP coureurs komen zaterdagochtend om 03:50 uur Nederlandse tijd op nieuw in actie, dit tijdens de tweede vrije training.
Handige links Motul Grand Prix of Japan:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
