De laatste wedstrijd van het seizoen 2008 waarin de rijders van het Amici Racing Team Wago aan de start verschenen is voor het tweetal positief verlopen.
Joey den Besten die al eerder kampioen werd in de JuniorCup pakte zijn zesde overwinning dit jaar. Nigel Walraven nam onder de vlag van het gelegenheidsteam KNMV 600 deel aan de 500 km Endurance wedstrijd. En niet zonder succes. Samen met Ron Looijestijn en Rookie of the Year William Hommersom behaalde Nigel een prima zesde plaats. En zonder de tijdstraf van 60 sec had dit zelfs een vierde plaats kunnen zijn maar het meest positieve was het P.R. dat Nigel al op zaterdag wist te rijden. Hij liet een tijd noteren van 1:46.003 in de derde training. Dat was voor de Hoegee Suzuki rijder een verbetering van zijn persoonlijke record met 0.9 sec!
"Dat is heel positief", glunderde de coureur uit Vuren. "Als ik die tijden in de ONK’s had gereden had ik voor een podiumplaats kunnen strijden, en dit is toch een flinke opsteker op het einde van een moeilijk seizoen!"
Zesde overwinning
Voor Joey den Besten zat er totaal geen druk meer op de ketel voor de race in de JuniorCup. Hij had de titel al lang en breed op zak maar zoals het een goed kampioen waardig is wilde de twee weken geleden 16 jaar oud geworden rijder zijn titel extra glans geven met een nieuwe overwinning.
Nu ging het in de eerste kwalificatie al erg goed en Den Besten was ook meteen de snelste man van het veld. Echter deze keer was Joshua Das wél van de partij en hij liet zich goed gelden met een tijd die aardig in de buurt kwam van de tijd van Den Besten. In de tweede kwalificatie scherpte De Besten zijn tijd nog een beetje aan en haalde de pole naar toe. Das liet in deze training verstek gaan maar behield de tweede plaats. Wayne Tessels was maar een fractie langzamer en op minder dan een halve sec van Joey pakte hij de derde plaats op de grid.
In de wedstrijd op zondag, de JuniorCup mocht het programma openen, nam Den Besten met zijn Aprilia meteen de leiding voor Das, de ook van de eerste rij vertrokken Daniel Kammerling en Wayne Tessels. Den Besten ging fier aan de leiding maar de kleine Das gaf méér dan uitstekend partij. Hij wist zelfs even naar de eerste plaats te komen maar dat liet Den Besten zich niet welgevallen en hij sloeg al snel terug. In de vijfde ronde had hij de eerste plaats weer terug in zijn bezit en reed vervolgens naar een zekere overwinning. Het was zijn zesde van het seizoen, de vierde in Assen. Maar voor Joey was een andere gehaalde doelstelling nóg belangrijker. Het geheel weekeinde had hij zich al gefocust op het rijden van een rondetijd van 2:5 maar dat was niet simpel. Het postuur van Joey is niet gering meer en om je dan met een snelle tijd te scharen bij de allersnelste JuniorCup rijders valt niet mee. Toch slaagde het plan en Joey realiseerde een tijd van 2:5.968 en daarmee ging zijn lang gekoesterde wens in vervulling.
"Ik wilde dit zo graag en als het dan lukt in de laatste wedstrijd in de JuniorCup is dit perfect! Ik heb een geweldig seizoen gehad, ben gegroeid in mijn rijden en heb dankzij Amici Racing en Oscar Walraven al in de Supersport mogen rijden, het kon allemaal niet mooier. De laatste wedstrijd komende zaterdag rijd ik niet meer. Ik ga me nu richten op de toekomst en er zal nog veel moeten gebeuren om de zaken voor volgend seizoen rond te krijgen. Maar nogmaals, iedereen bedankt voor het geweldige afgelopen seizoen!"
Derde kwalificatie
Voor Nigel ging het al meteen in de trainingen op zaterdag naar wens. De stemming was goed, de sfeer op de paddock was gezellig en ongedwongen en er waren geen problemen. Het weer was ook perfect en de Hoegee Suzuki liep als een speer. Het was Nigel aan te zien dat hij er zin in had en erg gedreven te werk ging.
Hoewel er eigenlijk niets op het spel stond wilde Nigel als altijd toch goed voor de dag komen. In de derde training resulteerde dit in een geweldige tijd van 1:46.003 en dat was gewoon formidabel. Hij bleek hiermee zelfs de derde snelste tijd van de dag te hebben gereden en alleen twee coureurs met Superbike machines waren nóg sneller. Door dit prima resultaat was al een goede basis gelegd en ook zijn maatjes William en Ron reden goede tijden op hun eigen machines. De startopstelling werd pas gemaakt na de warm up maar Nigel was al op zaterdag in zijn element.
"Het ging gewoon super en ik ben heel blij met mijn verbeterde persoonlijke record. We gaan er alles aan doen om als team KNMV 600 een goed resultaat neer te zetten", wist Nigel vastberaden.
William Hommersom mocht als eerste rijder vanaf de zesde plaats vertrekken bij de Le Mans start. Hij kwam goed weg en kwam als vijfde uit de eerste ronde. Hij had aardig de smaak te pakken en het grote probleem was om William van de motor te krijgen voor de wissel. De Rookie had de smaak zo goed te pakken dat hij later dan verwacht de beurt overgaf aan Ron Looijesteijn. Die reed ook zijn ronden en daarna kwam Nigel in actie. Die beleefde nog een hachelijk moment kort voor de Strubben toen een concurrent hem van opzij aantikte. Nigel kon zich snel in de bocht oprichten en kon het rubber op de baan houden.
"Ik heb de rubber sporen nog op mijn pak zitten", wees hij na afloop "maar ik weet niet wat er echt gebeurde?"
Alles ging goed en de wissels verliepen zonder problemen. In het laatste half uur werd het erg spannend want er werd in vierde positie gereden en er was nog enig uitzicht op de derde plaats. Voor dat laatste gedeelte werd Nigel ingezet. Het lukte echter niet om het derde team nog te bedreigen en een vierde plaats leek het deel te worden van KNMV 600. Het team kreeg echter ene penalty van 60 sec omdat bij het uitrijden van de pitstraat de witte markering was overschreden. Nigel trok dit zeer in twijfel maar besloot niet te protesteren en genoegen te nemen met een eervolle zesde plaats.
"Het was gewoon in één woord geweldig! Hennie en zijn CRT Team hebben hier een formidabel evenement van gemaakt. Iedereen heeft genoten en ik vond het onvergetelijk. Het klikte perfect met mijn teamgenoten en ik ben bovenal blij met mijn PR. Had ik die tijden maar eerder kunnen rijden dat had ik wellicht een beter seizoen gehad. Maar ondanks diverse tegenslagen is iedereen achter mij blijven staan. Dit alles motiveert mij nog meer om volgend seizoen sterk terug te komen. Iedereen die mij op welke manier dan ook heeft gesteund, bedankt!"
