Komend weekend wordt op het Circuit of the Americas de derde Grand Prix van het seizoen verreden. Het Amerikaanse circuit is het domein van Marc Marquez, de Repsol Honda coureur wist er al zijn zes tot nu toe gereden MotoGP races te winnen. Gaat de regerend MotoGP wereldkampioen komend weekend voor zijn zevende op rij?
Een moderne klassieker, een technische uitdaging en één van de langste MotoGP races van het jaar, Austin is na Argentinië de derde Grand Prix van het seizoen, maar in de zes voorgaande bezoeken aan deze locatie is er een eenzame ster geweest: Marquez. Zal het dit jaar anders zijn?
Er zijn twee manieren waarmee Marquez komend weekend zijn ongeslagen status kan verliezen: iemand anders kan hem verslaan, of hij kan zelf een fout maken. De eerste optie zagen we de afgelopen jaar mislukken, maar de wil is er bij Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), teamgenoot Maverick Viñales en Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) die in het verleden allemaal als eens op het podium stonden in Austin.
Zo pakte Viñales in Austin zijn eerste Moto2 zege en heeft hij er in het verleden al vaak een goed tempo laten zien, vooral in 2017, toen hij het Marquez lange tijd lastig maakte maar in de slotfase een goede klassering verloren zag gaan door een crash en in 2018 toen hij er als tweede eindigde. Dan is er nog Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) en hoewel de Brit nog niet op het podium heeft gestaan in Austin, zal hij op het oorlogspad staan om terug te slaan na zijn jumpstart en de daaropvolgende penalty in Argentinië. Ook in de tussenstand van het kampioenschap is hij nog steeds de beste Independent Team coureur, voor teamgenoot Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) en de op Termas de Rio Honda als vierde geeindigde Jack Miller (Pramac Racing). Suzuki-fabriekscoureur Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) is ondertussen de enige man op de startgrid met een overwinning op COTA in beide lichtere klassen, dus hij heeft alleen een MotoGP overwinning nodig om zijn hattrick af te ronden in Austin – en er stond vorig jaar een Suzuki op het podium…….dus wie weet.
Er is nog een andere naam waar ook komend weekend rekening mee moet worden gehouden, hij stond namelijk de afgelopen races ook al veelvuldig op het podium: Marquez’s zijn belangrijkste titelrivaal Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati). Pech en problemen hebben voor ‘DesmoDovi’ in Texas al een paar keer roet in het eten gegooid , maar het nummer 04 heeft er al meerdere malen een goede snelheid laten zien. Argentinië heeft wederom de vooruitgang van Ducati benadrukt: de Italiaan behaalde onlangs zijn eerste podiumplaats in Termas de Rio Hondo en ging er beduidend beter rond dan in de voorgaande seizoenen. Een goed voorteken voor deze race in Austin? De tijd zal het leren, maar met slechts vier punten tussen hem en Marquez in het kampioenschap – in het voordeel van de Argentijnse GP-winnaar – zal hij in ieder geval in Austin wat meer de schade willen beperken voordat we naar de circuits gaan die traditioneel meer geschikt zijn voor de Italiaanse machine.
Maar hoe zit het met de tweede optie? Marquez lijkt vaak bijna onfeilbaar en zijn records op COTA en de Sachsenring – de twee circuits waar hij nog nooit is verslagen sinds zijn debuut in de koningsklasse – laten de goede kant van de medaille zien. Maar crashes en fouten op circuits zoals Argentinië, Aragon en Phillip Island laten de andere en minder goede kant zien. Natuurlijk is het is nooit een makkelijke opgave om je snelheid- ook al ben je de snelste – om te zetten in een overwinning. De vraag is dan ook of het record in Texas voor altijd kan blijven bestaan? Gedurende meer dan 20 ronden met daarin elke keer 20 bochten kan er ontzettend veel gebeuren.
Dat geldt voor het hele veld, en in de strijd om Rookie of the Year is het Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) die momenteel de lijst aanvoert, zij het dat hij een gelijk aantal punten heeft weten te scoren als Joan Mir (Team Suzuki Ecstar). De Fransman had de eer van top debutant te zijn in Argentinië en de Spanjaard in Qatar terwijl Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech 3) zijn eerste punten scoorde op Termas de Rio Hondo met een ongelooflijk indrukwekkende 11e plaats – slechts een paar tienden achter de snelste KTM coureur Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), die de eerste top tien van het merk op het Argentijnse circuit en van het seizoen wist te behalen.
Kortom, de Red Bull Grand Prix of the Americas is het volgende hoofdstuk waar Marquez zich tot doel zal stellen om de oppositie opnieuw achter zich te laten. Maar zoals Dovizioso onlangs wist te melden……op zijn minst op het podium staan tijdens een minder circuit of gedurende een slechte dag, dat is het geheim om kampioen te worden. In Argentinië deed hij dat, kan hij deze prestatie in Austin herhalen?
Vrijdagmiddag vanaf 16:00 uur (Nederlandse tijd) zien we in Austin de eerste motoren in actie tijdens de eerste vrije training voor de Moto3 klasse terwijl de MotoGP coureurs zondagavond om 21:00 uur het Amerikaanse weekend afsluiten met hun 20 ronden tellende race.
Volg de komende dagen alle actie vanuit Austin via racesport.nl
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
