Circuit Zolder is reeds geruime tijd bekend als centrum voor de auto-, motor- en wielersport. Op het vlak van motorsport werden de laatste jaren heel wat inspanningen geleverd. We denken hier niet alleen aan de Motocross of Nations en MX GP of Flanders die Circuit Zolder zelf organiseerde of organiseert, maar zeker ook aan de activiteiten van Motorsportschool Zolder (van organisator Hans Van de Ven). Deze scholingen blijven (sinds 1998) een succes, net als de Club MET-wedstrijden die op maandag worden verreden.
Circuit Zolder zet echter nog een belangrijke stap in de richting van snelheidsmotoren. Tijdens een bezoek van de Sport Manager van FG Sport, Vincenzo Lamaro, aan Circuit Zolder op maandag 20 en dinsdag 21 juni 2005, werd een exclusief contract afgesloten tussen deze twee partijen: er zal de komende 3 jaar een manche van het FIM Endurance World Championship plaatsvinden op Circuit Zolder.
Vooropgestelde datum* voor 2006 is het weekend van 16 en 17 juni, afhankelijk van mogelijke wijzigingen in de internationale kalenders zoals Formule 1, Moto GP en WK Superbike. Dat betekent dat de 1000 kilometer lange wedstrijd wordt verreden op het aangepaste circuit. In maart 2006 worden immers 2 chicanes aangepast voor het behalen van de nieuwste FIA en FIM-licenties en krijgt de volledige piste een nieuwe laag asfalt.
Voorzitter van de Belgische Motorrijdersbond, Jos Driessen en Claude Danis, officiel FIM inspecteur voor de Circuits, zijn alvast verheugd over de komst van een Wereldkampioenschap op het gebied van snelheidsmotoren.
Claude Danis was van in het begin betrokken bij de verbouwingen van de piste, en dus ook reeds vroeg op de hoogte van de plannen van Circuit Zolder. Ook hij is als official van FIM, maar ook vooral als Belg erg blij met de komst van World Endurance naar Circuit Zolder:
ÔUiteraard juicht de Internationale Motorsportfederatie de terugkeer van het Endurance Wereldkampioenschap naar Belgi toe. De 24 Uren van Luik waren vroeger een traditioneel onderdeel van dit kampioenschap.
FGSport, de officile promotor van de FIM voor dit Kampioenschap, is zich bewust van de populariteit en de geschiedenis van Endurance in Belgi en heeft onophoudelijk geijverd om deze terugkeer te bewerkstelligen. Het is niet meer dan normaal dat Zolder (waar trouwens de eerste edities van de 24 Uren van Luik plaatsvonden) de fakkel overneemt. Zolder is in feite het enige circuit in Belgi dat besloten heeft de nodige werken uit te
voeren om de veiligheid te verhogen en zodoende de FIM homologatie te behalen, die een
absolute vereiste is om een manche van het Wereldkampioenschap te mogen organiseren. Deze verbeteringen zijn voorzien in twee fasen. In de eerste fase wil het circuit de homologatie voor het Endurance Wereldkampioenschap behalen, de tweede fase moet het circuit in staat stellen de homologatie voor het Superbike Wereldkampioenschap te behalen.
Uiteraard volgt de FIM, zoals overal ter wereld, de voortgang van de werken met argusogen en staat zij de circuitverantwoordelijken met raad en daad bij tijdens het uitwerken van de plannen.
Snelheidsraces hebben een rijke geschiedenis in Belgi. Het was dan ook jammer dat Belgi niet meer voorkwam in de kalender van het Wereldkampioenschap. Zolder slaat nu de brug met het verleden en biedt de talloze liefhebbers van deze sport een rele kans om opnieuw prestigieuze wedstrijden bij te wonen. De Belgische Motorsportfederatie heeft besloten zich opnieuw aan te sluiten bij de federaties die het Wereldkampioenschap voor Snelheidsmotoren organiseren, zodat deze discipline zich op een serene manier kan ontwikkelen. Dank u Zolder, dank u FGSport, dank u FMB.Õ
De laatste passage van een Wereldkampioenschap in Belgi dateert van 2001, toen de 24 uren van Luik onder een WK-vlag verreden werden. Het is bovendien in 1980 dat Randy Mamola de enige Moto GP ooit op Circuit Zolder won. 26 jaar later pikt Circuit Zolder terug aan met de wereldtop van de motorenracerij.
* De definitieve kalender van FIM Endurance World Championship 2006 wordt gepubliceerd door de FIM, tijdens het FIM-congres van oktober in Gen¬ve.
