Geen enkele Ducati in de top vijf en twee negende plaatsen voor Francesco Bagnaia. Dat was zondag de harde realiteit tijdens de Grand Prix van Thailand in Buriram. De Ducati Lenovo Team coureur zag hoe de concurrentie de dienst uitmaakte en sprak na afloop duidelijke taal: “We zijn niet meer de snelste.”
Kwalificatie zet toon voor moeizaam weekend
De wintertests in Buriram boden Francesco Bagnaia nog perspectief. Tijdens de eerste vrije training leek die lijn te worden doorgetrokken, maar vanaf vrijdagmiddag in de Training ging het mis. Vanaf P13 op de grid moest de Italiaan zowel in de Sprint als in de Grand Prix in de achtervolging.
In de Sprint klom hij direct op naar P10 na de openingsronde en een ronde later naar P9. Die positie hield hij vast tot aan de finish. Zondag verliep het nagenoeg identiek: een sterke openingsfase, daarna consolideren.
Bandenmanagement zwakke plek
Opvallend was het gebrek aan constante snelheid. Waar Ducati in voorgaande seizoenen uitblonk in bandenmanagement, moest Bagnaia nu juist inhouden.
Francesco Bagnaia: “Met uitzondering van de eerste vrije training heb ik dit weekend geen enkele sessie gehad waarin ik me op mijn gemak voelde. Tijdens de tests kon ik hier nog harder pushen.”
Halverwege de race had de Italiaan zelfs wielspin in vijfde versnelling, met nog acht ronden te gaan. Het kostte hem uiteindelijk een positie aan Trackhouse-coureur Ai Ogura. In de slotfase moest hij bovendien ook nog eens Franco Morbidelli voorbij, die vanaf P19 was opgerukt naar P8.
Concurrentie slaat toe
Terwijl Ducati worstelde, domineerden Aprilia en KTM het weekend. De broers Marc Márquez en Álex Márquez haalden de finish niet, terwijl Fabio Di Giannantonio als zesde de beste Ducati-rijder was.
Bagnaia was na afloop opvallend kritisch:
Francesco Bagnaia: “We zijn niet meer de snelste. Aprilia heeft fantastisch werk geleverd en ook KTM is sterk, ook al ligt dit circuit ons normaal gesproken goed. De anderen zijn verbeterd, terwijl wij minder goed zijn geworden.”
Voor Ducati betekent dit een ongekende situatie: na twee races staan de Ducati Lenovo coureurs slechts achtste (Marc Márquez) en tiende (Bagnaia) in de tussenstand.
Twee keer negende: nieuw begin
Voor Bagnaia, MotoGP wereldkampioen in 2022 en 2023, markeert Buriram een nieuw vertrekpunt. Zijn openingsweekend leverde twee negende plaatsen op.
Francesco Bagnaia: “Dit resultaat baart me geen zorgen, ook al is het niet de positie waarop ik had gehoopt. Gezien hoe mijn vorige seizoen eindigde, moet ik opnieuw beginnen en mijn zelfvertrouwen weer opbouwen.”
De toon is gezet voor 2026: Ducati is niet langer onaantastbaar. De vraag is of de techneuten uit Borgo Panigale snel kunnen reageren – of dat er daadwerkelijk sprake is van een wisseling van de wacht.
↓Tijdschema en volledige uitslagen PT Grand Prix of Thailand:↓
Handige links PT Grand Prix of Thailand:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
