Na een hectische race in het Groningse Tolbert is Michel van Kleef op een tiende plaats geindigd in het Nederlands Kampioenschap Supersport 600. Alvorens de coureurs begonnen aan de wedstrijd werd er eerst een minuut stilte in acht genomen voor onder andere collega coureur Kyro Verstraeten, die maandag 5 augustus jongstleden op een veel te jonge leeftijd is overleden aan kanker.
Na vier opwarmronden, die waren ingelast door het wegvallen van de gebruikelijke warming-up, kwam Michel binnen met een defect aan de remmen van zijn Ten Kate Honda. Snel werd het mankement verholpen maar helaas niet snel genoeg….. Michel kwam namelijk net te laat voor de start waardoor hij achteraan moest beginnen in plaats vanaf de derde positie! Gelukkig voor de Slijk-Ewijkenaar maar minder gelukkig voor Evert Noteboom kwam Noteboom in de eerste ronde ten val waardoor de race werd gestaakt. Na een tiental minuten volgde de herstart waarbij Michel weer gewoon vanaf de eerste rij mocht vertrekken. Deze start ging beduidend beter, alleen Ren Winkel wist hem te passeren. Als vierde dook Michel de eerste bocht in en al snel wist hij een groepje te vormen met Ren Winkel en Harry van Beek. De vierde positie wist hij vast te houden tot vier ronden voor het einde van de wedstrijd. Michel maakte toen tegelijk met Ren Winkel een remfout, beide schoten rechtdoor. Michel kon als vijftiende de baan weer op om aan een inhaalrace te beginnen. Deze inhaalrace heeft hem uiteindelijk tot de tiende plaats geleid. Eerste werd Barry Veneman ruim voor Harry van Beek op de tweede positie en Erik van Loon op de derde positie.
Michel baalde verschrikkelijk van zijn fout, nog nooit zat hij zo dicht bij een podiumplaats in het Nederlands Kampioenschap Supersport 600 als vandaag. “Ik had op de meeste punten nog over ten opzichte van Winkel en van Beek” vertelde de Slijk-Ewijkenaar, “maar ik wilde wachten tot de laatste paar ronden, helaas kwam het niet zover”.
Ren Winkel probeert de teleurgestelde Michel (met nieuwe look) op te vrolijken
In de tussenstand om het Nederlands Kampioenschap Supersport 600 is Michel twee plaatsen gezakt naar de achtste positie, deze plaats is slechts drie punten verwijderd van de vijfde plaats, zelfs de vierde positie ligt nog binnen bereik met zeven punten verschil. Koploper is nog steeds Barry Veneman met 43 punten voorsprong op de nummer twee: Harry van Beek.
De trainingen op de zaterdag zijn super goed verlopen. In de ochtendtraining, onder droge omstandigheden zette Michel een tijd van 1 minuut en 0,78 seconden op de klokken. Deze tijd, goed voor een gemiddelde snelheid van zo’n 152 km/u, was de op twee na snelste tijd. Alleen Barry Veneman en Harry van Beek wisten sneller te gaan. De middagtraining was een totaal andere training, evenals in zoveel plaatsen in Nederland kwam ook in Tolbert het water met bakken uit de hemel, de tijden van de ochtendtraining konden dus niet meer verbeterd worden. De regen was voor Michel een goede kans om de regenafstelling van z’n motorfiets te verbeteren. Dit lukte erg goed want ook in de regen wist Michel de derde tijd te noteren.
Al met al is Stichting Racing Team Michel Van Kleef niet erg ontevreden over het weekend, wederom blijkt dat Michel steeds dichter bij de top komt. De volgende race om het Nederlands Kampioenschap Supersport 600 zal 29 september plaatsvinden op het TT-circuit van Assen, dit is de op-n-na laatste race van het kampioenschap. Maar daar voor, op 8 september, zal Michel waarschijnlijk deelnemen aan het Nederlands Kampioenschap Superstock tijdens het WK-Superbikes te Assen. Tijdens dit grootse evenement, wat ieder jaar zo’n 75.000 bezoekers trekt, mag Michel waarschijnlijk als gastrijder deelnemen aan deze klasse op de motorfiets van collegacoureur en vriend Arno Slabbekoorn. Deze Zeelander wist in Tolbert de derde plaats te pakken ondanks dat hij door een val zijn sleutelbeen brak.
Meer informatie over Stichting Racing Team Michel Van Kleef en meer foto’s van de afgelopen races (onder andere de burn-out tijdens de Rizla Racing Days) kunt u vinden op: www.racingteamvankleef.nl.