Alex Lowes (foto credit: Yamaha-Racing)
#USWorldSBK – Alex Lowes heeft vrijdag op de Mazda Raceway Laguna Seca de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste vrije training. De Yamaha coureur was tijdens de 60 minuten durende sessie het snelst voor Chaz Davies, Jonathan Rea en de Nederlander Michael van der Mark.
De World Superbike coureurs zijn neergestreken op het beroemde en historische Laguna Seca Circuit in Amerika waar dit weekend de negende ronde van het 2016 FIM Superbike World Championship wordt verreden. Op het thuiscircuit van Honda WorldSBK Team coureur Nicky Hayden komen dit weekend alleen de World Superbike coureurs in actie tijdens het laatste raceweekend voor de twee maanden durende zomerstop.
Vrijdagochtend om 10:15 uur plaatselijke tijd gingen de lichten op groen voor de eerste vrije training. Het was Chaz Davies die lange tijd de lijst aanvoerde. Met nog een aantal minuten te gaan was het Michael van der Mark die naar tweede plaats op de lijst wist te stijgen totdat even later de sessie korte tijd stilgelegd werd middels een rode vlag situatie nadat Raffaele de Rosa, dit weekend de vervanger van de geblesseerde Markus Reiterberger, te maken kreeg met een technisch probleem. Bij dit technisch ongemak kwam er olie op de baan dat eerst opgeruimd diende te worden alvorens er verder gereden kon worden.
Na een korte onderbreking ging de pitlane nog weer open voor slechts een paar minuten. In deze paar minuten was het Alex Lowes die in zijn allerlaatste ronde als een duveltje uit een doosje onder de tot dan toe snelste tijd van Davies wist te duiken en met een rondetijd van 1’23.912 de sessie afsloot met de snelste rondetijd.
Davies bleef tweede terwijl ook Jonathan Rea in de laatste minuut nog een tijd op de klok wist te zetten onder de 1’24 grens en daarmee Van der Mark terugverwees naar de vierde plaats.
De Nederlander, die een snelste ronde liet noteren van 1’24.317, bleef daarmee wel teamgenoot Nicky Hayden voor. De Amerikaan die dit weekend op zijn thuiscircuit rijdt sloot de sessie af als vijfde gevolgd door Xavi Forés, de invaller voor de nog steeds geblesseerde Sylvain Guintoli, Nicole Canepa en Jordi Torres.
Davide Giugliano en Tom Sykes lieten tijdens deze eerste sessie op Amerikaanse bodem respectievelijk de negende en tiende rondetijd noteren.
In de slotfase van de training was er nog een lelijke crash van Péter Sebestyén. De Yamaha coureur kwam in turn 11 ten val waarbij hij dusdanig verwondingen opliep waardoor hij werd overgebracht naar het op het circuit gelegen medical centre.
Voor Leon Camier liep de eerste vrije training uit op een grote teleurstelling. De MV Agusta coureur wist zelfs helemaal geen tijd op de klok te zetten nadat hij al tijdens zijn eerste ronde te kampen kreeg met een technisch probleem en hij direct weer naar binnen moest. Het team wist vervolgens het probleem niet op te lossen waardoor de Brit de gehele sessie vanaf de zijlijn moest bekijken.
Later op de dag om 13:30 uur plaatselijke tijd (22:30 uur NL tijd) staat de tweede vrije training op het programma.
