Op enkel kilometers onder Londen in het Graafschap Kent werd dit weekend geracet door Zone Rouge op het legendarische circuit van Brands Hatch. Met een typisch Brits weer van buien afgewisseld met zonnige perioden, is het niet makkelijk om een goede afstelling te vinden voor Branko en Kenny op de Yamaha R1 en voor Nicolas op de R6. Voor Kenny is dit opnieuw een nieuwe baan, en hij moet op ontdekkingstocht.
Toch doet hij niet slecht bij de eerste training, maar zakt nadien wat terug, maar Branko die zit in de goede richting en stijgt in het tijdenklassement, het voelt steeds beter aan voor Branko en hij gaat dan ook stevig op het gas en verbeterd telkens weer zijn chronotijden. Zo staat hij op zaterdagmorgen op een 23ste plaats, maar zakt een klein beetje terug in de allerlaatste kwalificatie.
Kenny zal van op de 20ste plaats starten en Branko van op de 30ste voor een race over 14 ronden op zondagmorgen.
Nicolas die de enige 600cc rijders is in het Zone Rouge team, heeft terug de steun van Marc Fissette mee, en ligt het daaraan, of heeft Nicolas ineens de goede instelling gevonden, maar hij verbaasd iedereen door zich als beste van het team te kwalificeren op een 18de plaats. Iedereen is in de wolken, en Nicolas nog het meest. Maar hij moet nu 28 uur wachten om aan zijn race te kunnen beginnen.
Zondagmorgen ziet de weersverwachting er niet denderend uit, dichte bewolking en zware regenbuien maken deel uit van de dag, niet echt een optimaal vooruitzicht voor een leuke racedag. Als de FIM Cup zich dan moet klaarmaken voor de race is het niet makkelijk om te beslissen met wat voor banden Kenny en Branko zullen buitengaan. De baan is grotendeels nat, maar er ontstaat een droge streep op de ideale lijn. Kenny maakt de foute keuze en is erg teleurgesteld in zijn 23ste aankomplaats. Maar Branko neemt de juiste Pirelli banden en kan goed uit de slag komen, vanaf een 30ste startplaats gaat hij doelbewust door, hij vecht zich een weg door het deelnemers veld, de wedstrijd van 14 ronden is te kort voor de jonge Nederlander die in zijn schik is, als 18de is hij achter Raymond Schouten afgevlagd. Een lach van het ene oor naar het andere straalt op zijn gezicht. Bij het team en vooral bij vader Reiko kan de dag niet meer stuk.
De racedag wordt danig in de war gestuurd door regenbuien en rode vlagsituaties en het spijtig ongeval in de Supersport waarbij Craig Jones op maandagochtend is overleden. Via deze weg willen de familie, vrienden en Parkalgar Honda team condoleren met dit spijtig verlies.
Om 16.45u staat Nicolas dan paraat voor zijn race te rijden bij de Stock 600 klasse. De baan is nu droog, dat vergemakkelijkt de bandenkeuze enigszins. Maar starten is nog laat niet het sterkste punt van Nicolas, hij verliest plaatsen en komt als 28ste door in de eerste ronden, maar dan is het hek van de dam en begint hij aan een inhaalrace, ik de 6de ronde noteren we al plaats 22, maar de volgende ronde maakt hij een foutje en valt. Het is voorbij voor Nicolas, maar opnieuw heeft hij dit weekend een sterke vooruitgang geboekt.
De volgende wedstrijd in het kader van het WK Superbike zijn Nicolas, Kenny en Branko vast van plan om hun opmars verder te zetten. Maar ondertussen kan U deze jongens aan het werk zien tijdens het weekend van 15-16 en 17 augustus in Francorchamps waar de 8 uur Endurance en het Dutch Kampioenschap zullen verreden worden.
Tekst en Foto’s : Pers Racing
