Assen, 6 april. Voor de pas 13-jarige Joey Litjens uit het Limburgse America is het eerste optreden in de ÔgroteÕ 125cc wegraceklasse geindigd in een ongekend succes! Op een koud circuit van Assen debuteerde Litjens afgelopen zondag op een werkelijk schitterende manier. In een zwaar bezette klasse wist Litjens de wedstrijd over 14 ronden als 10e af te sluiten. Hij scoorde hiermee 6 punten voor het ONK en nog nooit in de geschiedenis is het voorgekomen dat een 13-jarige rijder punten scoorde in het ONK.
Dit werd overigens mogelijk omdat de KNMV aan Litjens dispensatie verleende voor een start. Reglementair is de kampioen in de Aprilia Cup 125cc immers nog een jaar t jong om te mogen starten. Zelfs nadat de leeftijd limiet voor de 125cc klasse dit jaar werd verlaagd naar 14 jaar.
STERKE TRAINING
Al tijdens de trainingen imponeerde Litjens. Bij een straffe wind hadden de rijders de grootste moeite op de wielen te blijven en door de lage temperaturen werkten ook de banden niet als normaal. ÒHet waaide erg hard en ik heb niet al te veel risico genomen,Ó meende de welbespraakte jonge Limburger. Lange tijd bezette hij zelfs de 5e plaats op de lijsten maar uiteindelijk zakte hij naar 8e positie, een startplaats op de 2e rij en een prima uitgangspositie.
Bij de start op zondag kwam Litjens redelijk goed weg. Terwijl Mark van Daalen, de Duitsers Georg Froelich en Matti Seibel, Adri den Bekker, Harold de Haan en Jarno van der Marel het allersnelste vertrokken kwam Litjens als 12e uit de eerste ronde terug. Johan Frederiks kwam nog even voorbij Litjens maar die pakte hem terug en wist zich vervolgens kranig te handhaven als leider van de groep waarin hij reed. Met nog 4 ronden voor de boeg wist Sam van Rens Litjens te passeren maar 2 ronden voor tijd pakte Litjens zijn rivaal terug bij het Meeuwenmeer. Inmiddels was Litjens in 10e positie aangekomen en die plaats wist hij tot aan de finish vast te houden. De eerste felbegeerde 6 punten voor het kampioenschap zijn binnen. ÒHet is geweldig,Ó liet Joey na afloop weten. ÒIk heb wel gezien dat ik nog heel veel moet leren maar we zijn op de goede weg. Deze punten staan op mijn naam en ik ben blij voor iedereen die het vertrouwen in mij heeft behouden,Ó aldus de jonge scholier die op maandagmorgen weer gewoon tussen zijn klasgenoten op de schoolbanken te vinden isÉ
UITSLAG 125CC RACE ASSEN 6 APRIL: 1.Van der Marel; 2.Van Daalen; 3.Schouten; 4.De Haan; 5.Froelich (D); 6.Kok; 7.Den Bekker; 8.Seidel (D); 9.Van Kreij; 10.Jeoy Litjens
Volgende wedstrijd 21 april Assen