Zaterdagmiddag 16 september om 15.00 uur wordt de startvlag voor de 81e Bol d’or gezwaaid. De 24 uurs race is de eerste wedstrijd die meetelt voor het Endurance World Championship 2018. Op het Paul Ricard circuit in Zuid-Frankrijk gaat het Team SRC Kawasaki vanaf pole positie aan de race beginnen. Pepijn Bijsterbosch start met zijn team vanaf de zestiende positie en Jolanda van Westrenen begint met het Girls Racing Team vanaf de 54e positie aan deze beproeving voor mens en machine.
Gedurende de race zal Racesport.nl updates verzorgen over het verloop van deze eerste wedstrijd meetellend voor het 2018 Endurance World Championship. De redactie onderhoudt gedurende dit weekend rechtstreeks contact met de twee deelnemende Nederlandse rijd(st)ers die ons en u regelmatig van hun belevenissen tijdens dit weekend op de hoogte zullen houden.
Pepijn Bijsterbosch komt dit weekend aan de start voor het Franse Yamaha 3ART-YAM AVENUE-MOTO Superstock Team. Het wordt voor de Wapenvelder zijn eerste kennismaking met het kampioenschap en de eerste ervaringen van Bijsterbosch zijn absoluut positief. Na de trainingen gaf Bijsterbosch aan zich goed te voelen bij het team en zich goed te kunnen meten met zijn Franse teamgenoten Alex Plancassagne en Luca Maroni. De beide Fransen waren in de kwalificatietrainingen weliswaar wat sneller geweest dan Bijsterbosch maar zij hadden beiden gebruikt gemaakt van een zachtere achterband terwijl Pepijn alleen maar gereden heeft met de hardere raceband. Met een gemiddelde tijd van de drie rijders van 2’01.476 trainde het team zich naar een prima zestiende plaats overall en dat betekende een vierde plaats in de zogenaamde Stockklasse waarin, in tegenstelling tot de officiële EWC klasse gereden wordt met nagenoeg standaard motoren.
Na afloop van de trainingen gaf Pepijn aan dat zowel hij als het team er vertrouwen in hebben dat ze dit weekend mee kunnen doen om de podiumplaatsen in de Stockklasse. De concurrentie komt vooral van het Yamaha Vitalis Expirience Team dat met onder andere Bastien Mackels en Florian Alt de snelste tijd in de Stockklasse wist te realiseren. Overall kwam dit team tot de negende startpositie.
Snelste team uit de trainingen is het Team SRC Kawasaki. Mathieu Gines, Randy de Puniet en Fabian Foret mogen de race dan ook vanaf de pole positie beginnen. Het Kawasaki team wordt gevolgd door het YART Yamaha team met Broc Parkes, Marvin Fritz en Kohta Nozane. Het FCC Honda team met Josh Hook, Alan Techer en Freddy Foray gaan vanaf de derde startpositie aan de race beginnen gevolgd door het Suzuki Endurance Racing Team met Vincent Phillipe, Etienne Masson en Gregg Black.
Naast Pepijn Bijsterbosch gaat er ook nog een hele snelle Nederlandse dame van start. Jolanda van Westrenen reed in de trainingen namens het Girls Racing Team namelijk meer dan fatsoenlijke rondetijden waardoor het team zich als 54e heeft weten te kwalificeren voor deze race. Jolanda heeft ons, net als Pepijn, gedurende de trainingen op diverse momenten op de hoogte gehouden van haar belevenissen en zal dat gedurende de race ook doen.
De snelle dame toonde tijdens de trainingen aan duidelijk de beste te zijn van het trio rijdsters en dat heeft naast mooie positieve publiciteit voor haar toch ook wel wat nadelen. Endurance racen is een kwestie van het vinden van een compromis in de afstelling van de motor om het gemiddelde van de rijders zo optimaal mogelijk te maken. Jolanda is behoorlijk veel sneller dan haar teamgenoten wat met zich meebrengt dat de motor voor haar eigenlijk te zacht moet worden afgesteld. Jolanda mist hierdoor de nodige grip aan de achterkant waardoor ze eigenlijk wordt belemmerd in haar rondetijden. Vanuit Frankrijk gaf ze echter aan dat het is zoals het is en dat ze zich moet aanpassen aan de afstelling die voor haar minder snellere teamgenoten ook functioneert. De motor en het team zijn verder top en dus kijkt ze uit naar de race waarin ze, als snelste rijdster, ook de eer krijgt om van start te gaan.
Tijdens de race zal de snelste motorrace website van Nederland en België regelmatig updates verzorgen omtrent de stand van zaken aangevuld met de belevenissen van de twee Nederlandse deelne(e)m(st)ers die hopelijk zondagmiddag om drie uur kunnen berichten over een geweldige belevenis met een mooi resultaat.
Handige links Bol d’Or (24h):
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
