Loris Veneman is gedurende het 2026 seizoen één van de vier vaste columnisten die zijn ervaringen en belevenissen met de Racesport.nl bezoekers zal delen. In zijn tweede column van blikt de MTM Kawasaki terug op het eerste World Sportbike weekend ooit. Een weekend die Veneman niet snel zal vergeten, hij wist zondag in Portimão namelijk meteen Race 2 te winnen: “Nieuwe klasse en meteen prijs”
Portimão. Eerste weekend van de nieuwe World Sportbike klasse en ik win meteen Race 2. Dat klinkt misschien alsof alles vanzelf ging, maar zo voelde het eerlijk gezegd niet. En als ik eerlijk ben: ik had het me bijna niet beter kunnen wensen. Vanaf de eerste meters voelde het goed. De snelheid was er meteen en de basis van de motor klopte. Alleen in de kwalificatie liet ik het een beetje liggen. Ik kon constante rondetijden rijden, maar net niet die ene snelle ronde die je vooraan op de grid zet. Dat maakte het begin van het weekend iets lastiger dan nodig. Maar verder? Eigenlijk niets te klagen.
Nieuw, maar meteen competitief
Wat dit weekend vooral bijzonder maakte, was dat alles nieuw was. Nieuwe klasse, nieuwe verhoudingen, veel verschillende merken. Niemand wist echt waar hij stond. Toch voelde ik al snel dat we erbij zaten. Het veld zat dicht bij elkaar, maar ik had vertrouwen in mijn tempo en constantheid.
Leren en schakelen
De eerste race was vooral aanpassen. Veel groepen, veel slipstreamen. Het bleek meer World Supersport 300 racen dan ik had verwacht. Niet alles liep perfect: een jumpstart, een dubbele Long Lap-penalty, een rode vlag en uiteindelijk een sprintrace van slechts vijf ronden. Gelukkig wist ik de schade te beperken en er nog een zevende plaats uit te slepen.
De belangrijkste les was duidelijk: we konden mee en de snelheid was er. Doordat ik ook nog eens de snelste rondetijd reed, mocht ik zondag vanaf pole aan Race 2 beginnen. En dat betaalde zich uit.
Race 2 was typisch zo’n wedstrijd waarin je moet aanvoelen wanneer je iets moet proberen. Vanaf pole had ik een simpel plan: als leider de eerste bocht in en direct tempo maken om de groep te breken. Dat plan kon na één bocht al de prullenbak in. Ik werd ingehaald, kwam in de groep terecht en moest schakelen.
Toen zag ik Matteo Vanucci wegrijden en dacht ik: daar moet ik naartoe. Dat lukte. Met een klein groepje sloten we aan en uiteindelijk bleven we met een man of zeven over. Vanaf dat moment wist ik: dit wordt een slipstreamgevecht tot op de streep.
Beslissing in de slotfase
In de laatste ronden werd het tactisch. Niemand wilde op kop rijden op het rechte stuk. Mijn teamgenoot hield vlak voor het ingaan van de laatste ronde zelfs bewust in. Toen dacht ik: ik ga het anders doen. Vol gas.
Ik keek op het grote scherm langs start-finish en zag dat het gat nét groot genoeg was. Dan is het simpel: niet twijfelen. In de laatste sector werd ik echter nog ingehaald, maar ik wist dat ik in de volgende bocht een andere lijn had. Krapper, efficiënter. Daar kon ik hem meteen terugpakken zonder extra risico. En toen wist ik het eigenlijk al: als ik als eerste de laatste bocht uitkom, win ik ’m. In de slotfase dacht ik maar één ding: niet twijfelen. Gewoon gaan. Dat pakte goed uit. In het eerste weekend van de klasse meteen een race winnen, wat een fantastisch gevoel.
Vertrouwen richting Assen
Inmiddels ligt de focus op Assen, de tweede ronde van het seizoen en meteen onze thuisrace. Eerst de komende dagen nog kilometers maken tijdens het IDC-weekend. Ik rijd daar mee in de Dutch Supersport-klasse, met zo’n 50 pk minder vermogen dan de World Supersport motoren. Maar voor mij is het vooral training richting de volgende ronde. Het doel is duidelijk: een goede basis zien te vinden.
En daarna? De thuisrace op het TT Circuit Assen in het weekend van 17 t/m 19 april.
Kom naar Assen. Het wordt ongetwijfeld opnieuw een spannend raceweekend. Ik ga in ieder geval mijn uiterste best doen om weer mee te doen voor de prijzen. Afgelopen weekend in Portimão heb ik mogen genieten van een overwinning. Dat voelde heel erg goed. Maar één ding weet ik zeker: winnen in Assen, voor eigen publiek… dat voelt anders. Misschien nog wel beter.
Tot over vier weken — of voor deze keer: see you in Assen.
Loris Veneman.
Eerdere columns in 2026
4. Column | Barry Baltus: “Het gevoel is er, nu het resultaat nog”
3. Column | Jeffrey Buis: “Nieuwe klasse, nieuwe motor, maar hetzelfde doel”
2. Column | Collin Veijer: “Een top vijf is goed… maar ik wil winnen”
1. Column | Loris Veneman: Wennen aan iets nieuws, maar het gevoel is goed
↓Tijdschema en volledige uitslagen Pirelli Portuguese Round↓
Handige links Pirelli Portuguese Round:
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Volg het laatste Racesport.nl nieuws ook via social media:
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
