Afgelopen oktober werd James Toseland de jongste Wereldkampioen Superbikes ooit, nadat hij zijn teamgenoot Rgis Laconi de baas was. Het Engels/Franse duo zal dit seizoen opnieuw hun fabrieks-DucatiÕs aan de start brengen in Qatar, maar dit jaar in de kleuren van de nieuwe sponsor Xerox.
Xerox heeft zijn naam voor de komende twee jaar aan het Ducati Corse Fabrieksteam gekoppeld en voor het eerste jaar van de samenwerking heeft het Ducati Xerox Team de intentie om door te gaan met de grote reeks overwinningen van de Italiaanse motorproducent. Ducati heeft inmiddels 11 rijders- en 13 constructeurstitels gewonnen sinds de start van het WK Superbike in 1988.
Afgelopen weekend troffen Toseland en Laconi de laatste voorbereidingen voor het kampioenschap tijdens een tweedaagse test op het circuit van Losail. Toseland kwam niet verder dan een tiende tijd en hij liep verscheidene blauwe plekken op na een lelijke valpartij op zondag. Maar Toseland liet de angst, dat hij dit weekend niet competitief zou zijn, snel doen verdwijnen.
ÒIk voel me nog steeds een beetje bont en blauw, maar verder voel ik me primaÓ, verklaarde James. ÒIk was behoorlijk opgelucht, omdat het waarschijnlijk de zwaarste crash was die ik ooit in mijn carri¬re heb meegemaakt. V__r de crash was ik behoorlijk tevreden over mijn prestaties, ondanks het feit dat ik niet de mogelijkheid kreeg om een kwalificatieband te proberen op zondag.Ó
ÒZover het het team en het algehele pakket betreft, denk ik dat Ducati nog steeds het team om te verslaan is. Het heeft ons een grote inspanning gekost om deze titel te behouden en voor mij geldt, dat ik deze nummer 1-plaat niet zomaar opgeef zonder ervoor te strijdenÓ, concludeerde Toseland.
Laconi, die de vierde tijd neerzette tijdens de test van afgelopen weekend, was tevreden over zijn progressie tijdens deze test.
ÒWe hebben een hoop rondjes gereden en we hebben afgelopen weekend erg hard gewerkt en we hebben we alles gevonden waar we naar zochten, namelijk betrouwbaarheid, snelheid en duurzaamheid van de banden, dus ik ben tevreden over de progressieÓ, verklaarde Rgis.
ÒHet circuit zal tijdens de race zeker anders zijn, maar nu is het belangrijk om dit weekend goede resultaten te behalen en het kampioenschap op de best mogelijke manier te beginnen. Het circuit is voor iedereen nieuw en het zal glad zijn, maar het zal ook interessant zijn om te zien hoeveel coureurs snel zullen blijven gaan, ronde na ronde tot het einde van de race. Ik ben behoorlijk tevreden over mijn prestaties, dus we zullen zien wat er gebeurtÓ, concludeerde Laconi.
Vertaling: Asse Klein, [email protected]
Bron tekst: crash.co.uk
Bron foto: www.ducati.com
