Vandaag, dinsdag 15 februari 2005, was het zover. In het Rolling Stones gebouw in Milaan presenteerden JapaneseTobacco International (Winston), Honda en Ten Kate Honda tijdens een spetterende show het Winston Ten Kate Honda team voor het raceseizoen 2005. Hiermee heeft het gele gevaar definitief plaats gemaakt voor het blauwe monster.
Kijk in de Racesport Gallery voor meer Foto’s Uit Milaan.
Dit seizoen zal het team zowel in de Supersport als in de Superbike klasse met twee rijders uitkomen:
Supersport
Katsuaki Fujiware (#21)
Sbastien Charpentier (#16)
Superbike
Chris Vermeulen (#77)
Karl Muggeridge (#31)
Het moge duidelijk zijn, dat een extra rijder het nodige extra werk met zich meebrengt, maar alle partners zijn ervan overtuigd dat 2005 een jaar met grote kansen en mogelijkheden zal worden.
ÒHet is een historisch en emotioneel momentÓ, aldus Daniel Torras (General Manager Sponsorships JTI). ÒTen Kate heeft in de Supersport klasse een geweldige historie en ook in hun eerste Superbike-jaar hebben zij laten zien, dat er rekening met ze gehouden diende te worden, aangezien ze direct al kansen maakten op het kampioenschap, dus we kijken erg uit naar het komende seizoen.Ó
We kunnen stellen, dat Gerrit en Ronald ten Kate, voor wie het ongetwijfeld nog wennen is aan de veranderingen op meerdere gebieden, niets dan lof ontvingen voor de tot op heden behaalde resultaten.
ÒDit seizoen zullen we onze twee witte vleugels uitspreidenÓ, vertelt Roberto Zanni (Managing Director JTI), die van Honda en die van Winston. Wij kijken vol vertrouwen naar de toekomst en zijn blij met het feit, dat ons team uit rijders van verschillende nationaliteiten bestaat.Ó
Daniel Torras voegde hier nog aan toe, dat het motto van JTI als volgt is: Ôdelivery of true quality experienceÕ. Dit geldt zowel voor onze rol binnen de motorsport als voor onze sigaretten. Ik weet zeker, dat we n van de meest professionele teams op de paddock zijn!Ó
Ook de Managing Director van Honda Europe, Mr. Nagashi, omschreef vandaag als zeer bijzonder. ÒGedurende de laatste drie jaar hebben we in de Supersport klasse de titel veroverd, hetgeen ertoe heeft geleid dat de CBR600RR wereldwijd onze bestseller is geworden, waar we uiteraard erg trots op zijn. En vandaag zijn we een nog beter team geworden, met belangrijke nieuwe partners.Ó
Namens Ten Kate Honda gaf Gerrit ten Kate aan, dat het ook voor Ten Kate een belangrijk moment is. ÒIk had begin jaren Ô 90 nooit gedacht, dat het deze kant op zou gaan en dat we vandaag hier zouden staan. We begonnen ooit als een klein familieteam, maar ondanks de groei tot waar we nu staan is onze filosofie nog hetzelfde als toen. En we zijn ons ervan bewust, dat Honda dit mede mogelijk voor ons heeft gemaakt. Ik zou vandaag eerder willen omschrijven als een trouwerij dan als een lancering van een team. We bundelen onze krachten en heten Winston van harte welkom in onze familie.Ó
Het vertrouwde Ten Kate geel zal niet langer te zien zijn op de Supersport en Superbikecircuits. Op de vraag wat Gerrit ten Kate hiervan vindt, antwoordt hij: ÒHet zal best wennen zijn, dat de fietsen niet langer geel zijn, maar ik ben ervan overtuigd, dat onze fans over de hele wereld snel zullen wennen aan de nieuwe blauwe kleur.Ó
Uiteindelijk zullen het de vier rijders zijn, die dit seizoen moeten laten zien welke vruchten de nieuwe samenwerking zal afwerpen en ze hebben er allemaal verschrikkelijk veel zin in!
ÒIk heb tot op heden met nummer 7 gereden, als een soort ode aan Barry Sheen, die veel voor me betekend heeftÓ, zegt Chris Vermeulen, waarna hij er gekscherend aan toevoegt: ÒNummer 7 heeft me niet voldoende geluk gebracht, dus probeer ik het dit jaar maar met twee zevens. Ik voel me thuis in de Superbike. Het team heeft hard aan de fiets gewerkt en er is veel verbeterd. De fiets is nog beter handelbaar. Dit is de eerste keer, dat ik meerdere jaren achter elkaar voor eenzelfde team in eenzelfde klasse rijd. We doen hierdoor samen meer ervaring op en er moet nog meer uit te halen zijn. Daar gaan we voor.Ó
Ook nieuwkomer in het team, Sbastien Charpentier, heeft er zin in: ÒIk ga er hard aan werken om races te winnen. Ten Kate heeft de laatste drie jaar de Supersport klasse beheerst en het is aan mij om deze tendens voort te zetten. Ik heb het tot op heden ontzettend naar mÕn zin. Het hele chassis is aangepast en ik ben blij met White Power. Ik voel me momenteel erg relaxed. Dat komt ook omdat Ten Kate niet helemaal nieuw me is. Ik kwam er altijd al graag over de vloer. Ik heb er het volste vertrouwen in.
Morgen vertrekken we naar Qatar. Eerst een paar dagen testen en dan de race. Het circuit is nieuw voor me, maar dat is geen probleem. Ik pas me vrij makkelijk aan en zal er alleen rekening mee moeten houden dat het asfalt glad zal zijn vanwege de zon.Ó
Op Karl Muggeride zijn gezicht zagen we n grote lach. ÒIk ben erg blij met mijn stap naar de Superbike klasseÓ, aldus Muggeridge. ÒDe grootste stap is de power van de fiets en door de extra power heb ik zoveel meer lol in het rijden. Het mooiste is, dat ik bij hetzelfde team kan blijven, waar ik me goed thuisvoel. Ik bekijk het dag voor dag. Eerst moet ik hele goede vriendjes worden met de motorfiets en ik kan natuurlijk ook nog wel het een en ander van Chris leren. Racen betekent alsmaar werken en ontwikkelen.Ó
Katsuaki Fujiware stapt voor het eerst op een Ten Kate Honda en heeft na de reeds gereden testen al een heel goed beeld van de motorfiets. ÒDe fiets voelt goed aanÓ, verklaart Fujiwara. ÒDe monteurs van Ten Kate hebben gedurende de winter goed werk geleverd. Ik ben vol vertrouwen en voel me nu al thuis bij het team. Misschien ga ik wel Nederlands lerenÓ, voegt hij er lachend aan toe.
Kortom, het complete Winston Ten Kate Honda team is klaar voor het raceseizoen 2005. Wij, als Racesport.nl, zullen de heren uiteraard volgen en jullie op de hoogte houden van alle nieuwtjes en wetenswaardigheden.
Tekst: Monique Kramer ([email protected])
