Het Ten Kate Honda team reist deze week af naar het Losail Circuit in Qatar waar in het weekend van 12-14 maart de tweede ronde van het World Superbike en World Supersport kampioenschap verreden zal worden.
Aan de Superbike zijde van de garage zullen Jonathan Rea en Carlos Checa de problemen met de grip van de achterband, waar zij een week geleden tijdens de openingsronde op Phillip Island in Australië mee te kampen hadden, willen oplossen.
Ten Kate Honda Racing’s Ryuichi Kiyonari, die dit seizoen in de kleuren van Honda Accessories rijdt, zal zijn prestaties, na de teleurstellende start in Australië, ook zeker willen verbeteren. De Japanse rijder kwam in de eerste ronde van de eerste race buiten zijn schuld om ten val, als gevolg waarvan zijn race voorbij was, en in de tweede race had hij reeds erg vroeg in de race last van gebrek aan grip aan de achterkant.
Intussen had het Hannspree Ten Kate team op Phillip Island geen betere start kunnen maken met de verdediging van het World Supersport kampioenschap – een titel die sinds 2002 op naam van het team staat. Kenan Sofuoglu pakte, net voor zijn teamgenoot en regerend kampioen Andrew Pitt, de overwinning.
Deze prestatie stond in schril contrast met de openingsronde van vorig seizoen, die in Qatar werd verreden, waar Pitt en zijn toenmalige Supersport teamgenoot Jonathan Rea in de tweede ronde beide ten val kwamen.
2009 World Superbike Kampioenschap
Jonathan Rea – Hannspree Ten Kate Honda
Ik rij graag in Qatar, wat prettig is, want ik heb er al vele ronden gereden. Naast de Supersport race van vorig jaar, waar we het verder niet over zullen hebben, heb ik hier een aantal Honda CBR launches gehad, dus ik ken het circuit behoorlijk goed. De resultaten op Phillip Island waren niet geweldig, maar als je ze me van tevoren op een presenteerblaadje gegeven had, dan had ik ervoor getekend. Ik ben ervan overtuigd dat we hier niet dezelfde problemen zullen hebben. In plaats van op de achterband zal ik me hier meer op de voorband moeten concentreren en ik denk dat ik daar vrij goed in ben.
Carlos Checa – Hannspree Ten Kate Honda
Ik rij erg graag op het circuit in Qatar, maar vorig jaar was alles hier nieuw voor ons, ook de motorfiets, dus met de teleurstelling van Phillip Island achter ons zijn we er klaar voor. Ik heb erg veel zin om dit weekend weer te gaan racen. Het gaat veel beter met mijn schouder en ik zou alles moeten kunnen geven op de motorfiets. Ik denk dat we competitiever kunnen zijn en beter kunnen laten zien wat de kwaliteit van de CBR1000RR en het team is. Het Losail circuit is vlak en soepel, waardoor het met de banden beter zou moeten gaan dan in Australië.Ryuichi Kiyonari – Ten Kate Honda Racing
Ik was zo teleurgesteld na de twee races op Phillip Island – vooral omdat de motorfiets het tijdens de vrije en kwalificatietraining goed deed en we het gevoel hadden dat de racesnelheid goed was. Maar nadat ik in de eerste race uit de wedstrijd gereden werd en in de twee race geen grip had, heb ik de teleurstelling achter me moeten laten. Losail is niet mijn favoriete circuit, maar ik weet zeker dat we hier weer opnieuw zullen beginnen en ons seizoen van betere resultaten zullen voorzien.
2009 World Supersport Kampioenschap
Kenan Sofuoglu – Hannspree Ten Kate Honda
Phillip Island was de perfecte start van het seizoen voor me en het was een fantastisch gevoel om weer op de CBR600RR te winnen. Het was een zware race en het was duidelijk dat het kampioenschap dit seizoen veel competitie zal kennen, vooral van mijn teamgenoot Andrew! Natuurlijk heb ik in 2007 de Supersport race hier in Qatar gewonnen, dus ik rij hier ook graag. Het team is sterk, dus we zullen er dit weekend alles aan doen om de goede start van het seizoen een vervolg te geven.Andrew Pitt – Hannspree Ten Kate Honda
Ik rij hier graag en heb mijn eerste World Superbike podiumplaats hier behaald, dus ik heb er succes gehad – vorig jaar niet meegerekend, toen het begin van ons seizoen een kleine hapering kende. Ik denk dat het hier met de banden wat beter zal gaan dan in Australië, hoewel het resultaat daar goed was, ondanks de problemen die we voorafgaand aan de race kenden. Ik zal dit weekend voor een stap hoger op het podium gaan, maar ik weet dat Kenan er zal zijn en daar wat over te zeggen heeft!Ronald ten Kate – team manager
Na de data na afloop van onze teleurstellende Superbike resultaten in Australië geanalyseerd te hebben denken we iets gevonden te hebben wat ons op het Losail circuit beter past. Onze resultaten waren hier in het verleden behoorlijk OK en we hebben er met James Toseland in 2006 en 2007 een aantal overwinningen behaald, dus het is helemaal geen slechte baan voor ons. Met de Supersport is de lijst met prijzen nog langer en buiten afgelopen jaar, toen het niet zo goed verliep, hebben we er elke race gewonnen. In de eerste ronde van dit seizoen was het behoud van de achterband de sleutel tot ons prestatie, maar hier zal er meer op de voorkant gelet moeten worden. In Australië hadden we ons geen betere start van het World Supersport seizoen kunnen wensen, maar we hebben dit jaar veel concurrentie van onze rivalen en we beginnen dit weekend weer helemaal opnieuw en zullen de race als iedere andere race benaderen.
