De Grand Prix van Thailand is voor Marc Márquez zondag in mineur geëindigd. De Ducati fabriekscoureur moest in ronde 21 van de 26 de strijd staken met een plotseling en snel leeglopende achterband, veroorzaakt door een beschadigde achtervelg na een harde impact op de kerbstones in bocht vier.
Het incident betekende het tweede forse tegenvallende resultaat van het weekend voor de regerend MotoGP wereldkampioen, die zaterdag al een zekere Sprintzege verloor na een controversiële straf.
Het moment van de schade
Marc Márquez lag in gevecht om het podium en had net de aansluiting gevonden in de strijd om P3, toen hij in bocht vier wijd ging. Bij het uitkomen van de rechter bocht reed de Spanjaard met hoge snelheid over de agressieve kerbstones. Enkele honderden meters verder, tussen bocht vier en vijf, verminderde hij zichtbaar tempo. De achterband verloor in één keer druk. De oorzaak: een kapotte velg
Ducati-teammanager Davide Tardozzi bevestigde de lezing, maar nuanceerde: “Je kunt zeggen dat het zijn fout was, maar hij had ook veel pech. Veel coureurs reden daar over de kerbstones. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.”
Marc Márquez staat perplex: ben wel 100 keer over de kerbstones gereden
Marc Márquez zelf was na afloop zichtbaar gefrustreerd. Het podium leek binnen handbereik, zeker gezien zijn hogere tempo ten opzichte van onder meer de op dat moment voor hem rijdende Raúl Fernández.
“Ik ben hier tijdens tests en trainingen honderd keer over die kerb gereden. Dit is nog nooit gebeurd. Ik voelde meteen dat de velg kapot was. Alsof ik een grote steen raakte.”
Volgens de Spanjaard zijn de kerbstones normaal ontworpen om er probleemloos overheen te rijden bij het verlaten van de baan. Dat juist nu een velg brak, kon hij niet verklaren.
Michelin: “Het hele weekend verbogen en kromme velgen”
Volgens Michelin motorsportmanager Piero Taramasso was het geen incident op zichzelf. “We hadden dit probleem het hele weekend. Sommige velgen kwamen verbogen en krom terug. Door de hitte wordt het materiaal zachter en de kerbstones hier zijn nu eenmaal extreem agressief.”
Ook Jorge Martín kreeg zaterdag in de Sprint met drukverlies te maken na impact op de kerbstones. In zijn geval ging het om een langzaam leeglopende band, wat uiteindelijk leidde tot onderzoek naar de minimale bandenspanning. Hij werd vrijgesproken. Zondag overkwam een soortgelijk probleem ook Joan Mir, die in de slotfase vanaf P5 uitviel.
Extreme hitte als bepalende factor
De omstandigheden in Buriram waren extreem. Tijdens de hoofdrace werd 35°C luchttemperatuur en 55°C asfalttemperatuur gemeten. Het Thaise circuit kent bovendien vier zware remzones achter elkaar, wat de remtemperaturen – en indirect de warmteoverdracht naar velgen – verder verhoogt.
MotoGP-velgen van leveranciers als OZ en Marchesini zijn gemaakt van magnesiumlegeringen. Afhankelijk van de samenstelling kan dit materiaal rond de 100°C al aan stijfheid verliezen. In combinatie met harde impacts op agressieve kerbstones bleek dat in Thailand fataal.
Gevaarlijk precedent?
Mir noemde het incident “gevaarlijk”. De vraag is nu of Dorna en de organisatie van het Chang International Circuit maatregelen nemen. Want hoewel het normaal is dat in een Grand Prix weekend duizenden keren over de kerbstones wordt gereden normaal is, bleek onder deze extreme omstandigheden de marge plotseling flinterdun.
Voor Márquez rest een nulscore op een moment dat hij snelheid en potentie toonde voor een podiumfinish. In een seizoen waarin elk punt telt, kan dit type technisch defect nog grote gevolgen krijgen.
↓Tijdschema en volledige uitslagen PT Grand Prix of Thailand:↓
Handige links PT Grand Prix of Thailand:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
