Johan Zarco en Takumi Takahashi hebben zondag de 46e editie van de 8 uren van Suzuka op hun naam geschreven. Het Honda HRC fabrieksteam hield de concurrentie van Yamaha en Suzuki achter zich in een fysiek slopende race onder verzengende omstandigheden. Michael van der Mark eindigde met het BMW Motorrad World Endurance Team knap als vijfde, ondanks een crash vroeg in de race.
Op het ruim 5,8 km lange Suzuka Circuit domineerden de fabrieksteams van Honda en Yamaha zoals verwacht de race. Yuichi Kunii (SDG Team HARC-PRO Honda) mocht nog even aan de leiding rijden in de openingsfase, maar na de eerste pitstops namen de HRC- en Yamaha-teams het heft in handen. Honda profiteerde van een langere stintduur en hoefde één pitstop minder te maken over de volledige raceafstand.
Een late safetycar leek het plan van Honda nog te dwarsbomen. Johann Zarco moest tijdens deze neutralisatie lang wachten aan het eind van de pitstraat. Andrea Locatelli (Yamaha) reed op dat moment aan de leiding, maar moest nog één keer binnenkomen. Zarco kon daardoor opnieuw de leiding overnemen en reed de race beheerst uit. Jack Miller bracht de Yamaha als tweede over de meet.
De strijd om de derde plaats tussen het SDG Team HARC-PRO Honda en Yoshimura Motul SERT Suzuki was fel. Na de laatste pitstops bleef Dan Linfoot dicht bij Yuki Kunii, waarna de Brit de beslissende inhaalactie wist te maken. Zo verzekerde het SERT Suzuki team zich van het podium, met het SDG Team als vierde.
Michael van der Mark kende een sterk begin en reed zich op naar P3, maar kampte vervolgens met een afgebroken voetsteun. Tijdens de pitsessie kwam de loshangende steun in het achterwiel, wat leidde tot een crash bij het ingaan van de pitstraat. Na reparatie viel het BMW Motorrad World Endurance team terug naar P21. Een indrukwekkende inhaalrace volgde, waarbij Van der Mark samen met Markus Reiterberger en Steven Odendaal alsnog naar een vijfde plaats reed.
Twan Smits maakte zijn Suzuka 8 Hours debuut namens Kremer Motobox Racing en eindigde met zijn teamgenoten als 22e overall en 17e in de FIM EWC-klasse. In de Superstock-categorie ging de winst naar Team Etoile BMW met Okubo, Watanabe en Ito. Het TONE Team 4413 EVA 02 BMW werd tweede, voor Revo-M2 Aprilia RSV4.
Titelstrijd volledig open richting Bol d’Or
YART Yamaha, de WK-leider voorafgaand aan Suzuka, moest na twee crashes opgeven en scoorde in deze race geen punten. Daardoor is de strijd om de wereldtitel nog volledig open. Met nog één race te gaan op Paul Ricard tijdens de Bol d’Or (20-21 september) leidt YART met 88 punten, slechts één punt voor op het BMW Motorrad Wolrd Endurance Team. Ook Yoshimura SERT Suzuki en Webike Tricstar Kawasaki maken nog kans op de 2025 wereldtitel.
Met dank aan Tiny Kolsters
