Ryuichi Kiyonari heeft op 43-jarige leeftijd zijn afscheid van de motorsport aangekondigd. De Japanner, goed voor drie British Superbike titels, 50 zeges en 94 podiumplaatsen, zet na twee seizoenen afwezigheid definitief een punt achter zijn actieve wegrace carrière.
Racesport.nl WhatsApp kanalen
Meld je aan voor 1 van de 3 beschikbare kanalen en ontvang als eerste het Racesport.nl nieuws via WhatsApp!!
✅ Racesport.nl – MotoGP (alleen MotoGP berichten)
✅ Racesport.nl – WorldSBK (alleen WorldSBK berichten)
✅ Racesport.nl – Algemeen (alle geplaatste berichten)
Superpole op Donington als blijvend icoon
Ryuichi Kiyonari stond bekend om zijn beheerste stijl en werd in het bijzonder vereerd om één moment: zijn magistrale ronde tijdens de Superpole op een nat Donington Park in 2008. Dansend op de Hannspree Ten Kate Honda CBR1000RR reed hij een ronde die fans nooit zullen vergeten.
In 2002 werd Kiyonari verrassend kampioen in het All-Japan ST600-kampioenschap. Dat leverde hem een MotoGP-plaats op bij Gresini Racing als vervanger van de verongelukte Daijiro Kato. De overstap kwam te vroeg: met slechts 22 punten en een elfde plaats als beste resultaat, bleef zijn Grand Prix avontuur bij één seizoen.
Zijn echte doorbraak volgde in het British Superbike Championship, waar hij in 2004 debuteerde met meerdere podiums. In 2006 en 2007 pakte hij de titel, in 2010 volgde een derde kampioenschap. Daarmee bleef hij jarenlang de enige die het record van Shane Byrne benaderde.
Tussendoor liet hij zich ook internationaal zien. In 2008 won hij drie races in het WorldSBK en boekte hij zijn tweede van drie overwinningen in de bekende Suzuka 8H FIM EWC race, samen met Carlos Checa.
Na een minder seizoen in 2009 keerde Kiyonari in 2010 triomfantelijk terug in het British Superbike Championshop met een derde titel. In Suzuka won hij dat jaar opnieuw, ditmaal met de jonge Takaaki Nakagami. Zijn carrière bleef daarna grillig verlopen: titelkansen werden afgewisseld met moeilijke seizoenen.
In 2014 streed hij op een BMW opnieuw om de Britse titel, maar kwam net tekort tegen Shane Byrne. Het was zijn laatste topjaar. Daarna volgden mindere jaren in het Britse – en Japanse wegracekampioenschap.
Laatste internationale optreden en nationaal afscheid
In 2019 maakte hij een laatste internationale comeback in het WorldSBK met Moriwaki Honda, zonder noemenswaardig resultaat. Hij reed vervolgens nog vier seizoenen in het Japanse JSB1000-kampioenschap, met als beste klassering een tweede plaats in 2020. Na twee seizoenen afwezigheid vanwege blessures maakte Kiyonari onlangs via het Japanse platform Mr-Bike zijn afscheid bekend. Daarmee komt een einde aan een fantastische loopbaan van een coureur die zelden het hoogste woord voerde, maar altijd respect afdwong op de baan.
2026 Racesport.nl Grand Prix kalender
- Vanaf heden te bestellen.
- Beperkte oplage. OP=OP!!
- Prijs: €29,95 inclusief verzendkosten
- Meer info en bestellen: Bestellink kalender
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instagram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
