Op industieterrein Paalgraven bij Oss werd afgelopen Pinksterweekend al weer de 4e O.N.K. van dit seizoen verreden. Volop zon en temperaturen rond de 25 °C zorgden voor prachtige zomerse omstandigheden. En aan stralende gezichten bij het START-team al helemaal geen gebrek na de fantastische race van Kevin.
Trainingen
Over de eerste kwalificatietraining kunnen we kort zijn; die duurde voor Kevin namelijk maar vijf rondjes. Door een technisch mankementje kon Kevin niet meer schakelen en moest ‘ie in z’n zes terug naar de pitsstraat. Een losgelopen boutje bleek de oorzaak te zijn en dat hadden we natuurlijk niet bij ons in de pits. En aangezien de pits aan de binnenzijde van het circuit ligt en het rennerskwartier er buiten, kun je niet snel even een nieuw boutje gaan halen. Vanzelfsprekend zijn de START-monteurs niet voor één gat te vangen en hebben ze geprobeerd een en ander provisorisch te repareren. Maar na één rondje kwam Kevin al weer binnen omdat het schakelpedaal opnieuw los zat. Over en uit dus. Erg jammer omdat dit voor Kevin de eerste kennismaking met het stratencircuit Paalgraven was en hij dus alle beschikbare tijd wel kon gebruiken.
Kevin: "Ik had net zo’n beetje m’n rempunten bepaald en wilde het tempo gaan opvoeren tot ik opeens niet meer terug kon schakelen. Tja erg jammer, maar het is een mechanische sport en dan weet je dat dit soort dingen kunnen gebeuren. Dan vanmiddag maar vol gas."
Door de perikelen in de eerste training stond er dus geen snelle tijd op de klok en moest Kevin de tweede kwalificatie afwerken in de ‘minder snelle’ B-groep. Na een paar rondjes was al overduidelijk te zien dat Kevin niet in deze groep thuis hoorde. Hij voerde al heel rap de ranglijst aan en het snelheidsverschil met sommige collega’s was wel erg groot. Het lukte om de tijd steeds scherper te stellen. Ook in het laatste rondje rolde er, ondanks druk verkeer, opnieuw een prima tijd uit de bus. Na samenvoeging van alle A- en B-tijden bleek dit uiteindelijk voldoende te zijn voor de 12e plaats op de starting-grid. Klasse gedaan als je in ogenschouw neemt dat Kevin maar één volledige training kon benutten.
Raceday
Dat er nog veel meer in het vat zat, bleek al in de warm-up; weer een halve seconde er af. Ondanks de goede kwalificatietraining werd in de warm-up toch nog een andere gearing uitgeprobeerd en dit bleek dus goed uit te pakken. Kevin had er veel vertrouwen in en van hem mocht, net als de vele fans uit Swolgen en de harde kern uit Nieuwleusen, de race wel beginnen. Die moesten in het zonnetje echter nog koel zien te blijven tot een uur of drie.
Na een interview op de starting-grid met speaker Jos Damen ging het vizier dicht en de focus op het behalen van een puntje (of misschien een paar meer). Kevin’s start was niet geweldig en hij verloor in de eerste bocht aardig wat plaatsen; bij de eerste doorkomst lag hij op de 17e stek. Toch hield hij goed z’n koppie er bij en maakte niet de fout, zoals in Eemshaven, om in de eerste paar ronden te veel te willen. Na zes ronden, hij lag inmiddels 16e, werd Iris ten Katen verdrongen van de éénpuntsplaats. Na een nieuwe passeeractie en een schuiver van Kervin Bos, lag Kevin halverwege de race op de 13e positie. Hij kreeg de smaak helemaal te pakken! De rondetijden gingen steeds verder naar beneden en al slipstreamend liet hij achtereenvolgens Roy van Gulik en William Hommerson achter zich. Met nog vier ronden te gaan en pech bij Fabian Heusinkveld, stootte Kevin door naar de 10e plaats. Jazeker, plaats nummero tien! Maar dat vond die kleine Van Leuven nog niet genoeg. Hij gaf de Hartelman-Yamaha nog één keer flink de sporen, waardoor ook Ron Looijesteijn het kon schudden. En door de vervelende partij van Joan Veijer werd Kevin zelfs als 8e afgevlagd. Een fantastisch resultaat en bij terugkomst op het rennerskwartier mocht Kevin heel wat complimenten in ontvangst nemen.
Kevin: "Ik ben echt supertevreden. Dat ik vandaag één of een paar puntjes zou halen, daar had ik wel vertrouwen in. Maar een 8e plaats is natuurlijk helemaal geweldig. De Yamaha loopt echt als een speer en van de tips van Jukke heb ik ook veel profijt gehad. Helemaal mooi dat hij vandaag met z’n derde plaats voor het eerst op het Supersport-podium mocht staan."
Op 24 en 25 mei vindt u ons op de Varsselring in Hengelo (Gld.). Voor Kevin wederom de kennismaking met een onbekend stratencircuit. Maar gezien de prestaties van afgelopen weekend heeft het team daar alle vertrouwen in. Hopelijk werkt het weer ook een beetje mee, want dat gunnen we de organiserende Hamove van harte. Natuurlijk hopen we veel sponsoren en racefans te mogen ontvangen. Kevin zal alles uit de kast halen om er weer een spannende race van te maken.
