Aan de ONK op het zeven km lange circuit van Spa-Francorchamps heeft Peter Schalken weinig goede herinneringen overgehouden. Terwijl zijn Verolme GrafiCom teamgenoot Stuart Voskamp de Nederlandse titel in de wacht sleepte kon hij niet echt meegenieten in de euforie. Hij moest namelijk zelf zijn Hoegee Suzuki na vier ronden aan de kant zetten met een totaal kapot gereden band.
<blockquote>"Naast het abominabele weer zat het ons verder ook niet echt mee", zegt de balende Schalken. "Maar ondanks de pech in de eerste kwalificatie en het niet kunnen rijden van de tweede tijdtraining op zaterdag had ik er toch een goed vertrouwen in na de tweede drijfnatte tweede kwalificatie op zondag. Mijn achterband was echter in de wedstrijd zo kapot gereden op de deels opdrogende baan dat het niet verantwoord was om door te gaan. Jammer, ik baal er echt van."<br /> </blockquote>Met veel plezier zette de oplegger van Verolme GrafiCom voor de tweede keer dit jaar koers naar de Ardennen. Stuart kon immers kampioen worden en na de goede prestatie met Gamma Racing Day gloorde er ook weer hoop voor Schalken om op de ingeslagen weg verder te kunnen gaan. Maar al in de eerste kwalificatie ging het mis. Een rijder had namelijk door een opgeblazen motorblok een groot gedeelte van de baan voorzien van een oliespoor en in combinatie met de neerplenzende regen was dit goedje moeilijk te verwijderen. Uiteindelijk lukte dit en kon later bij droge omstandigheden de eerste kwalificatie worden verreden. Voor Schalken duurde die niet lang omdat het schakelpedaal van de Suzuki afbrak. Op dat moment stond Schalken als 22e genoteerd, nog niet direct de plaats die hij in gedachten had. <br /> <br /> Hij hoopte het in de tweede training recht te kunnen zetten maar daar kwam vooralsnog weinig van terecht, de tijd ontbrak om nogmaals te trainen i.v.m. de 6 Uren race die moest beginnen. De organisatie besloot het programma aan te passen en op zondagmorgen de warm-up te wijzigen in een tweede kwalificatie. Intussen kwam de regen weer met bakken naar beneden dus het kon alleen maar beter worden hoopte men in het algemeen… <br />
Op zondagmorgen was het echter nog kommer en kwel, het bleef regenen. Toch ging bijna iedereen de baan op en Schalken kreeg er weer vertrouwen in nadat hij de twaalfde snelste tijd reed en een aantal Belgische rijders niet voor het ONK reden. "Het ziet er niet naar uit dat het droog gaat worden en mijn 22e startpositie is de slechtste positie die ik me kan herinneren. Ik moet een goede start maken en meteen tempo gaan rijden om de aansluiting niet kwijt te raken", realiseerde hij zich.<br /> <br /> Maar toen de Dutch Superbike rijders samen met hun Belgische collega´s op de grid mochten plaatsnemen was het zowaar droog geworden al was de baan nog nat. De start van Schalken was goed en hij maakte al direct de nodige posities goed. Hij kwam als 16e uit de eerste ronde en zat toen ruim 10 sec achter de beste Nederlander Arie Vos. Hij reed daarmee al virtueel in de punten en had zicht op de 8e man. Maar er kwamen steeds meer droge plekken op de baan en al spoedig merkte Schalken dat het steeds moeilijker werd om de juiste koers te houden. Hij zakte nog een aantal plaatsen terug en besloot wijselijk om na vijf ronden de handdoek in de ring te werpen. <br /> <blockquote>"Ik gleed alle kanten op, mijn band was echt helemaal stuk en het zou dom en gevaarlijk zijn geweest voor mezelf en de anderen om door te gaan. Dit was de enig juiste beslissing, ik baal er verschrikkelijk van om weer een DNF achter mijn naam te krijgen, zeker voor mijn trouwe team en sponsors. Ik hoop het over twee weken weer een beetje goed te kunnen maken in Assen waar op 28 augustus de voorlaatste wedstrijd verreden zal worden", besloot Schalken. <br /> </blockquote>
