Het Chang International Circuit in Buriram, Thailand is komend weekend gastheer van het eerste Grand Prix weekend van het 2026 seizoen. Ruim honderd dagen na de finishvlag in Valencia gaan in Thailand de lichten uit voor de eerste krachtmeting van het jaar. Na een intensieve wintertest periode is het tijd voor de eerste echte antwoorden in de jacht op de wereldtitel.
Marc Márquez start als favoriet
Marc Márquez begint het seizoen als titelverdediger in de kleuren van het Ducati Lenovo Team. De Spanjaard domineerde 2025 en stelde de titel al vijf races voor het einde veilig. Opvallend: zijn zegereeks begon vorig jaar in Buriram. Met drie eerdere MotoGP zeges op het Thaise asfalt en sterke testsessies geldt hij opnieuw als de te kloppen man.
Toch leek er tijdens de wintertests één man die hem direct kon uitdagen: Marco Bezzecchi. De Italiaan was met de Aprilia RS-GP de snelste ooit in Buriram en tijdens de testdagen reed hij er constant lage 1’29’ers. Een jaar geleden reed hij hier zijn eerste Grand Prix met de RS-GP, nu geldt hij als serieuze titelkandidaat.
Ook Alex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) maakte indruk in Sepang en bevestigde dat tempo de afgelopen dagen in Thailand. Na zijn tweede plaats in 2025 is de vraag niet óf hij meedoet, maar of hij in 2026 de aanval kan openen op zijn oudere broer.
Aprilia versus Ducati: breed front
Aprilia sloot 2025 sterk af. Bezzecchi voert het project aan, maar ook Raul Fernandez (Trackhouse MotoGP Team) liet zich zien met een zege in Australië en een podium in de seizoensfinale op Circuit Ricardo Tormo in Valencia. De in 2025 in de koningsklasse debuteerde Ai Ogura was tijdens de Buriram Test zelfs tweede op zondag.
Bij Ducati is het front breed. Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) noteerden zeer acceptabele rondetijden, terwijl Francesco Bagnaia aast op revanche na een wisselvallig 2025. De tweevoudig MotoGP wereldkampioen toonde tijdens de wintertesten veel progressie, zowel in remstabiliteit als ook acceleratie, en dat is cruciaal op het stop-and-go karakter van Buriram. De teamgenoot van Marc Márquez lijkt er dan ook aanzienlijk beter voor te staan dan een jaar geleden.
KTM mikt op doorbraak
Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) werkte een solide winter af en was de snelste KTM tijdens de laatste testdag. Een eerste MotoGP zege ontbreekt nog op zijn palmares, maar een podiumstart van 2026 is realistisch.
Teamgenoot Brad Binder heeft een sterk Buriram verleden en staat bekend om zijn agressieve openingsronden. Bij Red Bull KTM Tech 3 is Maverick Viñales een opvallende factor. De Spanjaard jaagt op een overwinning met een vierde merk, na eerdere zeges met Suzuki, Yamaha en Aprilia. Teamgenoot Enea Bastianini zoekt aansluiting bij de kopgroep.
Honda in opmars
Honda HRC Castrol zette tijdens de winter duidelijke stappen. Joan Mir en Luca Marini reden constanter en sneller dan in 2025.
Bij CASTROL Honda LCR bevestigde Johann Zarco zijn status als speerpunt. Aan de andere kant van de box maakt rookie Diogo Moreira zijn MotoGP debuut. De Braziliaan geldt als één van de meest besproken nieuwkomers van 2026.
Yamaha slaat nieuwe weg in
Monster Energy Yamaha MotoGP start 2026 met een V4-configuratie, een radicale koerswijziging. Fabio Quartararo en Alex Rins zoeken naar balans tussen vermogen en wendbaarheid.
Bij Prima Pramac Yamaha MotoGP Team is alle aandacht gericht op Toprak Razgatlioglu. De drievoudig WorldSBK kampioen maakt in Thailand zijn Grand Prix-debuut. Zijn overstap naar de koningsklasse is één van de meest besproken transfers van de winter.
Na weken testen is het nu tijd voor de realiteit van 26 ronden in tropische hitte. Bandenkeuze, startsnelheid en racepace worden zondag doorslaggevend op het Chang International Circuit. De kaarten zijn geschud, maar nog niet gespeeld.
Buriram is klaar voor het eerste hoofdstuk van 2026.
↓Tijdschema en volledige uitslagen PT Grand Prix of Thailand:↓
Handige links PT Grand Prix of Thailand:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
