Het is ‘m gelukt! De 19-jarige coureur van START Racing uit Nieuwleusen heeft zijn eerste podium gescoord in de Supersport. In zijn tweede seizoen in deze klasse mag dat een zeer knappe prestatie worden genoemd. Onder prachtige zomerse weersomstandigheden mocht hij op stratencircuit ‘de Varsselring’ in het Gelderse Hengelo breed lachend plaats nemen op het ereschavot. En die ‘big smile’ is er de hele dag niet weer afgegaan.
In de vrije trainingen op Hemelvaartsdag waren de vooruitzichten op een snelle tijd al veelbelovend. Toch stond deze dag meer in het teken van omschakelen naar een stratencircuit, rustig opbouwen en het vaststellen van de juiste setting van gearing en vering. Ondanks deze insteek wist Kevin zijn tijd uit de race van vorig jaar (1:53.5) al te benaderen.
Zaterdag
In de eerste kwalificatie was Kevin lekker aan het stoeien met Nigel Walraven. Zonder het te beseffen reden ze allebei een tijd in de 1:51. Kevin was met 1:51.50 een tiende sneller dan Walraven en dit bleek goed te zijn voor de 3e tijd. Swen Ahnendorp was duidelijk de snelste man en Marcel van Nieuwenhuizen stond net een tiende voor Kevin.
Kevin ging er in de tweede sessie natuurlijk flink voor zitten: ‘Het zal moeilijk worden om nog veel tijd te pakken. Het gaat nu echt om details op bepaalde punten’. Kevin stond in deze sessie zelfs lange tijd op de eerste plaats met een rondje van 1:51.33. (Alleen Ahnendorp was in de eerste sessie sneller geweest). Na een bandenwissel (andere compound) probeerde Kevin nog een keer aan te zetten voor een verbetering. Helaas lukte dat niet, terwijl Walraven en Van Nieuwenhuizen wel onder Kevin’s tijd doken. Hierdoor liep Kevin net een plaatsje mis op de eerste startrij. Maar voor een 4e plaats op de startgrid hadden we vooraf vanzelfsprekend getekend.
Zondag
Na de warm-up, waarin Walraven geblesseerd uitviel, maakten we ons tegen 13.30 uur op voor de race. Er was mede dankzij de prachtige zomerse weersomstandigheden veel publiek naar Hengelo gekomen. Zij zagen Kevin goed vertrekken van de startgrid. Hij moest echter wel Kervin Bos voor zich dulden en kwam als 4e de Veldermansbocht uit. Het lukte niet om direct aansluiting te vinden en in de derde ronde liep de top drie, bestaande uit Ahnendorp, Van Nieuwenhuizen en Bos, iets van hem weg. Kevin had intussen zelf een flink gaatje geslagen naar de nummer vijf, Stuart Voskamp. In de vijfde ronde werd de race onderbroken door een rode vlag.
In de‘sprintrace’ over zes ronden was Kevin nog beter weg en nu wist hij Bos wel achter zich te houden. Bij het aanremmen voor de Molenbocht kwam Bos echter langszij en verwees Kevin terug naar de 4e positie. Dit liet onze smurf natuurlijk niet op zich zitten. Dankzij de topsnelheid van de Hartelman-Yamaha en zijn geringe gewicht (slechts 57 kilo schoon aan de haak) kon Kevin op het lange rechte stuk Bos weer voorbij steken. Bij het aanremmen van de volgende haakse bocht miste Bos volledig zijn rempunt, wilde nog insturen maar ging onderuit. Zo kreeg Kevin de 3e positie stevig in handen.
Een ronde later kwam Kevin zelfs als tweede man door, omdat Ahnendorp de chicane had gemist in zijn gevecht met Van Nieuwenhuizen. Ahnendorp kwam door dit uitstapje achter Kevin de baan weer op. Visueel reed Kevin dan wel op de tweede plaats; in werkelijkheid was het een derde positie omdat Ahnendorp iets meer voorsprong had opgebouwd in het eerste deel van de race. Maar een podiumplaats zat er aan te komen, omdat de marge naar de mannen erachter groot genoeg was. Ondanks deze voorsprong ging de hartslag bij menig teamlid fors omhoog; het is immers pas beslist als het zwart wit geblokt wordt gezwaaid. Kevin bleef netjes zijn rondjes draaien. Van Nieuwenhuizen was al iets te ver weg en ook Ahnendorp drong niet meer aan. Na nog een paar ‘lange’ rondjes kon er gejuicht worden. Kevin had z’n eerste podium te pakken met de 3e plaats!
Een dolblije Kevin en dito team vielen elkaar op de finish in de armen. Helemaal top; in zijn tweede Supersport-seizoen al op het podium. Een super prestatie. Na afloop mocht Kevin dan ook heel wat felicitaties in ontvangst nemen.
Kevin:
"Het liep het hele weekend al hartstikke goed hier. Ik heb mijn kop er bijgehouden en als je het dan zo af kan sluiten is geweldig. Ik hoop in Oss ook weer van voren te zitten, want dit smaakt zeker naar meer".
