Het zal op zondag 25 september een strijd der giganten worden op het TT Circuit Assen. Tijdens de laatste wegrace voor het ONK, de Vacansoleil SMA Race of the Champions tonen de echte kampioenen dat ze de titel niet voor niets hebben afgedwongen.
Maar zover is het nog niet in alle klassen. In de Dutch Superbike moet de beslissing nog vallen en in veel klassen is de strijd om de tweede plek ook nog volledig open.
Traditioneel beginnen ook deze SMA op 25 september om 11.00 uur. Zes klassen staan garant voor topspanning.
De coureurs in de Dutch Superbikes hebben hun kruit voor de slotrace op Assen droog gehouden. Bob Withag zal er alles aan doen om zijn positie aan de kop van het klassement vast te houden, maar door een blessure kon hij op 11 september niet starten in de Herfstraces van de SMA. Withag raakte tijdens de Superbike-wedstrijden op 4 september gewond. Hij brak een middenhandsbeentje en werd daaraan in de week na de WK Superbike geopereerd.
Toch wil de 25-jarige rijder uit Borne er alles aan doen om de Race of the Champions mee te rijden en de concurrenten van zich af te houden.
Dat zal niet meevallen, want Robert Menzen en vooral Paul Mooijman dringen aan om zich te melden aan kop. De rijders in de Dutch Superbike rijden op 25 september twee wedstrijden, dus kunnen er dubbele punten worden verdiend, maar ook verspeeld.
Mooijman werd in de Vacansoleil Herfstraces van de SMA op 11 september tweede achter Menzen en kon daardoor twintig punten inlopen op koploper Withag. Het verschil tussen de twee coureurs is daardoor geslonken tot tien punten, waardoor de strijd volledig open ligt.
Misschien dat Arno Visscher ook nog een prominente rol kan spelen, maar dan moet hij een beter resultaat laten zien dan in de Herfstraces waarin hij zesde werd. Toch staat Visscher op 117 punten en moest daarmee Menzen voor laten gaan. Die profiteerde heel goed van zijn winst en is op 120 punten gekomen. De rekenmeesters zullen overigens ook nog in actie moeten komen, want de rijders mogen het slechtste resultaat wegstrepen.
Ook erg spannend is de strijd om de tweede plek in de Supersport. Nadat Jan Hanson zeker was geworden van het kampioenschap Ð omdat Barry Veneman geblesseerd raakte en bij de Race of the Champions verstek moet laten gaan, richten alle ogen zich op de rijders daarachter. Joan Veijer en Arie Vos zijn de twee mannen die zeker op elkaar gaan loeren. Wanneer de onderlinge strijd verloopt zoals die de afgelopen race, dan maakt Arie Vos de meeste kans. In de WK-race begin september eindige Vos voor Veijer en een week later in de EK-wedstrijd lag Vos ook voor Veijer. Maar uiteindelijk kwam de Staphorster rijder wel op het podium en moest Vos met een kapotte machine de paddock opzoeken. Het onderlinge verschil is slechts zes punten. Veijer heeft nmaal een nul achter zijn naam staan en Vos tweemaal. Aangezien de twee slechtste resultaten mogen worden geschrapt heeft Vos de beste papieren. Maar ook hier geldt weer, er worden 25 september op het TT Circuit twee wedstrijden verreden, dus er kunnen dubbele punten verloren en gewonnen worden.
Ook in andere klassen gaat het weliswaar niet meer om de kampioenstitel, maar om de plekken achter de eerste man. In de 125 cc weet Gert-Jan Kok zich kampioen en kunnen de jonge honden achter hem zich opmaken voor een fikse strijd. Rob Verhoef heeft uitstekende papieren om de tweede plaats voor zich op te eisen, maar moet meer punten schrappen dan Patrick Unger die dicht bij hem staat.
Hans Smees pakte op de eerste dag van september het kampioenschap in de kwartliterklasse. Hij kan dus zorgeloos de laatste race ingaan, maar toch zal Smees willen tonen dat hij de titel terecht verdiend heeft. Achter hem strijden Randy Gevers, Patrick Lakerveld en Jan Roelofs nog een gedegen duel uit om de ereplaatsen na de kampioen. Het drietal zit elkaar dicht op de hielen, waarbij Gevers enige lucht heeft tot zijn achtervolgers. Gevers staat op een bruto totaal van 110 kampioenspunten en de andere twee op 102. Hier ligt de strijd dus ook nog helemaal open om de plekken twee tot en met vier.
Henk-Jan Murman wilde de laatste race niet afwachten. In de Supermono had hij aan de derde plek tijdens de Herfstraces genoeg om de titel mee naar Zaltbommel te nemen. Christiaan van der Velden bleef met de vijfde plek nog redelijk in de buurt en kan zich gaan opmaken voor de strijd om de tweede tot de zevende plek. Van der Velden heeft echter het nadeel dat hij fors moet scoren, want van zijn totaal gaan nog schrapresultaten af. Bij de concurrenten niet, want die hebben al eens zonder punten gestaan.
In de Suzuki Vobis Cup is Nigel Walraven al zeker van het kampioenschap. Toch zal er fors worden gestreden, want de rijders gaan allen van start op identieke motoren. Dus is er spanning volop.
Bij de Suzuki Vobis Cup zijn ook de rijders in de Junior Cup ingedeeld. Wie weet komt uit deze categorie de toekomstige Rookie of the Year.
Die ereprijs zal ook traditioneel ook weer worden toegekend tijdens het weekend van de Race of the Champions. Net als de prijs voor het Team van het Jaar en de Gouden Motorster, de prijs voor iemand die zich op bijzondere wijze verdienstelijk heeft gemaakt voor de motorsport. Het is dus alleszins de moeite waard om massaal naar de laatste Vacansoleil ONK-race van dit seizoen te gaan op het TT Circuit Assen.
De warm up trainingen op zondag 25 september beginnen om 11.00 uur, vanaf 10.00 uur is er al een pitwalk voor belangstellenden. De races beginnen om 11.50 uur. De entreeprijs is 15 euro. Daarbij is toegang tot de paddock inbegrepen en tevens een gratis programmamagazine. Kinderen tot 12 jaar hebben gratis toegang wanneer ze onder begeleiding van een volwassene naar de races komen. Jeugd tussen 12 en 15 jaar betaalt slechts 7,50 euro.
Race of the Champions
Zaterdag 24 september
10.00 uur Junior Cup / Suzuki Vobis
10.30 uur 125 cc
11.00 uur 250 cc
11.30 uur Supersport
11.55 uur Superbike
12.20 uur Supermono
12.50 uur Pauze
13.50 uur Junior Cup Suzuki Vobis
14.20 uur 125cc
14.50 uur 250cc
15.20 uur Supersport
16.20 uur Superbike
17.20 uur Supermono
Zondag 25 september
11.00 uur Supermono warm up
11.10 uur Supersport warm up
11.20 uur Superbike warm up
11.30 uur 125 cc / 250 cc warm up
11.50 uur Junior Cup / Suzuki Vobis
12.20 uur Supermono race 14 ronden
12.55 uur Supersport race 1 16 ronden
13.35 uur Superbike race 1 16 ronden
14.15 uur 125 cc 12 ronden
14.50 uur 250 cc 14 ronden
15.25 uur Supersport race 2 16 ronden
16.05 uur Superbike race 2 16 ronden
Bron: persbericht SMA
