Gestrand in het zicht van de haven… Ook Mark ten Napel van het Van Buuren Racing Team Ermelo kwam in het WK Superbike gebeuren in Assen in actie.
De pas 17-jarige HBO student logistiek & economie reed mee in de toegevoegde wedstrijd voor de Dutch Superbikes. Het ging weliswaar niet om de ONK punten maar toch was het een ideale gelegenheid om meer ervaring op te doen op de potente 1000cc Honda Fireblade. Na een perfect begin, geslaagde trainingen en een strakke wedstrijd ging het helaas toch nog mis in de slotfase. Ten Napel stapte hard af en zodoende kwam hij niet aan de finish. En daar baalde Mark toch wel een beetje van…
SPANDOEKEN
Dat men in Ermelo behoorlijk meeleeft met de snelle broertjes Ten Napel bleek wel uit de spandoeken die de Geert Timmer tribune sierden. Een spandoek voor FIM Cup 1000 rijder Roy ten Napel, de oudere broer van Mark, maar ook een spandoek voor ‘Mighty Mark’ en dat was al een speciale reden om het beste beentje voor te zetten.
In de training reed de Van Buuren Racing rijder een zeer acceptabele rondetijd van 1:48.383 en dat was een nieuw persoonlijk record. Hiermee pakte Ten Napel een keurige 12e startplaats en mocht in de wedstrijd vanaf de derde rij vertrekken.
"Het ging allemaal lekker, mijn Honda loopt als een speer en ik begin er steeds beter aan te wennen. Als ik deze startplaats in de race om kan zetten in een goede start dan kan ik mijn fans denk ik wel mooie dingen laten zien", lachte Mark na de trainingen…
Maar voor het zover was zou er nogal wat tijd verstrijken want pas na de tweede manche voor het WK Superbike mochten de Nederlandse Superbike rijders aan hun warm-up beginnen alvorens om 17.10 de lange wedstrijd over 14 ronden zou aanvangen.
STERKE RACE
Met nog behoorlijk veel publiek op de tribunes die graag ook het ‘toetje’ van het WK Superbike wilden meemaken, ging de wedstrijd voor de ruim 30 deelnemers van start. Terwijl snelste trainer Joan Veijer meteen goed wegkwam en de leiding nam voor Bertus Folkertsma en Rik Lenters was het begin voor Ten Napel niet super. Hij kwam als 17e uit de eerste ronde maar aan zijn stijl was al te zien dat hij uit was op veel meer. Hij knokte als een leeuw en kwam na vier ronden als 15e door. Vervolgens opende hij de jacht op een voor hem rijdende groep en in de zesde ronde had hij al de 12e plaats in handen. Ook zijn voorganger Fred Slob kreeg hij nog te pakken en met behoorlijk wat ruimte zowel vóór als achter hem leek hij naar een 11e plaats te koersen. Maar helaas ging het fout in de voorlaatste ronde en door een val was de wedstrijd over voor Mark.
"Ik trok waarschijnlijk toch iets té fel van leer en bij het uitkomen van de Ruskenhoek was ik opeens de achterkant kwijt. Met een stevige highsider vloog ik voorover van mijn motor. Gelukkig liep ik daarbij zelf geen letsel op en naast wat stijve ledematen en een paar blauwe plekken kwam ik er goed vanaf. De schade aan mijn motor was duidelijk groter en we hebben dus volop werk aan de winkel", aldus Mark. "Toch had ik dit niet willen missen. Het was echt een mooie wedstrijd, ik heb flink genoten en bracht mijn PR op 1:44.242 en dat was een verbetering van 0, 8 ten opzichte van mijn snelste tijd tot dan toe. Het gaat steeds beter en een keer afstappen hoort er gewoon bij."
De volgende wedstrijd van Mark is de ONK in Hengelo op 24 mei. Hij kan zichzelf dan een mooi verjaardagscadeau schenken want 2 dagen later wordt hij 18 jaar. Zijn jonge teamgenoot Jerry van de Bunt zal dan in Spanje zijn tweede wedstrijd voor het Spaans Open rijden.
