Close racing Het WK Superbike blijft aantrekkelijk en maakt een enorme evolutie door, waarbinnen de Suzuki en Kawasaki, de nieuwe Petronas driecilinders en de Italiaanse twins qua snelheid, bijna niets onderdoen voor de Grand Prix fabrieksmachines. Het kampioenschap zorgt voor veel spanning en ‘close racing’ bij het WK Superbikes.
Ducati (Neil Hodgson-GB, Ruben Xaus-E, James Toseland-GB en Pierfrancesco Chili-I), Suzuki (Jim Reynolds-GB; Kagayama-Jap, Gregorio Lavilla-E), Kawasaki (Ivan Clementi-I) en Petronas (Troy Corser-Aus en James Haydon-GB) zijn met regelmaat in het voorste gelid te vinden.
Hodgson superieur
De Engelse Ducati-coureur Neil Hodgson is dit jaar superieur. Hij won dit jaar al 11 WK-races en leidt de dans bij de Superbikes. Zijn enige concurrent is teamgenoot Ruben Xaus, maar Hodsgon kan zich met 11 WK-punten in 2 races op het TT Circuit Assen vrijwel zeker tot wereldkampioen laten kronen.
Maar de podiumgangers van dit seizoen: Toseland, Laconi, Lavilla, Chili, Walker en de Britse wildcard rijder Shane Byrne, kunnen ook dit jaar in Assen voor verrassingen zorgen.
Nederlanders azen op dagsucces
De vloeiende bochtencombinaties van het TT Circuit Assen vergen veel circuitkennis. En op dat gebied hebben de Nederlandse coureurs een voordeel ten opzichte van hun concurrenten. Bredanaar Jurgen van den Goorbergh switchte eind vorig jaar van de MotoGP naar de WK Supersport-klasse, maar zal tijdens de WK Supersport-race, net als Barry Veneman (Dalfsen) en wildcard rijders Torleif Hartelman (Hengelo Gld) en Ren Winkel (Vriezenveen) alles in het werk stellen voor een topklassering. Jurgen van den Goorbergh is de revelatie van het WK Supersport seizoen. De overstap van de tweetakt GP-racer naar de viertakt Supersport Yamaha kende in het begin van het seizoen wat strubbelingen, maar met vier podiumplaatsen, waaronder 3x een tweede plaats, is Jurgen de terechte nummer 2 in de WK-stand. Dat Jurgen het in deze nieuwe klasse prima naar zijn zin heeft bleek onlangs uit het feit dat hij nu al zijn contract voor volgend jaar in de SS600 heeft verlengd, met een optie om voor Yamaha in 2005 in het WK Superbike te gaan rijden… Jurgen: “Het is erg spannend in de strijd om de 2e plaats in het wereldkampioenschap (slechts 4 punten scheiden mij van Fujiwara en Chambon), hoewel de eerste plaats ook nog niet helemaal buiten bereik ligt. Maar de kans op de titel is met nog 3 races te gaan en 37 WK-punten achterstand op Chris Vermeulen (Ten Kate Honda) groot. Ik zal zeker keihard blijven knokken, maar als de eerste plaats niet lukt, dan zal ik zeker alles proberen om de 2e plaats in het WK te behalen. Het mooiste zou zijn als ik daarmee met een overwinning voor eigen publiek een eerste stap in de goed richting zet.
Ook de jonge EK-Superstock-coureurs Bob Withag (Borne), (zal door blessure niet kunnen starten zie elders op Racesport) Ghisbert van Ginhoven (Ankeveen), Rafa_l Sinke (Den Haag) en Robert de Vries (Lelystad) kunnen wellicht voor een stunt voor eigen publiek kunnen zorgen, terwijl Robert Menzen Barger Compascum), Paul Mooijman (Nootdorp) en Bertus Folkertsma (Tzummarum) de Nederlandse wildcard-rijders bij de Superbikes zijn. Stunten deed het zijspanduo Van Gils-Van Gils met de 3e plaats in Monza en 2x een 5e en 2x een 6e plaats. Vader en zoon Van Gils pakten twee jaar geleden in Assen de 3e plaats! De broers Steenbergen (Kampen) zijn wederom van de partij, evenals Barneveld/Van Lith (Maartensdijk). Voor een ander oranje-tintje zorgen Chris Vermeulen (Aus) en Karl Muggeridge (Aus), de twee buitenlanders in dienst van het Nederlandse Ten Kate-Honda team. Vermeulen staat met 5 podiumplaatsen en 4 overwinningen aan de leiding in de WK Supersport tussenstand.
