Marco Opheij moest helaas verstek laten gaan voor de laatste ONK race van het seizoen. Toch vonden we het heel belangrijk om ook tijdens de afsluitende wedstrijd de RC8 de sporen te kunnen geven en op het allerlaatste moment kregen we groen licht om Stefan Nebel, officieel testrijder van KTM, in te zetten.
Zaterdagmorgen kwam Stefan "The Tasmanian Devil" Nebel kennismaken met het KTM Jumbo Supermarkten Racing Team en werd de RC8 voor zover mogelijk naar de settings van Stefan gezet. De eerste training werd afgesloten met een snelste tijd van 1.46.6, goed voor een voorlopige 15e startpositie. Na deze training gaf Stefan exact aan wat er aan de setting veranderd moest worden om de rondetijden te laten zakken. Al snel bleek dat Stefan ruime ervaring heeft in het afstellen van de RC8.
Vol goede moed werd gestart aan de tweede training. Uit de rondetijden bleek al snel dat de wijzigingen zich vertaalden in betere tijden. Met een snelste tijd van 1.44.7 was een uitstekende 12e startpositie verzekerd, op 1,5 seconden van nummer drie, Arie Vos.
‘s-Avonds keerde Stefan, in verband met een sponsoravond, weer huiswaarts om zondagmorgen weer tijdig in de paddock te verschijnen. Na een zeer korte warming-up van 6 minuten werden de laatste puntjes op de i gezet voor de race om 16.00 uur.
Met een brede smile maakte Stefan zich gereed voor de race, waaruit duidelijk bleek dat hij veel zin had in de wedstrijd over 14 ronden. Na een redelijke start kwam Stefan als 15e door. Hij kwam vast te zitten in een groepje met o.a. Ten Napel, De Boer en Van Houwelingen. Voornoemde coureurs beschikken allen over een snelle Suzuki GSXR 1000, maar kwamen keer op keer tekort in het bochtenwerk. Frustrerend is het dat de viercilinders steeds weer op het rechte stuk naast de RC8 konden komen. Door later te remmen en een hogere bochtensnelheid was Stefan na 5 ronden definitief verlost van de Suzuki plaaggeesten en kon de blik wederom naar voren worden gericht. Direct daalden de rondetijden met ruim een seconde en werden constante tijden gezet in de 1.44.
Met een snelste raceronde van 1.44.2 naderde Stefan gestaag zijn voorliggers Lenters en Solberg. Met het ingaan van de laatste ronde hoorden Lenters en Solberg het zware gebrom al van de RC8. Helaas viel de versnellingsbak bij het aanremmen voor de Haarbocht tussen de versnellingen, waardoor de toch al extreem laat remmende Nebel, zonder de motorrem de bocht bijna mistte. Hierdoor was een mogelijk gevecht voor de 12e plaats voorbij, maar een inmiddels opgebouwde voorsprong van zeven seconden stelde in ieder geval de 14e plaats veilig.
Een breed lachende Nebel werd na de race hartelijk ontvangen door onze teamleden waarna een enthousiast verslag van de race door de Duitse coureur volgde.
Voor zijn vertrek complimenteerde Stefan Nebel het volledige team voor onze professionele benadering en uitstraling en de gemoedelijke sfeer binnen het team. Uiteraard waren wij vereerd dat Nebel bereid was om op onze RC8 deel te nemen aan deze race en hebben door zijn aanwijzingen en ervaring weer een stap in de goede richting gezet.
Het volledige KTM Jumbo Supermarkten Racing Team feliciteert de kampioen van de Supersport, Swen Ahnendorp en de nu drievoudig kampioen van de Dutch Superbikes, Arie Vos met het behalen van hun titels.
Tot slot bedanken wij onze sponsoren, teamleden en supporters voor een mooi seizoen 2008, waarin we hebben laten zien dat KTM ook op het circuit potentieel heeft.
Wetende dat KTM met de RC8 een voor hun onbekende richting zijn opgegaan is het bewonderingwaardig te constateren dat de RC8 aan het eind van het seizoen al op dit niveau zit. Wij zijn blij dat we de uitdaging zijn aangegaan en hebben kunnen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de RC8.
Op zaterdag 4 oktober 2008 zal het volledige team aanwezig zijn tijdens de KTM dagen in Veldhoven.
