Jonathan Rea behaalde vandaag in Kyalami in Zuid Afrika tijdens de tweede race van de zesde ronde van het seizoen zijn debuut World Superbike podium. Het was dit seizoen voor het Hannspree Ten Kate Honda team bovendien het eerste bezoek aan het podium.
Beide 24 ronden tellende races op het 4,24km lange circuit bij Johannesburg werden gewonnen door Ducati’s Noriyuki Haga. Rea behaalde in de eerste race overigens een indrukwekkende vierde plaats, nadat hij constant onder druk had gelegen van Aprilia rijder Max Biaggi.
In de tweede race had Rea andermaal een goede start vanaf de vijfde plaats op de grid en reed op een tweede plaats achter Haga alvorens Michel Fabrizio, de teamgenoot van de Japanse rijder, hem passeerde. Later in de race wist Rea weerstand aan de druk van Honda CBR1000RR collega Leon Haslam te bieden, als gevolg waarvan hij bij het passeren van de streep zijn eerste podium in zijn eerste WSBK seizoen behaalde.
Rea’s Hannspree Ten Kate Honda teamgenoot, Carlos Checa, zette vandaag twee solide prestaties neer en werd twee maal zesde. Vanaf de zevende plaats op de grid kreeg de Spanjaard met gripproblemen aan de achterkant en chatter te maken, maar behaalde zijn beste resultaten tot op heden in dit seizoen.
Jonathan Rea – 4e en 3e
"Dit voelt echt goed en ik had gehoopt dat het eerder zou gebeuren, maar we hadden een wat trage start van het seizoen. Je kunt eigenlijk wel zeggen dat het seizoen drie ronden eerder is gestart dan wij. Maar het ontwikkelt zich nu erg goed en ik wil het hele team bedanken voor al hun werk om een en ander in de juiste richting te krijgen. Ik wil ook graag mijn excuses aanbieden aan hun echtgenotes, omdat de jongens heel wat avonden in de workshop hebben doorgebracht. Het team gaf me tijdens de tweede race geweldige signalen en ik wist dat ik onder druk kwam te staan. Ik ben zelfs wat langzamer gaan rijden om Haslam en Biaggi achter me te houden, zodat ik wat reserve over zou hebben voor de laatste paar ronden. Het is een geweldig gevoel en de eerste van vele, hoop ik."
Carlos Checa – 6e en 6e
"Het is niet makkelijk om je teamgenoten succes te zien hebben – Kiyo vorige week in Monza en Jonathan vandaag. Maar ik moet zeggen dat dit weekend waarschijnlijk het meest positieve weekend is geweest wat we tot op heden in dit seizoen gehad hebben. We gaan nu echt in de goede richting. Het is een goede timing voor Miller in de USA, waar we nu heen gaan en ik heb goede herinneringen aan mijn overwinningen van vorig jaar. De resultaten van vandaag zijn, uiteraard, erg positief voor het team en mijn felicitaties zijn voor Johnny, die vandaag erg goed gereden heeft."
Ronald ten Kate – team manager
"Het is niets nieuws als we zeggen dat we een moeilijke start van het seizoen hebben gehad. De route die we sinds Valencia genomen hebben, heeft een aantal ronden nodig gehad, maar het is nu duidelijk dat we weer in de opwaartse lijn zitten. Het podium van Jonathan van vandaag is een grote bonus en beloning voor het hele team. Op een bochtige en hobbelige baan als die van Kyalami is het geweldige werk van iedereen duidelijk zichtbaar. Grote complimenten aan Johnny, die vandaag erg intelligent gereden heeft. Carlos gaat zeker ook weer in de goede richting en hopelijk geven de stappen die we gemaakt hebben hem het juiste vertrouwen nu we naar Miller gaan, waar goede herinneringen aan vorig jaar liggen."
