Ducati corse heeft zojuist de rijderbezetting bekend gemaakt voor 2005. Toseland en Laconi gaan door in het WK Superbike, Lanzi in sateliet team in WK Superbike en Hodgson gaat naar Amerika voor het AMA kampioenschap.
Weer wat meer duidelijkheid dus na alle geruchten die de rondte gingen. Vandaag werd namelijk de complete Ducati Corse bezetting bekend gemaakt: Het WK Superbike team zal ongewijzigd doorgaan in 2005 met regerend kampioen James Toseland en Rgis Laconi. Lorenzo Lanzi, vorig jaar nog actief in het WK Supersport en enkele races in het AMA Superbike, zal ook in het WK Superbike starten in het satelliet team van Stefano Caracchi. Ook werd bekend gemaakt dat Neil Hodgson uit zal gaan komen in het AMA Superbike als teamgenoot van Eric Bostrom.
De 24 jarige Toseland, die ruim een maand geleden tot kampioen werd gekroond op het Franse Magny Cours, zal komend seizoen zijn titel dus gaan verdedigen op fabrieksmateriaal met wederom de 29 jarige Laconi aan zijn zijde.
ÒDeze afgelopen week was fantastisch, eerst werd ik MCN (MotorCycleNews) ÔMan of the YearÕ en daarna werd mijn positie bij Ducati Corse voor 2005 bevestigd,Ó vertelde Toseland. ÒHet is fijn om het nieuwe seizoen met hetzelfde team te kunnen beginnen als waarmee ik het kampioenschap heb weten te behalen en ik hoop dat onze relatie zo succesvol kan blijven. Ik heb vorig jaar veel geleerd en ik heb er vertrouwen in dat ik de titel kan behouden.Ó
ÒIk ben erg blij dat mijn plaats door Ducati bevestigd werd want dat is wat ik wilde,Ó verklaarde Laconi. ÒVolgend jaar ga ik zeker proberen het kampioenschap te winnen. Ik kwam dit jaar dichtbij maar helaas maakte ik wat foutjes hoewel ik bijna altijd de snelste rijder op het circuit was É cÕest la vie!. Het gaat volgend jaar zeker niet makkelijk worden maar ik weet dat Ducati er in de winter alles aan zal doen om in 2005 met een nog competitievere machine te komen.Ó
Er zal ook een derde Ducati in het WK Superbike bereden worden door de getalenteerde Lorenzo Lanzi. De 23 jarige Italiaan verdiende deze promotie na een aantal goede resultaten in het WK Supersport en hij zal een 999RS gaan besturen voor het SC satelliet team wat onder leiding staat van Stefano Caracchi. Het in Bologna gestationeerde team zal ook doorgaan met het programma in het WK Supersport waar Lanzi dit seizoen in debuteerde.
ÒIk ben erg blij met deze nieuwe uitdaging, onder meer omdat ik het zelfde monteurteam uit de Supersport zal krijgen,Ó vertelde Lanzi. ÒIk ga weer een categorie omhoog na een jaar en het gaat zeker niet makkelijk worden maar ik zal met een 999RS rijden en we hopen goede resultaten te kunnen behalen.Ó
Uiteindelijk werd ook nog bekend gemaakt dat Neil Hodgson, de WK Superbike kampioen van 2003, als teamgenoot van Eric Bostrom aan het AMA Superbike gaat deelnemen. Na een moeilijk jaar in de MotoGP op een Desmosedici GP3 is de 31 jarige Engelsman blij terug te keren naar de 999 waarop hij zoveel successen heeft gekend.
ÒNa een teleurstellende ervaring in de MotoGP is het een hele opluchting om weer terug te zijn waar ik thuis hoor,Ó verklaarde Hodgson. Het AMA Superbike kampioenschap is een grote uitdaging voor me maar ook voor Ducati want ze hebben het al in geen tijden gewonnen. Ik wil graag geschiedenis schrijven en de eerste rijder te worden die n het Brits Superbike n het WK Superbike n het AMA Superbike kampioenschap op zijn naam weet te schrijven. Weer terugkeren naar de 999 zal erg makkelijk voor me gaan worden en ik zou graag al weer willen gaan testen. Het belangrijkste wat ik heb geleerd is dat ik niet alleen maar kan racen om een nummertje te zijn, ik wil winnen!Ó
Toseland, Laconi en Lanzi zullen van 16 Ð 18 november gaan testen op Valencia. Neil HodgsonÕs eerste test zal van 3-5 januari plaatsvinden op het legendarische Daytona circuit.
Er werd in het persbericht overigens niets bekend gemaakt over een eventuele deelname van Jurgen vdGoobergh op de 749R in het WK Supersport.
