Een warm en zonnig Phillip Island verwelkomde vandaag de eerste kwalificatiesessie van het WK Supersport. De HANNspree Ten Kate Honda rijders bleven het merendeel van de 45 minuten durende sessie in de top vier maar uiteindelijk werden het respectievelijk een vijfde en zesde tijd voor Kenan Sofuoglu en Sebastien Charpentier.
Net als vorige week in Qatar zorgde een olielekkage ervoor dat de omstandigheden voor de kwalificatie niet ideaal waren. De sessie werd stilgelegd vanwege een crash op het rechte stuk en het duurde even voordat men weer kon rijden. De rijders kwamen met nog maar 12 minuten op de klok weer op het 4,445 km lange circuit.
Na het noteren van de tweede tijd in de vrije training finishte Charpentier als zesde met een tijd van 1’35.902 – op maar 0,736 seconden van snelste man Fabien Foret. De Fransman pakte in 2005 en 2006 de pole én de overwinning op Phillip Island en zal er zeker op uit zijn om het resultaat van vandaag in de tweede kwalificatiesessie willen verbeteren.
Kenan Sofuoglu finishte net voor zijn teamgenoot op de vijfde positie met een beste tijd van 1’35.868. In de uiteindelijke tijdlijst zagen we dat de top zes maar iets meer dan een halve seconde van elkaar af zit. De competitie is hevig en de pole voor de race op zondag kan nog naar iedereen gaan.
Ronald ten Kate, Team Manager:
"Dit was een beetje een moeilijke eerste dag voor ons. We hadden hier een goede test in januari dus we hoopten dezelfde tijden te kunnen realiseren. De motor is sindsdien verbeterd maar we hebben vandaag veel kleine probleempjes gehad waar we het even moeilijk mee hadden. We zullen vanavond aan de motor werken zodat de problemen voor morgen opgelost zullen zijn. Dit zijn niet de posities waar we willen staan want we kunnen beter.”
Sébastien Charpentier:
"Het was niet makkelijk vandaag want we hadden wat problemen met de afstelling van de motor. We hebben hier in januari getest en het ging toen erg goed maar de omstandigheden zijn nu heel anders. Er lag weer olie op de baan en er waren twee of drie flinke crashes. Ik hoop dat we morgen goed weer hebben zodat we aan de afstelling van de motor kunnen werken om het gat naar de kop dicht te rijden.”
Kenan Sofouglu:
"Ik ben niet blij met dit resultaat want we hadden in januari op dit circuit getest en we waren toen minstens twee seconden sneller. De omstandigheden op de baan waren vandaag heel anders – ze zijn best slecht – en we moeten de afstelling van de motor nu aanpassen voor de huidige omstandigheden. Als we morgen in de vrije training de afstelling in orde krijgen dan kunnen we wat sneller en dan kunnen we ronden rijden die wat dichter bij onze testtijden liggen.”
