MotoGP: Voorbeschouwing Red Bull U.S. Grand Prix

Laguna Seca; Met de fameuze ‘Corkscrew’ misschien wel een van de meest uitdagende circuits op de MotoGP kalender. Hier zal komend weekend de MotoGP karavaan halt houden, de 125cc en 250cc klasse zijn niet van de partij.

Circuit statistieken:

Locatie: Monterey, Californië
Pole positie: Rechts
Lengte: 3,610 km
Breedte: 15 m
Rechterbochten: 4
Linkerbochten: 7
Langste rechte stuk: 966 m

Google Earth locatie:
Breedtegraad: 36°34’46.15"N
Lengtegraad: 121°45’18.08"W

De eerste Amerikaanse GP werd in 1964 gereden maar dat was op het Daytona circuit in Florida, ook in 1965 werd er gereden op Daytona en beide races werden gewonnen door Mike ‘the Bike’ Hailwood. Daarna bleef het een tijdje stil in de Verenigde Staten want pas in 1988 keerde het GP wereldje terug voor races op Amerikaans grondgebied en dat jaar was dan ook de eerste GP race op Laguna Seca. Tot 1994 werd er gereden op het door de ‘Corkscrew’ internationaal bekende circuit waar op een na alle races gewonnen werden door Amerikanen die waren opgegroeid met die Corkscrew. Eddie Lawson was de eerste die de race op Laguna Seca wist te winnen, daarna gevolgd door drie keer Wayne Rainey, een keer John Kocinsky en in 1994 wist de enige niet Amerikaan de race te winnen, zijn naam: Luca Cadalora.
Na een hiaat van ruim tien jaar keerde de MotoGP in 2005 terug naar dit circuit in Californië en wederom was het een Amerikaan die de race wist te winnen, Nicky Hayden en dat herhaalde hij in 2006, in 2007 was het echter weer een niet-Amerikaan die de race wist te winnen want dat was de Australiër Casey Stoner.

Ongeveer 50 jaar geleden ontstond Laguna Seca nadat de races in de omgeving op landwegen (Pebble Beach road) te gevaarlijk werden vanwege de hoge snelheden. Een groep investeerders rook meteen hun kans en vormden de Sports Car Racing Association of the Monterey Peninsula (SCRAMP) en tot op de dag van vandaag is deze non-profit organisatie betrokken bij de races op de Mazda Raceway Laguna Seca. De eerste (auto)race op het circuit werd op 9 november 1957 gereden. Laguna Seca werd meteen een van de bekendere circuits en werd in een zucht genoemd met inmiddels legendarische circuits zoals Le Mans, Indianapolis, Monaco, Monza, Pebble Beach, Brands Hatch, Road America, Spa-Francorchamps, Watkins Glen, Riverside en de Nürburgring. Het is inmiddels dan ook het belangrijkste circuit in Noord Amerika.

Het circuit heeft in de loop der tijd wel wat wijzigingen ondergaan zo waren er eerst maar negen en zijn er inmiddels elf bochten en werd daardoor iets langer. De afgelopen jaren zijn er voornamelijk wijzigingen doorgevoerd ter verbetering van de veiligheid. De eerste fase van aanpassingen betrof een verlengde pitstraat, permanente pitboxen, vervanging van kerbs en het verbreden van het rechte stuk. De meest recente veranderingen was het terugplaatsen van muren om zo een langere uitloop te creëren. Het circuit kreeg ook een nieuwe asfaltlaag. De voornaamste kenmerken van het circuit, zoals de bekende ‘Corkscrew’ bleven echter hetzelfde. Laguna Seca is overigens het kortste circuit van dit seizoen en er moeten daarom ook maar liefst 32 ronden gereden worden.

Wat de afstelling van de motor betreft is een soepele vermogensafgifte veel belangrijker dan top snelheid omdat het circuit nauwelijks rechte stukken kent. Daarnaast is de afstelling van het chassis belangrijk vanwege de vele hoogteverschillen, de motor moet goed te sturen blijven onder verschillende omstandigheden zoals bijvoorbeeld in de Corkscrew.

De door de FIM aangekondigde wildcards voor deze race:
Naast een wildcard ook een vervanger.

MotoGP klasse
Jamie Hacking (USA – Kawasaki) Kawasaki Racing team
Ben Spies (USA – Suzuki) Rizla Suzuki MotoGP

Records:
BL=Best lap, LR= Lap Record

Records MotoGP:
BL: 1’21.975 – Casey Stoner, Ducati, 2007 – 158,536 km/u
LR: 1’22.542 – Casey Stoner, Ducati, 2007 – 157,447 km/u
Topsnelheid: 257,0 km/h – Alex Barros, Ducati, 2007, race

Weersvoorspelling
De omstandigheden voor komend weekend zijn een beetje vergelijkbaar met vorig waar want volgens de voorspelling worden er temperaturen van rond de 22°C verwacht met wat bewolking op vrijdag.

Bijzonderheden en tijdschema:.
Er is vergeleken met Europa een tijdsverschil van 9 uur. Naast de MotoGP race worden ook races verreden voor het AMA Superbike, AMA Supersport en de Red Bull AMA U.S. Rookies Cup (de Amerikaanse variant van de rookies cup).

De Grand Prix op TV
Zie ons uitgebreide wekelijkse TV overzicht.

Volgende race Na een pauze van drie weken zal er worden afgereisd naar Tsjechië voor de races op het circuit bij Brno, op zondag 17 augustus vindt deze race plaats.