RAINMANÕ VINCENT SNELT NAAR PLAATS 3 IN HET NAT Ð GRID 11E – JOEY LITJENS 29E IN NATTE 2E KWALIFICATIETRAINING Ð GRID 37E De 2e trainingsdag voor de GP van Turkije viel bijna helemaal in het water. Alleen de 125cc klasse kende vanmorgen vroeg nog heel even een droog circuit Istanbul Park, maar daarna troffen alle Grand Prix-coureurs een vol natte baan, waar de regen niet hard maar wel constant aanwezig was en het kwik niet hoger kwam dan 10 à 11 graden.
Voor Joey Litjens was het zijn eerste confrontatie met natte circuits dit jaar. ÒÉn een nieuwe baan én voor het eerst met deze Honda in het nat. Dat was wel even wennenÓ, opende Joey Litjens na de 2e vrije training op zaterdagmorgen, waarin hij netjes tot de 31e positie reikte. ÒVanmiddag heeft Hans Spaan me de volle 30 minuten buiten gehouden. Hij zei dat ik maar beter ritme kon opdoen in het natte en de baan onder die omstandigheden goed leren. Onder deze omstandigheden slijten de DunlopÕs niet hard en ik heb 12 ronden kunnen volmaken in het half uur training, waarbij de laatste ronde Ðzoals het hoort- mijn snelste was. Daarmee kwam ik tot de 29e plaats en hield ik hield ik 11 man achter me. Op de startgrid sta ik morgen echter op de 37e plaats, omdat de tijden van die droge vrijdagmiddag training sneller zijn en dus gelden voor de startopstellingÓ, vervolgt Joey, voor wie het leren van een nieuw circuit onder deze natte omstandigheden niet echt optimaal was. Zijn Franse teammaat Arnaud Vincent verbaasde vriend en vijand met een magistrale 3e trainingstijd op de natte baan. Riep hij gisteren nog bij binnenkomst met zijn 11e plaats ÔmagnifiqueÕ, vandaag glunderde hij -weliswaar druipend van de regen- van oor tot oor met zijn 3e plaats met de kreet ÔcÔest superbeÕ. Het was daadwerkelijk een uitmuntende prestatie van de ex-125cc wereldkampioen (2002), die zich net als zijn teammaat Litjens in de allerlaatste ronde naar zijn snelste tijd reed, in ArnaudÕs geval de snelste Hondar-rijder met zÕn 3e tijd achter De Angelis en West.
Arnaud Vincent was gisteren al tevreden met de prestaties van de Spaan-Honda, die het op de natte piste evenwel goed deed. ÒWe hebben geen problemen gehad en geen valpartijen. Het ging echt enorm goedÓ, straalde ook de nieuwe teammanager Jarno Janssen, die bij beide rijders iedere training en iedere GP weer vooruitgang bespeurt. Vincent voelde zich als een vis in het water: ÒWe maakten ten opzichte van de concurrentie hele goede stappen met de afstelling van de Honda en de machine voelde ook erg goed aan. De weersomstandigheden heb je niet in de hand en zijn voor iedereen gelijk. Maar de fijnafstemming is in handen van de monteurs en die hebben heel goed werk geleverdÓ, complimenteerde Vincent zijn crew. ÒOf het morgen nu regent of droog is, het maakt mij niet uit. Mijn startplaats is de 11e positie van de droge training van gisteren. Vanaf die 3e startrij moet ik weer een goede start kunnen demonstreren en de aansluiting zien te vinden. Het voordeel van een natte baan zou zijn dat mijn machine met iets minder vermogen dan de fabrieksmachines, beter tot zijn recht kan komen, omdat er toch niet op volle toeren en vermogen gereden wordt. En de powerband die Hans Spaan in de 250cc Honda gemaakt heeft is een hele mooie, zeker voor het natteÓ, aldus Vincent.
De lastige primeur voor Joey Litjens op een natte baan met deze Honda verliep ook goed. ÒGisteren kwam Joey in de tijdtraining halverwege binnen voor een verse Dunlop, maar daarna kwam hij niet meer in zijn ritme en kon geen goede aansluiting vinden. Daarom hebben we hem vandaag onder de moeilijke natte omstandigheden constant laten rijden. Dat pakte goed uitÓ, verklaarde routinier Spaan de gevolgde tactiek. Litjens zelf was blij met het adviesÓ: ÒZo heb ik perfect mijn ritme kunnen vinden en opbouwen. Het was wel even wennen zo in de regen, maar iedere ronde ging ik beter rond en kwamen er snellere tijden tevoorschijn op mijn tijddisplay. De barometer geeft bewolking aan, niet specifiek regen. We wachten morgen maar rustig af. De omstandigheden zijn gelijk voor iedereen, als het maar geen bandenpoker wordtÓ.
