Jonathan Rea vertrekt zaterdag op het Chang International Circuit vanaf de pole tijdens de eerste World Superbike wedstrijd van de Motul Thai Round. De Kawasaki coureur was zaterdagochtend tijdens de Superpole kwalificatie het snelst voor teamgenoot Tom Sykes en Ducati coureur Marco Melandri. Michael van der Mark kwalificeerde zich als zesde en stelde daarmee een startplaats vanaf de tweede startrij veilig.
Nadat Jonathan Rea eerder op de dag tijdens de derde vrije training met een rondetijd van 1’32.997 al een nieuw ronderecord op de klok had weten te zetten op het Chang Interntional Circuit begonnen tien World Superbike coureurs aan de Superpole 1 kwalificatie, een kwalificatie waar de snelste twee coureurs zich alsnog plaatsen voor de Superpole 2 kwalificatie.
Terwijl de baantemperatuur inmiddels al boven de 50 graden was liet Leon Camier meteen in de eerste run zien dat de mechanische problemen van de eerste dag onder controle waren door een tijd van 1’34.202 op de klok te zetten voor Lorenzo Savadori en Stefan Bradl.
In de tweede en beslissende run wist niemand meer aan de snelste tijd van Camier te komen terwijl ook de tweede tijd van Savadori niet meer in gevaar kwam, de MV Agusta en Aprilia wisten zich dan ook alsnog te plaatsen voor de Superpole 2 kwalificatie.
Randy Krummenacher werd derde, de Zwitser stelde daarmee de dertiende startplaats veilig voor Hayden, Alex de Angelis en Bradl.
Superpole 2
In de wetenschap dat er geen gebruik kon worden gemaakt van de Pirelli qualifiers, de Italiaanse bandenfabrikant kende de afgelopen week dusdanige transportproblemen waardoor de betreffende banden niet op tijd arriveerden in Thailand. De WorldSBK coureurs kregen ter compensatie wel een extra Pirelli RC0 band ter beschikking.
Terwijl Jordi Torres al in zijn eerste volledige ronde een foutje maakte en onderuit schoof was het Jonathan Rea die in de beginfase de lijst aanvoerde, maar even later was het Marco Melandri die onder de tijd van de Kawasaki coureur wist te duiken. Terwijl Melandri de lijst aanvoerde ging het ook fout voor teamgenoot Chaz Davies, de Brit schoof in de laatste bocht voor start en finish onderuit.
Na de eerste run was het dus Melandri bovenaan de lijst gevolgd door Rea, Tom Sykes, Alex Lowes, de gecrashte Davies, Eugene Laverty, de eveneens gecrashte Torres en Michael van der Mark.
Op het moment dat de overige coureurs met nog vier minuten te gaan naar buiten gingen arriveerde Davies met zijn beschadigde Ducati terug in de box, de monteurs flikten het vervolgens om de machine in een rap tempo weer gereed te krijgen waardoor Davies met nog ruim twee minuten te gaan alsnog één snelle ronde kon rijden.
Het was Van der Mark die als eerste een snelle ronde uit de hoge hoed toverde in de tweede en beslissende run door de op dat moment tweede tijd op de klok te zetten. Rea leek ook op weg naar een verbetering van zijn eigen snelste tijd, de Kawasaki coureur maakte echter een foutje waardoor hij zijn snelste ronde af moest breken.
Het leek de regerend World Superbike kampioen echter niet te deren want een ronde later was het Rea die een rondetijd op de klok zette van 1’32.957 en daarmee niet alleen zijn eigen eerder op de dag gereden ronderecord al weer uit de boeken reed maar tevens de pole voor zich opeiste.
Sykes maakte het succes voor Kawasaki compleet door de tweede tijd op de klok te zetten gevolgd door Melandri, Lowes en de grootste pechvogel van deze sessie Davies.
Van der Mark zakte in de slotfase nog naar de zesde plaats op de lijst. Ondanks dit zette de Nederlander opnieuw wel een stap in de goede richting en hield hij woord aangezien hij na afloop van de eerste dag liet weten zaterdag sneller rond te zullen gaan.
Laverty kwalificeerde zich als zevende voor Xavi Forés, Savadori, Torres, Camier en Markus Reiterberger.
Handige links Motul Thai Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
