Met de overwinning van Andrea Dovizioso, zondag tijdens een regenachtige wedstrijddag van de Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana, kwam er een einde aan een onvergetelijk 2018 MotoGP seizoen. Vanaf nu ligt de focus op 2019 – een seizoen dat opnieuw alles in zich lijkt te hebben om zorg te dragen voor leuke en spannende races.
Onderstaand tien belangrijke aandachtspunten voor de test in Valencia, die op dinsdag 20 en woensdag 21 november op het Ricardo Tormo Circuit in Valencia van start gaat.
1. Marquez vs Lorenzo – een Spaans duel
Met de komst van vijfvoudig wereldkampioen Jorge Lorenzo naar het Repsol Honda Team zien we de Spanjaard komend seizoen in dezelfde kleuren als zevenvoudig wereldkampioen Marc Marquez. Deze transfer was – aantoonbaar – de meest verrassende zet in de recente MotoGP geschiedenis. Het is zeker één van de belangrijkste discussiepunten voor 2019, met Marquez die beweert dat er nu geen excuses meer voor hem zullen zijn. Als Lorenzo hem weet te verslaan, zal het op dezelfde machines zijn, maar hoe snel kan de nummer 99 zich aanpassen aan de RC213V? Mensen als MotoGP Legends Mick Doohan en Kevin Schwantz hebben er al hun zegje over gedaan, maar het is nu tijd voor de eerste actie op de baan.
2. Rossi gaat voor zijn tiende
Hij gaat zijn 40e verjaardag vieren voordat in maart het 2019 seizoen begint, maar de negenvoudig wereldkampioen zit nog steeds vol vuur. Een verbeterde Yamaha aan het einde van 2018 heeft nieuw licht doen schijnen aan het einde van de tunnel, en als de machine volgend seizoen op orde is, dan gaat Rossi ongetwijfeld op jacht voor die zo felbegeerde tiende titel.
3. Vier jonge rookies
2018 Moto2 wereldkampioen Francesco Bagnaia wordt vergezeld door runner-up Miguel Oliveira, racewinnaar Fabio Quartararo en Rookie of the Year Joan Mir. Bagnaia neemt plaats in de garage van Alma Pramac Racing om op een Ducati GP18 te gaan rijden, terwijl Mir op een Team Suzuki Ecstar machine stapt die de afgelopen Grand Prix weekenden regelmatig op het podium stond. Oliveira zal worden ondersteund door KTM terwijl hij zich aansluit bij Red Bull KTM Tech 3. Quartararo zal één van de twee nieuwe Petronas Yamaha SRT. Wie zal er het snelst aan de MotoGP gewend raken en wie zal ons in 2019 gaan verrassen?
4. Iannone naar Aprilia
Een terugkeer naar een Italiaanse fabriek voor ‘The Maniac’ na twee jaar met Suzuki, die hem vier podiumfinishes opleverden en een indrukwekkende 2018 campagne. Een winnaar van één race met Ducati en de podiums met de Hamamatsu-fabriek bewijzen één ding; Iannone is een snelle coureur. Kan hij helpen om – samen met Aleix Espargaró – in 2019 van de Aprilia een meer competitieve machine te maken?
5. Nieuwe kleuren
Na een 20-jarige relatie met Yamaha zal Tech 3 overschakelen op KTM-machines, aangezien zij volgend seizoen twee volledige fabrieks RC16’s in gaan zetten. En met Hafizh Syahrin en Oliveira aan boord wacht het team van Herve Poncharal een spannend seizoen. Ondertussen verwelkomt de koningsklasse een gloednieuw team in de vorm van Petronas Yamaha SRT. Een nieuw Yamaha Independent Team in de bekwame handen van rijzende sterren Franco Morbidelli en Quartararo.
6. Zarco’s debuut als fabriekscoureur
Na het behalen van de Rookie of the Year-titel en twee opeenvolgende onderscheidingen voor de beste Independent Team coureur, krijgt Johann Zarco dinsdag zijn eerste voorproefje als MotoGP fabriekscoureur – op de KTM RC16. De tweevoudig Moto2-wereldkampioen is snel boven komen drijven als één van de leidende coureurs op de grid, wat zal zijn nieuwe uitdaging met zich meebrengen?. De Oostenrijkse fabriek gaat het derde seizoen in en na het behalen van het eerste MotoGP podium in Valencia ziet het er goed uit.
7. Petrucci krijgt zijn kans
Zoals het gezegde luidt: geduld is een schone zaak. Dat geldt zeker voor Danilo Petrucci, want hij maakt de overstap van Alma Pramac Racing naar het Ducati Team. Zes podiumplaatsen zijn richting Italië gegaan in de kleuren van Ducati’s toonaangevende Independent Team, maar nu is het tijd om zijn kans te grijpen. De perfecte schildknaap van Dovizioso wil zeker geen tweede viool spelen. Maar zit er een eerste overwinning aan te komen voor de sympathieke Italiaan?
8. Italiaanse ster ontmoet Yamaha
We hebben dit al eerder gehoord, nietwaar? Na zijn rookie seizoen bij EG 0,0 Marc VDS Honda treedt Rookie of the Year Franco Morbidelli in 2018 in de voetsporen van zijn Italiaanse leermeester: Valentino Rossi. Met een jaar ervaring op zijn conto is het nu de tijd voor de 2017 Moto2 wereldkampioen om de toekomst van de Italiaanse motorsport te tonen. En kan Morbidelli met een ‘Spec-A’ Yamaha onder zijn kont volgend seizoen de uitdaging aangaan voor de top zes, top vijf of zelfs podia?
9. Testrijders op topniveau
Naast een fulltime grid met volop talent, hebben de fabrikanten ook een serieus snelle testcoureurs aan zich weten te binden. Michele Pirro’s P4 in Valencia voor Ducati bewees – opnieuw – hoe snel hij op een MotoGP machine is, terwijl HRC-testcoureur en voormalig Moto2 wereldkampioen Stefan Bradl’s met P9 opnieuw aantoonde dat hij meer dan snel genoeg is om in de koningsklasse te rijden. Dan hebben we Yamaha European testrijder Jonas Folger – een podiumfinisher in zijn rookie MotoGP seizoen – en Bradley Smith, die overstapt naar het Aprilia Racing Team Gresini om daar de testtaken op zich te nemen na een sterk seizoen bij KTM. En over KTM gesproken, wat kunnen we zeggen over hun nieuwe testcoureur: Dani Pedrosa, drievoudig wereldkampioen, 54-voudig GP-winnaar, 153 podiumplaatsen….. kortom, in 2019 hebben we een aantal ongelooflijk getalenteerde testcoureurs die we in actie zullen zien.
10. Miller en zijn GP19
Een sterk jaar met een de één jaar oude Desmosedici GP17 zien we Miller nu het stokje overnemen als Ducati’s toonaangevende Independent Team coureur. Dit betekent dat hij vanaf nu de beschikking heeft over een nieuwe GP19, een meer dan boeiend vooruitzicht voor ‘Jackass’. De Australiër is al een winnaar van een MotoGP race en met dezelfde uitrusting als de fabrieksruiters Dovizioso en Petrucci, is dit een kans die hij met beide handen aan zal grijpen – meer podiums en een optelsom van meer WK punten zal Miller’s doel zijn in 2019.
Waar te volgen op TV
De tweedaagse Valencia MotoGP Test is zowel dinsdag als ook woensdag live te volgen via de website motogp.com (hiervoor heb je wel een abonnement nodig). In tegenstelling tot de voorgaande jaren zal de test in Nederland dit keer niet LIVE te volgen zijn via Eurosport.
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
