Honda HRC heeft de definitieve line-up bevestigd voor de 46e editie van de “Coca-Cola” Suzuka 8 Hours, de prestigieuze Japanse ronde van het FIM Endurance World Championship. Het fabrieksteam zal dit jaar aantreden met een tweekoppige bezetting: de Japanner Takumi Takahashi en MotoGP-coureur Johann Zarco. Xavi Vierge maakt, ondanks eerdere signalen, géén deel uit van het team wegens procedurele redenen.
De Suzuka 8 Hours, traditioneel het vlaggenschip evenement voor Japanse fabrikanten, is voor Honda altijd een belangrijke showcase. Vorig jaar verscheen het merk nog aan de start met drie rijders. Dit jaar moet men en het noodgedwongen doen met een compacte tweemansformatie, nadat eerder al Luca Marini en Iker Lecuona afvielen en naar nu ook bekend is geworden dat de op het laatste moment opgeroepen Xavi Vierge niet van de partij zal zijn.
Waarom Xavi Vierge dit jaar ontbreekt, is officieel toegelicht met “procedurele redenen”. Vierge was in 2023 nog onderdeel van de winnende HRC-formatie. De exacte achtergrond van zijn afwezigheid blijft voorlopig onduidelijk.
Takahashi & Zarco
Voor Takumi Takahashi, drievoudig winnaar van het evenement (2010, 2013, 2014), is Suzuka bekend terrein. Hij is een vaste waarde binnen het endurance programma van HRC en kent het circuit als geen ander. Johann Zarco debuteerde vorig jaar in Suzuka en zal met zijn MotoGP-ervaring opnieuw een belangrijke bijdrage leveren aan de snelheid en het ontwikkelingswerk van het team.
De 46e editie van de Suzuka 8 Hours wordt verreden op zondag 03 augustus 2025. Voor Honda, dat afgelopen jaar de race domineerde, is de inzet duidelijk: de winst prolongeren met een compact maar ervaren team.